Corps très verruqueux Alyte

Corps peu verruqueux Pelodyte ponctué.

"• Dessus de la tête protégé par un bouclier osseux ... 7

Dessus de la télé non protégé par un bouclier osseux. Yenire

rouge avec des taches noires Sonneur.

"^ ■ Ergot de couleur noire Pelobate cultripèdo.

Ergot de couleur jaunâtre Pelobate brun.

Ces diverses espèces à l'état adulte se comportent par l'apport à l'eau de façons fort diverses. On sait en effetque, toutes, elles respirent l'air atmosphérique avec des pou- 'nons, mais que certaines d'entre elles vivent dans l'eau ^t n'en sortent que pour venir respirer. C'est ainsi que la

' Brelini, Les Reptiles et les Batraciensi Kdilion française par ^' Sauvage, Paris, 1889.

Coui'iN, Aquarium.

314 l'ES BATRACIENS ES LES REPÏlLliS

Grenouille verte (fig. 201) est très aquatique, elle ne sort de l'eau que pour venir se chauffer au soleil ou bien absorber un peu d'air. D'ailleurs, outre la respiration pulmonaire, les Grenouilles présentent une respiration cutanée parfois très active, et qui ne peut s'effectuer que lorsque la peau est humide, d'où la nécessité de venir se retremper souvent dans l'eau.

On capture difficilement des Grenouilles avec le troubleau, à moins que l'étang n'en contienne beaucoup. Voici un procédé plus fructueux. On se sert d'une ligne de pêche ordinaire, dont on termine le fil non par un hameçon, mais par une simple épingle pliée sur elle-même. On passe dans celle-ci un petit morceau de drap rouge vif ou même un simple pétale de coquelicot, Ceci fait, on tend la ligne, de telle sorte que l'objet coloré soit juste à fleur d'eau. Les Grenouilles paraissent avoir une affection très vive pour le rouge : à peine l'une d'elles a-t-elle aperçu le pétale rutilant qu'elle se lance dessus, le happe avec vivacité... et se trouve prise.

Dans les aquariums, les Grenouilles sont des hôtes assez gênants, surtout parce qu'elles cherchent constamment à s'échapper. Il est préférable d'avoir un aquarium pour elles seules, un bocal de conserves par exemple, mais il serabon de fermer l'ouverture très solidement, avec une toile ficelée autour du goulot.

vSi l'on veut observer la natation, on mettra dans le récipient, beaucoupd'eau, mais à la condition de mettre un objet quelconque, soit un rocher, soit une planchette flottante, soit une petite échelle, qui permettra

guenouili.es

Fjo. 201. — La Grenouille verlc.

310 LES BATRACIENS ET LES ItEPTILES

aux Grenouilles de venir se reposer et surtout de respirer l'air atmosphérique.

Si on tient seulement à les conserver vivantes, on mettra une petite épaisseur d'eau telle qu'une Grenouille, reposant sur le fond, soit à moitié dans l'air et à moitié dans l'eau. Dans ces conditions, elles pourront respirer ; on observera attentivement les mouvements qu'effectue leur gorge, mouvements qui ont pour objet de faire pénétrer l'air dans leur poumon.

On nourrit les Grenouilles avec des Mouclies ou toute autre bestiole, mais ellespeuvent rester longtemps sans manger. En mettant des Insectes vivants, on verra la Grenouille les attraper en dardant sur eux sa langue, qui, contrairement à la nôtre, s'insère à la partie antérieure du maxillaire inférieur. On remarquera aussi en arrière des yeux, deux cercles très nets : ce sont les membranes du tympan, qui, ici, sont à fleur de peau.

Ou pourra étudier aussi les coassements ; on les provoque en saisissant une Grenouille par une des pattes antérieures et en pinçant celle-ci fortement. Chez le mâle, on voit saillir des bords de la bouche, deux gros sacs arrondis, membraneux, deux sortes de petits ballons jouant le rôle de caisses de renforcement.

On reconnaît facilement la femelle du mâle, ce dernier possédant à la base du pouce une verrue volumineuse, surtout au printemps, où elle atteint toute sa taille.

La Grenouille rousse a, à peu de choses près, les mêmes mœurs que la Grenouille verte.

