PRÉFACE

Le temps d'arrêt qne sabit aaoellement en France rarchéologie do moyen Jige tient en partie à ce ]>rèjagé, qne la science de nos antiqnitét nationales serait £ute, et qn*il n'y a pins on'à glaner dans on champ déponillè de ses récoltes. En restant jnstes envers nos devanciers, il hut savoir mesorer notre tâche. Tout n'est phu à £iire, mais tout est à reviser.

A. RAMi, 1882.

Il y a quelques années, comme je préparais la réédition d'une monographie archéologique, un de mes amis me donna le conseil de retrancher de cette monographie les considérations générales et -de les grouper dans une Introduction. Après un bref examen du texte, j'évaluai ce remaniement à trois quarts d'heure de besogne, et je me mis à l'œuvre. Mais il était impossible d'ajouter bout à bout ces réflexions détachées, à I4 façon d'un recueil de Pensées choisies. Il ne fallait pas songer davantage à les relier l'une à l'autre par des amplifications oratoires. Pour combler les lacunes, la nécessité s'imposait d'étudier les questions intermédiaires. Il y a de cela, ai-je dit, plusieurs années, pendant lesquelles cette étude a été le principal objet de mes lectures et de mes méditations.