CLASSIFICATIONS

L'époque quaternaire dont nous traitons a été désignée sous le nom de Paléolithique («o&aioç XiOoç); c'est la dénomination la plus généralement employée pour l'indiquer. L'expression est encore souvent usitée malgré les essais de classification qui ont ét£ proposés successivement.

Cette division de l'âge de la pierre en Paléolithique et

Néolithique, selon l'opinion de plusieurs archéologues, ne convient pas également à toutes les contrées. M. Pigorini déclare en effet qu'elle n'est pas toujours applicable en Italie; car, de l'avis de M. Nicolucci, les instruments en pierre des époques les plus reculées ne furent pas oubliés ou négligés à l'époque qui suivit, et l'usage s'en perpétua jusqu'à l'époque la plus voisine de nos temps *.

M. Piette, dans un travail intéressant qu'il a publié sur de nouvelles fouilles dans la Grotte de Gourdan, s'exprime ainsi : « Dans l'état actuel de la science, l'industrie solutréenne semble avoir tout entière, en France, évolué vers l'industrie magdalénienne avant l'avènement de l'ère néolithique. » Et plus loin : « L'on peut dire avec vérité que l'industrie des dolmens n'est que l'expression la plus récente de l'industrie solutréenne augmentée de quelques importations venues de l'étranger. »

Lartet, s'inspirant de la présence des animaux dont les débris étaient associés aux restes de l'homme à l'époque paléolithique, proposa une classification que ses savantes recherches autorisaient pleinement. Il subdivisa les temps quaternaires en trois époques :