La Grenouille agile est surtout méridionale ; elle

cm

GRENOUILLES ^^-j

est très peu aquatique. Hors le moment de la reproduction, elle préfère se promener dans les prés et les bois. Le mâle seul coasse au moment des amours ; il émet alors un bruit rappelant le rouen, rouen, produit par l'air qui s'échappe d'une bouteille vide que l'on tient sous l'eau pour la remplir.

L'Alyte ou Crapaud accoucheur (fig. 202) est très

Fio. 202. — L'Alyte ou Crapaud aocouclieur.

commun ; sa taille ne dépasse pas 10 centimètres. C'est le plus terrestre de nos hôtes ; il fera grise raine dans l'aquarium. Dans la nature, il se promène dans les vieilles carrières, le long des murailles, dans les près. Mais ce qu'il présente de vraiment curieux, c'est que le mâle porte les œufs attachés à ses pattes postél'ieures. « Fatio, dit F. Latasie, suppose que le mâle,

chargé de son précieux fardeau, se retire aussitôt sur

le sol, où il attend, dans le jeûne et la retraite, le moment d'aller porter ses œufs à^'eau. Il n'en est rien. H continue à sortir tous les soirs de son trou pour faire sa

Fia. 204. — Le Sonneur à ventre de feu.

320 l'IiS BATRACIENS ET LES REPTILES

proAàsion d'humidité et de nourriture. J'en ai vu se promenant ainsi avec des œufs à tous les degrés de développement, et ils n'en paraissaient pas fort gênés. » Si on les tourmente cependant, ou si on les réduit en captivité, ils s'en débarrassent et les laissent sur le sol pour ne plus les reprendre.

Le Pelodyte ponctué se reconnaît à sa forme élégante, élancée. Comme la précédente, cette espèce est très peu aquatique, elle ne va à l'eau qu'au moment de la reproduction. Elle attache ses œufs sous forme de grappes aux herbes ou aux branches de bois mort.

Le Pelobate brun va rarement à l'eau ; lorsqu'il s'y rend par hasard, il s'enfonce dans la vase.

Le Pelobate cdltripède (flg. 203) habite les sables du littoral méditerranéen. Comme le Pelobate brun il pond des œufs sous forme de cordons.

Le Sonneur (BomUnator) (tig. 204) est assez commun en France, mais il se conserve difficilement en captivité. Au premier abord, on le prend pour un Crapaud à cause de sa peau rugueuse. Le dos est bru» terreux; le ventre, orangé avec des taches bleues presque noires. Pendant presque tout l'été, il reste » l'eau, à quelque distance du rivage. A l'automne seulement, il va se promener dans les champs. Quand on vient alors à le tracasser, il prend une position des pl"^ comiques, il se renverse sur le dos, creuse son échina' relève ses cuisses et se met les pattes antérieures da» les yeux, comme un enfant coléreux à qui l'on voU' drait prendre sa tartine de confiture. Le Sonneur aura' un chant assez doux que l'onomatopée houhou, houhO^<

TÊTARDS goj

yuhou, rend assez bien. Au mois d'avril, il pond vingt 9 trente pelotes d'œufs. En hiver, même dans les aqua- ^'lunns, il s'enfonce dans la vase et tombe dans un som- •^eil léthargique.

C'est tout ce que nous dirons des Grenouilles adultes, quoique leur anatomie et leur physiologie, nous révéleraient une multitude de faits curieux et instructifs.

Têtards. — Le point sur lequel nous voulons insister ici est relatif au développement des Grenouilles.

'm 205. — Segmentation de l'œuf de la Grenouille. Les numéros l'iacés au-dessus des figures indiquent le nombre des serments au slade figuré.

Toutes, qu'elles aient des habitudes terrestres, ou luatiques, viennent finalement déposer leurs œufs

^Qs l'eau. Les œufs, au moment delà ponte, sonten-

•^urés par une masse gélatineuse, d'abord peu volu- '"euse, mais qui, au contact de l'eau, absorbe une

^•^antité considérable de liquide; il en résulte une asse gélatineuse, soit irrégulière, soit disposée en ''fions et dont l'ensemble est plusieurs fois aussi gros

'l'^e la Grenouille qui l'a déposée.

FiG.206. — (Eufs de; Grenouille.

Gr. uat.

Fio. 207. — Œufs, grossis.

