LIVRE

à la manifestation normale et régulière de l'u d'eux se répercute sur les autres el a, par suite pour résultat de compromettre l'harmome gét rale qui doit régner à la surface d tre terre La régularité du climat, celle d gime des pluies, du débit des sources, du régime des

relations très étroites et que tout trouble apporté

cours d’eau, peuvent être gravement influencées par la destruction des forêts. — Bois et pelouses de montagnes sont également solidaires et la destruction des uns entraine la dénudation et le ravinement des autres. La ruine des montagnes appelle à son tour la dévastation et la ruine des plaines. L'homme enfin est solidaire de ces transformations. Il en est la victime. Ses cultures, son bien-être, sa santé, son existence même sont compromis ou menacés par elles.

— Chateaubriand a dit : « Les forêts précèdent les peuples. Les déserts les suivent. »

l! On trouve partout dans le monde la vérification de cette parole. Pourquoi tant de civilisations disparues ? tant de pays autrefois richement peuplés et aujourd’hui déserts ?— Le fléau de la guerre peut passer, accumuler les ruines, détruire les récoltes. Si le sol a conservé des éléments de vie et de richesse, de nouvelles cités surgiront pour remplacer les cités détruites.

— Mais que peut devenir l’homme, si le sol a été ruiné, stérilisé par ses abus d’exploitation, par sa négligence à observer ce grand principe de l'Aménagement des richesses naturelles qui seul peut assurer la constance de leurs productions ? Privé peu à peu de tout ce qui concourt à l’entretien de sa vie, de tout ce qui lui donnait le bien-être ou la sécurité, il n’a plus qu’à abandonner la région devenue inhospitalière et à chercher sous d’autres cieux de nouveaux moyens d’existence.

Or, c’est là, jeunes enfants, l’histoire abrégée de bien des contrées de la terre et l’homme qui, comme l’a dit Surell, devait y exercer une souveraineté bienfaisante, assurant autour de lui l’ordre et l'harmonie — n’en a été trop souvent que le conquérant malfaisant et dévastateur !

Sans aller au loin dans les vastes plaines ou plateaux de l’Asie, de la Chine et de la Mongolie, du Turkestan, de la Perse, des Grandes Indes, de l'Asie Mineure, de la Syrie et de la Palestine — sans aller, plus près de nous, dans PAfrique du Nord, vous chercher les noms de cités enfouies sous le sable des déserts ou

sous le limon d’un fleuve torrentiel, — il me

RENE 3 Rene suffira d’éveiller votre attention sur les trans

formations qui se sont accomplies— tout autour de nous — dans notre pays de France. À