Quicherat, Mélanges, t. II, p

2. Ruprich-Robert, L Architecture normande, t. I, pp. 129-130.

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LES ORIGINES DE l'aRT FRANÇAIS ^^

des constructeurs en bois. Ruprich-Robert prétendait que les chapiteaux cubiques étaient issus de ces traditions', et Gourajod voyait dans l'édifice gothique comme une éclosion des principes de la charpenterie *.

Gourajod affectionnait particulièrement cette idée, et il la soutenait avec une chaleur qui nous a valu, à défaut d'une démonstration, des développements oratoires d'un joli ton. Qu'il y ait quelque similitude entre les œuvres des charpentiers et la construction gothique, semblable à un quillage porté sur des poteaux et maintenu par des étais, nul ne songe à le nier; mais cela ne suffit pas à établir la filiation. Il y a plus de ressemblance encore entre la construction gothique et la construction en fer et briques. Dira-t-on que celle-là dérive de celle-ci? Évidemment non, parce que des' considérations de fait, de dates, s'y opposent absolument. Des raisons du même ordre militent contre la thèse de Gourajod.

Le gothique est né à un moment où la charpenterie était depuis longtemps passée au second rang, et dans une contrée où elle n'était point particulièrement en honneur. Trois procédés caractérisent surtout l'architecture gothique : la

1. Ruprîch-Robert, L Architecture normande, t. I, pp. 175 et suiv.

2. Gourajod : Leçons du Louvre, t. I (pp. 280-289, 439-455, 581-586).

ves, l'arc-boutant, enfin l'emploi syse l'arc brisé. Ce dernier n'a rien à c les pratiques de la charpenterie.

on la regarde comme une nervure

comme un couvre-joint, ce qui est e pour les ogives primitives ', est un illeur de pierre et non pas de charl'assimile parfois à un cintre permapprochement est juste en un certain

est le même, mais la structure de lute différente. A ce dernier point de appartient bien à la maçonnerie; un lyant à faire un cintre en pierre le tde tout autre façon. L'arc-boutant se Us de l'art du charpentier ; dans le

a réalisé en matériaux divers le prolique, Viollet-le-Duc a substitué aux Dierre des colonnes et colonnettes de

dans la voûte gothique, la nervure qui a le plus peut-être dont la fonction est la plus active ; cepeni est plus faible que celle du doublcau. J'en conclus ive était sans doute un simple couvie-joint. Si les ,val étaient réellement te premier essai des voûtes fourniraient une preuve à l'appui de cette opinion : ablies sur un bas-c6té tournant très étroit, c'est-àit où le constroaeur avait de sérieuses difficultés jeune difficulté d'iiquilibre.

:ant est un peu â l'extérieur de l'église gothique

est à l'intérieur ; celle-ci est un cintrage permatai permanent, » (Anihyme Saini-Paul, La Transi-

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fonte, à Tarc-boutant des étais de bois \ Toutefois, si l'on examine les modifications successives subies par ce membre de construction, on constate que cet arc-boutant-étai, léger, avec sa butée rigide et presque verticale, posée sur un arc peu. développé, est précisément caractéristique des dernières périodes du gothique ^ ; Tarc-boutant primitif se rapprochant du quart de cercle, pesamment chargé de maçonnerie et portant une butée plus près de l'horizontale, rappelle beaucoup moins les procédés du charpentier. L'erreur de Courajod a été, ici encore, de faire de l'archéologie à vol d'oiseau, avec son imagination plus qu'avec ses yeux, au moyen de théories abstraites plutôt que de faits concrets. Le gothique n'est pas sorti de la charpenterie ; les édifices en bois de cette époque, comme l'église de Honfleur, ne sont pas conçus ni exécutés comme des édifices en pierre.

On prétend en vain ne pouvoir pas expliquer