Fio. 20S. — Œuf montrant la larve.

Fia. 209. — Larves immédiatement après la ponte.

Fia. 210. —Têtard avec branchies externes.

Fio. 211. — Télard avec branchies externes, grosss ■

Fia. 212. — Têtards dont Fia. 213. — Naissance des membres les branchies externes postérieurs,

disparaissent

TETARDS

*^1G. 214/— Les membres Fig. 215. — Naissance des membres postérieurs se développent - antériem's.

beaucoup.

Pio. 216. — Disparition de la queue.

Fio. 217. — Jeune Grenouille.

Fig. 219. — Vue par la face ventrale d'un tëlard un peu àg

^'0. 218. - Vue ^'^ profil d'un •l^«'»i« têtard.

„ 'i 'Brancliies externes; m, bouche; n, sac 1, , 1 ^) œil; 0, vésicule auditive; 7, maudi- « cornée; s, ventouses ventrales; d, repli P**'culaire. , , ,

Fig. 220. — Têtard plus âgé, dans lequel le repli operculaire a presque entièrement recouvert les branchies.

32i I.ES BATRACIKNS KT LES REPTILES

Lorsque l'oa examiae uno de ces pontes si fréquentes dans les mares, on aperçoit une multitude de grains brunâtres, arrondis qui représentent les œufs. Pour voir ce que tout cela devient, on place la masse glaireuse dans un bocal dont on changera l'eau de temps en temps. Chaque jour on pourra noter les modifications qui s'opèrent dans chaque œuf et les métamorphoses nombreuses qu'il éprouve avant de devenir Grenouille ; c'est là un spectacle des plus attachants. Muni d'une forte loupe, on peut suivre pas à pas les différentes phases de la segmentation, phases qui sont représentées par la figure 205. On voit l'œuf se diviser d'abord eu deux segments, puis successivement en 4, 8, 16, 32, 64, etc. Mais chaque segment devenant de plus en plus petit, la segmentation devient très confuse.

En attendant un jour ou deux d'ailleurs, on voit que l'œuf s'est transformé en un petit Têtard noifi (flg. 208) avec une tèté assez volumineuse et une queue effilée. On le voit s'agiter péniblement, puis grossir u» peu et enfin se frayer un ciiemin à travers la masse glaireuse, pour se trouver en définitive, libre dans l'eau- A ce moment, il sera indispensaiîle de mettre dans l'aquarium quelques plantes aquatiques, du cresson pa"" exemple. On voit dans ces conditions les jeunes Têtards aller s'attacher aux tiges et aux feuilles du cresson e y rester presque immobiles (fig. 20i)). Prenons-en u» en particulier et examinons-le à la loupe, il nous mo»' trera trois parties, une tête assez volumineuse, un corp un peu renflé et une queue membraneuse, aplatie late' ralement. A la face ventrale de la tête on aperçoit a"

TETARDS

centre la bouche, et de chaque côté, deux petites cupules, les ventouses, au moyen desquelles le Têtard s'accroche aux plantes. Enfin, de part et d'autre du cou, il y a deux panaches fort élégants; ce sont les branchies externes [û^. 210,211).

Laissons le Têtard en repos et examinons-le quelque temps après. Les branchies externes disparaissent peu àpeu(fig. 212), mais elles sont remplacées (cela n'est pas visible à la loupe) par des branchies internes, analoguesà celles des Cyprins ou des Carpes. Ace moulent le Têtard a notablement grossi : il abandonne sa situation fixée et se met à nager avec agilité dans l'eau. On le voit manger avec avidité les fragments de plantes ou simplement les impuretés de l'eau. Son corps grossit l'apidement et rien n'est joli comme de voir ces futures Grenouilles nager avec, les ondulations de leur queue. Suivant les espèces et suivant les conditions nutritives, ^es Têtards restent plus ou moins longtemps à cet état.

Quand ils ont atteint une certaine taille, on voit apparaître k la base de la queue, deux moignons qui Si'andissent et se transforment en pattes (fig.2iy, 214). '-'6 sont les membres postérieurs. Dès ce moment, les poumons commencent à se développer ; il est néces- ^3ire, si l'on veut ne pas voir les Têtards mourir asphyxiés, de placer dans l'aquarium des objets quelconques qui leur permettront de venir respirer à l'air.

