L'archéologie musicale et le vrai chant grégorien. Ouvrage posthume de Théodore Nisard [pseud.]

Nous sommes profondément touché d'avoir été choisi de préférence à bien d'autres , assurément plus capables que nous, pour mettre au jour cet ouvrage qui, depuis longues années, a été comme le centre vers lequel convergeaient les études de presque toute la vie de son auteur bien regretté.

M. l'abbé Th. N. (Théodule Normand) attachait la plus grande importance au volume que nous publions aujourd'hui. Notre bien cher et vénérable ami le regardait comme son testament artistique et musical; c'est pour obéir aux dernières volontés d'un mourant que nous avons accepté la lourde charge d'en préparer, diriger et surveiller l'impression.

Notre travail s'est, pour ainsi dire, borné à mettre en œuvre les nombreux matériaux déposés entre nos mains. Sans doute, s'il avait été permis à l'éminent archéologue de la faire paraître lui-même, « son œuvre de prédilection » n'aurait pas manqué de recevoir quelques retouches de perfectionnement; nous pouvons assurer toutefois que ces retouches auraient uniquement porté sur de simples détails et non sur le fond même des matières qui y sont traitées. Du reste, dans ces remarquables pages, on retrouvera cette indépendance et cette hauteur de vues peu communes qui dénotent un maître, et le style clair, vigoureux, souvent incisif et toujours singulièrement original de celui qui fut connu, dans le monde musical, sous le pseudonyme de Théodore Nisard.

Si les feuilles d'une biographie véritable ne peuvent être burinées

vi AU LECTEUR.

que sur la froide pierre du tombeau, peut-être nous sera-t-il permis un jour de compléter notre mission, c'est-à-dire de rendre justice entière à notre bien cher défunt, en donnant sur sa longue vie et ses immenses travaux artistiques une sérieuse étude dont il est digne à tous égards. Quelle prodigieuse activité? Quelle plus admirable variété dans le choix des sujets traités par cet illustre et savant musicologue, par cet artiste érudit, sagace et si noblement épris de l'histoire et de l'archéologie de son art dans ses branches multiples? Certainement, aux yeux de tous ceux qui l'ont connu ou qui ont lu ses écrits divers, Théodore Nisard est Tune des plus intéressantes individualités du monde artistique au XIXe siècle.

Devons-nous ajouter que si, dans cette étude, la plus sincère amitié doit inspirer notre plume, l'impartialité la plus inflexible la dirigera?

Aurons-nous enfin réussi dans l'accomplissement du devoir imposé à notre faiblesse par les sentiments d'une vieille et religieuse amitié? — Oui assurément, si nos bienveillants lecteurs veulent reconnaître, avant tout, dans l'œuvre que nous entreprenons, le meilleur tribut d'hommages que nous puissions rendre à une mémoire vénérée, à une mémoire de jour en jour plus précieuse et plus chère.

Aloys Kunc.

i.\ août iSgo.