MANCHES CYLINDRIQUES

Les grottes ont donné une notable quantité d'objets cylindriques en corne de cerf (fi g. 48). Ils se ressemblent beaucoup, malgré la diversité des aspects; ils se rangent fort naturellement dans une même catégorie, puisqu'ils affectent à peu près un type unique, nonobstant quelques différences dans les dimensions. Dans certaines circonstances, la corne a été polie de manière à former un objet très-régulier. Quelquefois le morceau d'andouiller conserve ses aspérités naturelles. Ces cylindres sont ordinairement dépourvus d'ornements; cependant il en existe quelques-uns qui ont été l'objet d'une ornementation fort simple, consistant en lignes tracées en creux, perpendiculaires à la base, et en lignes circulaires rares et d'un effet peu sensible. Les opinions les plus opposées se sont produites au sujet de ces instruments. Des archéologues les regardent comme des grains de collier, d'autres comme des flacons destinés à contenir les couleurs destinées au tatouage2. En considérant combien les instruments nécessaires à l'homme

1. Dupont, V Homme pendant les âges de la pierre. Bruxelles, 1872, p. 237.

2. Nicaise, Puits funéraires de Tours-sur-Marne. Châlons, 18765 p. 13.

étaient nombreux, il nous paraît naturel d'admettre que les emmanchements devaient être très-variés. Le plus grand nombre de ces objets n'est point percé entièrement; dans cet état, ils ne pourraient être des grains de collier; ceux qui ont une perforation complète peuvent devoir cette particularité à la décomposition de la partie médullaire, plus susceptible de détérioration. Quelques-uns portent à la partie supérieure une gorge évidée, caractéristique des manches; d'autres vont en

s'amincissant comme pour s'identifier à l'objet qu'ils devaient recevoir, et en tout cas on remarque toujours une cavité destinée à recevoir un instrument. L'état de la partie supérieure atteste que la retaille a été opérée lorsque l'outil était introduit dans le manche. 11 est difficile de formuler une appréciation absolue, en l'absence de renseignements positifs. Nous possédons environ quarante objets du genre de ceux qui nous occupent présentement. Malgré nos recherches, nous n'avons jamais pu recueillir les indications nécessaires pour en déterminer Temploi. Assez nombreux, comme on le voit, dans nos grottes,

ces objets ont été remarqués sur plusieurs autres points, au foyer de Chassey1, à Tours-sur-Marne2.

M. de Caix signale les mêmes objets de la manière suivante : « Je. ramassai un morceau de corne percée pour la suspension dans le sens de la longueur. Un morceau tout à fait analogue, mais plus petit, fut recueilli dans le sable provenant de cette même chambre où j'ai trouvé les cinq crânes et leurs amulettes. » Selon l'appréciation de M. de Caix, les objets seraient des amulettes, et ils sont représentés sous ce nom3.