Puis, de la même façon, on voit se développer les

^^ttibres antérieurs (fig. 215). La queue est encore

Tes grande; elle diminue rapidement et finit par dispa-

Coui IN, Aquarium.

raître (fîg. 216) ; nous avons dès lors une petite Grenouille (fig. 217).

Crapauds. — Les Crapauds viennent aussi pondre dans l'eau ; leurs Têtards présentent les mêmes meta morphoses que celles des Grenouilles.

Rainettes. — Les Rainettes ne sont autres que des Grenouilles arboricoles dont les doigts sont terminés par des ventouses.

La Rainette verte (fig. 221) se conserve très bien dans des bocaux dont on ferme l'ouverture avec de la mousseline, et dont l'intérieur contient une petite couche d'eau et une petite échelle. La couleur verte de ces jolies Grenouilles est vraiment superbe. Souvent ou les voit plaquées contre les parois du bocal auxquelles elles tiennent par leurs ventouses,

Beaucoup de personnes élèvent chez elles des Rainettes, en guise de baromètres.

« Les Grenouilles d'arbres ou Rainettes, dit A. Duméril, annoncent la pluie par leurs croassements. On peut donc, comme le fait Rœsel, se faire un hygromètre ou un hygroscope vivant en mettant un de ces animaux dans un vase où l'on a soin de lui donner de l'eau et des Insectes pour sa nourriture.

« Un chirurgien de Breslau, ajoute-t-il, a conserve ainsi une même Rainette pendant sept années consécutives. On a parfois occasion de voir plusieurs de ceS animaux conservés dans le but que j'indique et munis dans leur prison de verre, d'une petite échelle dont l'ascension par la Rainette donne lieu de supposer que le temps restera sec. Son prochain changement nous est

bien souvent annoncé, dans la Ménagerie du Muséum; par le bruyant coassement de ces animaux à l'approche de l'orage. »

C'est ici le cas de rappeler les paroles prononcées

FiG. 221. — Rainette verte.

parle maréchal Vaillant devant l'Académie des sciences à l'époque oîi y fut discuté le projet d'établir de nombreux postes d'observations météorologiques sur toute l'étendue du territoire français et sur nos possessions de l'Afrique septentrionale. Il disait, en insistant sur la nécessité des observations de ce genre dans notre colonie, alors même qu'elles n'auraient pas une exacti-

tude scientifique absolue : « La Grenouille du père Bugeaud, aussi bien que sa casquette, égayé encore aujourd'liui les bivouacs de nos soldats en Afrique. Ce grand homme de guerre, qui a tant fait pour l'Algérie, Oise et aratro, consultait sa Rainette avant de mettre ses troupes en marche pour une expédition. »

Un autre fait intéressant que nous présente la Rainette est la propriété que nous avons déjà constatée chez la Carpe, de pouvoir changer de couleur et de s'adapter ainsi au milieu dans lequel elle vit. Quand une Rainette se pose sur une feuille, elle prend une belle couleur verte. Au contraire, quand elle repose sur récorce d'un arbre, elle prend des reflets bruns ou roux. Grâce à cette propriété, elle échappe à l'œil le mieux exercé.

Comme les Grenouilles et les Crapauds, les Rainettes pondent leurs œufs dans l'eau, sous la forme de petites masses glaireuses. Quinze jours après la ponte, les jeunes têtards commencent à sortir; deux mois après, ils sont transformés en Rainettes.

« La Nourriture de la Rainette verte, dit Brehm, se compose d'Insectes, Mouches, petits Coléoptères ; elle ne recherche que les proies vivantes et en mouvement et dédaigne les animaux morts. Sa vue perçante et sans doute aussi son ou'ie fort développée l'avertissent de la présence des Insectes, principalement des Mouches et des Moucherons qu'elles semblent préférer à tout. Elle observe attentivement ces animaux, s'élance brusquement sur eux, la gueule toute grande ouverte, et se sert de sa langue pour les entraîner au fond de

son gosier. C'est vraiment un spectacle fort curieux que de voir la Rainette guetter patiemment une Mouche posée sur quelque feuille, s'approcher doucement, presque invisible grâce à la couleur qui la fait confondre avec le feuillage, puis, arrivée à distance convenable, s'élancer parfois à près d'un pied de distance ; il est rare que la Rainette manque sa proie. Gredler et Giinther ont observé sur les Rainettes qu'ils nourrissaient avec de grosses Mouches, que ces Batraciens s'aidaient de leurs pattes de devant pour porter leur nourriture à la bouche. »

En captivité, les Rainettes se conservent fort bien ; on les nourrit avec toutes sortes d'Insectes.

