IV. Influences gallo-romaines
Ces influences ne sont pas toujours d'autant plus sensibles que l'époque est plus rapprochée de l'époque romaine. — Origine romaine des voûtes du moyen âge. — Causes du galbe bombé des voûtes d'arêtes.
Des auteurs nombreux se sont appliqués à démêler quels étaient les éléments de la combinaison desquels est sorti Tart français, et leurs conclusions sont contradictoires. Plusieurs, parmi ces opinions, renferment une portion, parfois infinitésimale, de vérité ; Terreur consiste surtout à exagérer l'importance de chacun des éléments et à lui attribuer un rôle excessif. Courajod, par exemple, avait observé que certaines influences étaient méconnues; il partit en guerre, ce n'est
dire, pour les défendre; mais l'élan de sa Snéreuse l'entraîna plus loin que le but, lisit au delà de toute vérité la part des luences.
un des grands dangers des sciences non la réaction contre une erreur engendre l'erreur contraire. Et puis, elle est bien la faiblesse qui consiste à se faire illul'intérêt de ses propres recherches et sur de ses découvertes. Ce ne serait pas la ser sa vue d déchiffrer des documents, ser sa santé à explorer des pays loinl'on ne devait pas trouver la clef d'une ït quelle énigme est plus passionnante archéologue que celle des origines de national ? Il faut donc nous résigner à lits et voyageurs signaler ces origines :s côtés.
nier en date des éléments dont l'amalait formé l'art français du moyen âge jaulois. « Y a-t-il eu un art gaulois?
parvenir à définir quelques-uns de ses ?» A ces questions, qu'il se posait, voici
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comment Courajod répondait : « Certains monuments de pierre, comme ceux de Gavrinnis, avaient reçu des populations indigènes de la Gaule, à une époque indéterminée, mais bien antérieure à toutes les pénétrations méridionales, une ornementation dessinée et gravée dont le sentiment, qui ne s'éteignit pas complètement ni aux temps gallo-romains, ni même aux temps
mérovingiens, peut être parfaitement apprécié
Elle n'était pas en somme extrêmement différente du caractère affecté par les arts importés plus tard en Gaule, après le passage des Romains, par les invasions barbares et pratiqués par d'innombrables tribus germaniques. C'était un composé de dessins géométriques, puis d'enroulements, de méandres compliqués, de spirales, qui ne sont pas sans analogie avec ce que nous savons de la décoration des meubles contenus dans les nécropoles mycéniennes et avec ce que l'on connaît d'une civilisation primordiale et universelle à laquelle l'Orient et le centre de l'Europe auraient été soumis '. »
Une autre question non moins intéressante a été abordée par le même savant : elle a trait à l'action exercée par l'art gaulois : « Quand disparaît le poids qui oppressait la Gaule, il se fait,
I. Courajod : Leçons de l'École du Louvre, éd. Lemonnîer et Michel, t. I, p. 6.
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pendant la période mérovingienne, dans la décoration et dans la sculpture d'ornement, comme une explosion du sentiment personnel celtique. On sent que les instincts primitifs de la race, refoulés par l'art officiel, par l'art urbain et aristocratique de l'époque gallo-romaine, n'ont pas été complètement anéantis dans les masses profondes du peuple ; et c'est ainsi que les principes primordiaux de l'art gaulois, mélangés aux principes de l'art germanique, et après s'être amalgamés avec eux, ont pu fournir une contribution appréciable au total général des éléments qui ont constitué le style roman en préparant la substance du style gothique '. »
Pour apprécier à sa juste valeur cette théorie, il faudrait savoir dans quelle mesure « les principes de l'art gaulois » ressemblent aux « prin-' cipes de l'art germanique », dans quelle mesure ils diffèrent les uns des autres. Car enfin, si l'analogie est grande, comment peut-on attribuer tel trait de l'art roman à une influence gauloise plutôt qu'à une influence germanique? Essayons donc de préciser les caractères de l'art gaulois;
