P. de La Croix, Hypogée niartyrium, p

motifs de décoration. Quel est Tidéal de la décoration? Cest que l'artiste, considérant les matériaux à employer et le programme à remplir, crée une forme qui réponde à l'utilisation rationnelle de ces matériaux en vue de ce programme. Mais un tel idéal, les écoles ne l'atteignent qu'à la suite d'une longue initiation et quand elles sont en pleine possession de leurs moyens. Il est beaucoup plus aisé de copier que d'inventer, et, dans les civilisations primitives, l'artiste copie les formes qu'il a sous les yeux ; il reproduit dans ses joyaux la figure des ouvrages de vannerie, les ajustages faits à l'aide de cordelettes ' et les autres produits primitifs de l'industrie humaine. Les célèbres bijoux de Mycènes imitent les fibules à spires \

Cette tendance est si naturelle qu'on la retrouve aux meilleures époques. M. Lefèvre-Pontalis l'a observée dans la décoration des édifices romans du Soissonnais ^ ; les sculpteurs gothiques euxmêmes ont rendu l'effet des peintures représen-

I. Les Matériaux pour V histoire de Vhomme^ année 1878, donnent une ceinture estampée et un baudrier en bronze repoussé, dont l'ornementation est vraisemblablement inspirée des ouvrages de cuir (p. 9 et pi. x).

, 2. En ce qui concerne l'orfèvrerie mycénienne, il y a une raison technique à ce style : les minces feuilles d'or devaient être estampées sur une matrice dans laquelle les ornements étaient obtenus à l'aide de fil de fer ou de cuivre contournés en spirales.

3. U Architecture religieuse dans V ancien diocèse de Soissons, p. 53.

tant un ruban qui montre alternativement * ses deux faces; à la Renaissance enfin^ les architectes ont maintes fois rehaussé leurs façades de médaillons qui sont de simples agrandissements de plaquettes en bronze ' .

Vous voyex, Messieurs, dans quelle pioportion minime l'Orient a contribué à la. constitution de Fart de nos sarcophages d'Aquitaine. Sa. part est plus consîdérabk dans l'ornementation de ces plaques de marbre dont nous . possédqns à: Bordeaux quelques spécimens : on y voit des entrelacs offrant précisément les mêmes complications de lignes qui se retrouvent sur les bords de l'Adriatique ^ Comme les. rideaux dont je vous entretenais il y a un instant, ces entrelacs se voient souvent sur des ivoires, diptyques, coffrets, etc. : l'un et l'autre motif ont dû nous être portés par ces objets mobiliers.

1. Reproductions architecturales des plaquettes de Modemo (E. Molinier, Venise, ses arts décoratifs, pp. 64-66). '

2. Saint -Semin de Bordeaux et Bayon (Gironde) (Giumont, Abécédaire d* archéologie , Architecture religieuse, 5* édition, pp. 25, 24 et 26). — Ces motifs. ont persisté longtemps sur les côtes de l'Adriatique. En France-, on a une tendance à les attribuer à l'époque mérovingienne ; or, il est des pays, comme la Gironde, où ces motifs se retrouvent en abondance sur les chapiteaux romans.

Cette explication n'a dea qat de très naturel pour xfuàûùnqviQ sait combien actif était le moù^ vement entre le Levant et nos pays. Des Juifs, venu^ en France par Marseille^, s'étaient fixés en groupes importants dans certaines villes*; Bordeaux était sans doute Tune de ^es villes, et ils paraissent avoir laissé leur nom à Tun de nos quartiers, le quartier Judaïque '. Les colonies syriennes, au sens vague que les inscriptions attachent à ce mot 5yrw5*, ne se vouaient pas exclusivement, comme on Ta cru, aux travaux manuels ; elles sVdonnaient à la banque et au commerce K M. Jullian a pu conjecturer « que c'était une colonie d'Orientaux, de Juifs et de Syriens, qui détenait... le commerce et le trafic^ »

dans notre cité. Suivant le même auteur, les Grecs, vernis de Marseille à Bordeaux avant les Romains, ont dû après l'arrivée de ceux-ci conti-

1. Grégoire de Tours, racontant Texpulsion des Juifs de Clermont, dit : « Massiliae redditi sunt » (Historia, liv. v, c. 1 1).

2. Longnon, La Gaule au VI^ siècle, p. 179. — Cf. Sidoine Apollinaire, epist, Lxxvii, Lxxxir, etc.