UNE COUPE D’ÉPICÉAS TROP CLAIRE

Les arbres en massif serré se protègent et se soutiennent les uns les autres. C’est donc avec beaucoup de prudence et de modération — surtout en montagne — qu’il faut diriger les exploitations d’une forêt. Après une coupe trop claire, les arbres réservés sèchent sur pied ou sont renversés par le vent. D'où le proverbe forestier: Massif clair, massif

détruil.

d’ombrage, une invasion d'insectes ou de cryptogames (champignons), — ou accidentelles telles qu’un incendie, une échappée de bétail, en ont produit la destruction partielle, 1l faut y remédier par des semis ou plantations artificrelles.

Enfin il ne suffit pas d’avoir assuré la forma-

(1) Se dit des arbres qui ont des feuilles à limbe développé, caduques, telles que le chêne, le hêtre, le charme, etc., par opposition aux arbres résineux (pins, sapins, etc.), dont les feuilles sont en forme d’aiguilles fines et persistent en général plusieurs années sur les rameaux.

tion de ces jeunes massifs, il faut encore les placer dans les meilleures conditions de développement. S'ils sont trop serrés, il faut les éclaircir en donnant de l’espace aux tiges du plus grand avenir et coupant les tiges chétives ou mal conformées.

Cette sélection se fait déjà par la mort spontanée de celles-ci, comme elle se produit dans nos sociétés humaines où le plus fort, le mieux armé prospère et triomphe et où trop souvent le plus faible succombe épuisé dans la lutte.

Mais ici la sensibilité pour les humbles est moins justifiée et le sylviculteur qui dispense la vie et la mort dans cette population végétale peut sans remords abréger la vie des Jeunes plantes vouées par la nature à une existence chétive ou éphémère. Une autre sélection s'impose: c’est celle devant favoriser les essences les plus précieuses aux dépens des autres qui bien souvent tendent à les dominer ou à les étoufter. Ici l’on se trouve d’accord avec la plus équitable de nos lois sociales : La meilleure place au plus digne. Cette sélection se fait par l’opération forestière qu’on nomme la coupe de nettoiement.

Toutes ces opérations forestières : coupes de régénération — d’éclaircie — de nettoiement, doivent être conduites avec beaucoup de circonspection et avec une connaissance sufli: sante des exigences des diverses essences, et de leurs relations les unes avec les autres. Le syl-

viculteur doit donc étudier les caractères particuliers de nos principales essences dans leurs rapports avec le sol, le climat, l'exposition, et avec les peuplements (1) très divers où elles se trouvent mélangées.

qui occupent encore notre territoire. L’aménagement forestier dans son principe essentiel est une opération d'arpentage ou un calcul. La sylviculture est basée surtout sur l'étude et l’observation de la nature. C’est un livre écrit dans la