PAYS DÉBOISÉS. LA GRÈCE

I] faisait encore nuit quand nous quittâmes Modon ; je croyais errer dans les déserts d'Amérique : même solitude, même silence. Nous traversimes des bois

(1} Ces pages sont données à titre d'indication. — Dans les écrits de nos principaux écrivains, et notamment dans les récits de voyage, on trouve f emment des passages faisant ressortir l'agrément ou l’utilité arbres et des forêts, comme aussi les conséquences funestes de leur disparition. — Il convient d’appeler l’attention des enfants sur ces morceaux de littérature, et d’en faire l’objet de récitations, de dictées et d’explications instructives,

d’oliviers, en nous dirigeant au midi. Au lever de l’aurore, nous nous trouvâmes sur les sommets aplatis des montagnes les plus arides que j'aie jamais vues. Nous y marchâmes pendant deux heures : ces sommets labourés par les torrents avaient l’air de guérets abandonnés, le jonc marin et une espèce de bruyère épineuse et flétrie y croissaient par touffes. De gros caïeux de lis de montagnes, déchaussés par les pluies, paraissaient à la surface de la terre. Nous découvrimes la mer vers l’est, à travers un bois d’oliviers clairsemé; nous descendîmes ensuite dans une gorge de vallon où l’on voyait quelques champs d’orge et de coton. Nous passâmes un torrent desséché : son lit était rempli de lauriers-roses et de gatiliers (l’agnus castus), arbuste à feuille longue, pâle et menue, dont la fleur lilas, un peu cotonneuse, s'allonge en forme de quenouille. Je cite ces deux arbustes parce qu’on les retrouve dans toute la Grèce et qu'ils décorent presque seuls ces solitudes jadis si riantes et si parées, aujourd’hui si nues et si tristes.

CHATEAUBRIAND (/tinéraire de Paris à Jérusalem).

LA GRÈCE 15 août 1832.

Je n’écris rien : mon âme est flétrie et morne comme l’affreux pays qui m’entoure : rochers nus, terre rou-

geâtre ou noire, arbustes rampants ou poudreux, plaines marécageuses où le vent glacé du nord, même au mois d'août. siffle sur des moissons de roseaux: voilà tout.

Cette terre de la Grèce n’est plus que le linceul d’un peuple, cela ressemble à un vieux sépulcre dépouillé de ses ossements, et dont les pierres mêmes sont dispersées et brunies par les siècles. Où est la beauté de cette Grèce tant vantée?

LAMARTINE (Voyage en Orient).