« La Rainette ' s'habitue vite à la captivité, à ce point qu'elle vient chercher sa nourriture entre les doigts de son gardien et qu'elle voit parfaitement si on prend une Mouche pour la lui offrir. »

Brehm rapporte qu'un ami de sa famille avait apprivoisé une Rainette verte à ce point qu'elle connaissait l'heure à laquelle on avait l'habitude de lui donner à manger.

Dans la cloche dans laquelle elle se trouvait, on avait suspendu une petite planchette au moyen de quatre fils ; la Rainette grimpait dessus et se tenait là jusqu'à ce qu'on lui donnât un Ver de farine ou un Insecte. Lorsque la cloclie était ouverte, la bête la quittait et se promenait dans la chambre, sautant de ci de là et venait

' Brehm, Les Reptiles et les Batraciens, édition française par E. Sauvage, Paris, i889.

330 LES BATRACIENS ET LES UEl'TII.ES

parfois se poser sur la main de son gardien, attendant sa nourriture, puis, celle-ci obtenue, rentrait d'ellemême dans sa prison.

Glaser a pu observer pendant près de trois ans une Rainette et voir que cet animal faisait preuve d'une sorte d'in-

telligence.

La bête était absolument habituéeà son gardien, et, lorsque celuici s'approchait, se mettait en mesure d'avaler l'Insecte qu'on allait lui présenter. Par les jours de beau temps, elle se glissait hors de sa cage, en soulevait le couvercle en papier, se posait sur le rebord du verre

• et de ce poste semblait explorer tous les environs : parfois elle cherchait à attraper les Mouches qui volaient

daus son voisinage ou se mettait en chasse à la nuit tombante. Tandis que l'on pouvait facilement la saisir

quand elle était dans son vase, elle ne se laissait pas prendre du moment qu'elle se trouvait en liberté.

« On remarqua un matin qu'elle n'était plus dans sacage; nulle part dans la chambre on ne put la dénicher ; on supposa qu'elle s'était échappée au dehors en se glissant sous la porte. Le lendemain matin, un des enfants constata que la fugitive était revenue dans sa prison ; la bête était toute noire et l'on sut ainsi où elle avait passé le jour et la nuit. Elle s'était retirée audessus du coude du tuyaia de poêle et s'était ainsi sous-

creté,

traite à toutes les recherches. Depuis, on vit souvent l'animal suivre la même voie et aller se poster à l'endroit qu'il avait choisi. »

On peut conserver les Rainettes en captivité pendant de longues années ; il faut pour cela leur fournir une abondante nourriture ; en hiver, elles s'engourdissent et tombent dans une sorte de sommeil léthargique.

Tritons. — Les Batraciens que nous venons d'étudier jusqu'ici sont tous dépourvus de queue à l'état adulte : ce sont les Anoures. Ceux que nous allons passer maintenant en revue conservent leur appendice caudal toute leur vie: ce sont les Urodèles.

De ce nombre sont les Tritons et en particulier le Triton crèté (Triton cristatus) (fig. 222), animal très fréquent dans les étangs ou dans les petites lagunes. Sa forme est comparable à celle d'un lézard ; le dos, couvert de verrues nombreuses est généralement noir ou brun. Le ventre, au contraire est d'un beau jaune orangé, avec des taches noires d'un joli effet.

La queue est aplatie latéralement; le corps est arrondi chez la femelle. Chez le mâle le dos est orné sur la ligne médiane du dos d'une crête d'échiquetée, surtout développée au moment de la reproduction.

Dans l'aquarium, le Triton se promène au milieu des herbes, reste au fond de l'aquarium et vient respirer de temps à autre à la surface en nageant d'une manière

assez gauche.

Les Tritons doivent être placés dans un aquarium fermé, car ils montrent toujours une tendance à en sortir. Ils sont très carnassiers ; on les nourrit avec