I. SAINT-PIERRE D'ANGOULÉME

En 1013, l'évéque d'Angouléme, Grimoard , originaire de Mucidan, en Périgord, assistait avec l'évéque de Saint<»s et le fondateur, Raoul de Couhé, à la dédicace de Saint- Astier. Vers la nVme époque, en 1010, selon la o Gallia Christiana », mais réellement en 1017, il revenait de Limoges avec l'évéque de Périgueux, Arnaud, et l'archevêque de Bordeaux, Seguin, et consacrait à cette occasion sa cathédrale d'Angouléme : « Lemovicam usque cum Arnaldo Potracoricensi comitalus est. Exinde majorent ecclesiam apud Engolismam cum Siguino dedicavit. » — Y avait-il des coupoles «lans cette église primitive d'Angouléme? La première coupole de la nef de Saint- Pierre est-elle antérieure au reste? Voilà deux questions qui n'en font guère qu'une. Comme l'abbaye de Saint-Front était alors en construction depuis trente ans, il ne nous parait pas convenable de les résoudre négativement. C'est tout à fait la mémo chose que pour l'église de la Cité, car la première coupole d'Angouléme altère au même degré et rapetisse davantage le type de la grande abbaye. Elle est aussi sans aucune ornementation , et cela est d'autant plus remarquable à Angoulêmo.

Dans son état actuel , Saint-Pierre offre la forme d une croix latine , dont la longueur hors d'oeuvre est de 74", et la largeur, à la croisée, de 50". Mais l'espacement des piliers n'est que do 10" 60, et l'écartement des murs latéraux au fond des arcades feintes ne dépasse pas 14" 70. I..' pied de la croix, très-allongé, se couvre de trois conpoles. La première, à l'occident, et la plus ancienne, selon toute apparence, est large et basse, nue et massive comme l'une de celles de Saint-Etienne à Périgueux Les deux autres, en conservant par symétrie les mémos proportions, prennent de riche*! ornements. Des arcs-doubleaux se détachent do la masse des grands arcs et retombent sur des colonneltes accouplées très-élégantes. Les chapiteaux, qui

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sont généraletueut corinthiens, sout réunis par une frise de feuilles d'acanthe qui sert de couronnement à l'ensemble du pilier. D'autres petites colonnes à chapiteaux varies décorent intérieurement et extérieurement l'embrasure des fenêtres. Enfin la galerie qui rampe le long des murs latéraux , dans les intervalles des piliers , n'est plus portée sur de grossiers pieds-droite , mais sur des colonnes engagées, placées en avant d'un large pilastre. Comme pour les grands piliers, le chapiteau de chaque colonne se continue à plat sur chaque côté, et, tandis qu'il soutient l'archivolte principale, dont le bandeau est sculpté, une autre archivolte intérieure retombe sur ce prolongement. Cette combinaison , assez difficile à décrire , sera parfaitement comprise si l'on veut bien recourir en même temps au plan et ù la coupe partielle de Saint-Pierre. Nous avons choisi la seconde coupole de la nef, de manière à donner aussi en partie la première coupole du xr* siècle. On verra que le contraste est complet et qu'il ne se peut raisonnablement expliquer que par une différence d'époque. Comment y aurait-il notamment une double corniche à l'un des piliers?

Extérieurement, les indices ne sont pas moins forts. Les fenêtres n'ont pas de colonnettes ; les arcades feintes qui les encadrent sont simplement appliquées au mur , comme à la Cité. Indépendamment de l'ornementation , qui manque tout à fait, toute la construction de cette coupole est autre; et, par exemple, il n'y a qu'une assise, au lieu de trois, entre la clef des grands arcs et la corniche qui marque la naissance de la voûte sphérique. Au reste, ni dans celte coupole ancienne, ni dans les deux qui suivent, il n'y a de galerie à la base de la calotte.

Une quatrième coupole s'élève à l'intersection des deux branches de la croix , mais elle s'écarte singulièrement du type ordinaire. Elle est pluUM carrée que ronde ; seulement , ses angles sont abattus au dehors et arrondis au dedans. Son tambour, très-développé, est éclairé par de grandes fenêtres bien décorées. On en compte douze aujourd'hui; d'abord, il n'y en avait que quatre; les huit autres étaient des fenêtres feintes, comme le prouvent les jets d'eau de la toiture ancienne. Elle était plus aiguë en effet que celle qui existe actuellement, et, au lieu de démasquer le dôme central, elle s'appliquait en pignon aux quatre grandes faces de l'octogone. Dans la restauration du xvn* siècle, on a franchement modifié et amélioré celte partie de l'édifice. On s'aperçoit à peine du changement , tant il était convenable.

Le chœur, en hémicycle allongé, est voûté en berceau. Il a été défiguré par l'adjonction de deux bas-côtés du plus mauvais style ogival. Mais de* indications parfaitement sûres permettent de se rendre compte de son

ÉGLISES A COI POLES DE L'AN GO l'MOIS

ancienne et très-originale disposition. Nouf arcades, percées maintenanl pour la plupart jusqu'au bas-eoté gothique , découpent intérieurement ses murailles. Cinq d'entre elles, irrégulièrement élargies, conservent, vers l'un ou l'autre de leurs pieds-droits, ces petites colonnes qui décorent toutes les fenêtres de l' édifice; elles n'ont donc jamais contenu que des fenêtres. Us quatre autres , au contraire, montrent vers le bas-colé gothique des arrachements de voûte et jusqu'aux filets saillants sous lesquels de petits toits venaient s'appliquer. Elles débouchaient dans autant de petites chapelles rayonnantes. On sait que l'abside de Notre-Dame du Port, à Clermont, n'a de même que quatre chapelles A Angoulème, soit que le palais de l'évêque gênài le développement de l'abside de Saint-Pierre, soit que l'architecte eût librement choisi cette disposition, il n'y avait à l'orient, dans l'axe de l'édifice, qu'une simple fenêtre, vaste d'ailleurs et d'un bel effet.

Les transepts, tels qu'on les voit aujourd'hui, n'offrent rien d'intéressant. Trop peu étendus pour recevoir des coupoles, une voûte en berceau les couvre. Vers l'orient , deux arcades en plein cintre donnent maintenant dans les bas-cotés du chœur ; elles formaient primitivement l'entrée de deux chapelles plus grandes que celles de l'abside. Quant aux pa-sages obliques, qui établissent derrière les piliers de la coupole centrale une communication directe entre les bras et le pied de la croix, ils no remontent qu'à l'époque ogivale.

C'est là tout ce qui reste aux transepts à l'intérieur de l'église; et, au surplus, dans la plupart des monuments à coupoles en croix latine, ils >onl conçus sur ce modèle, quoique un peu moins resserres. Mais, dans le prolongement de ces transepts, s'élevaient, par exception, deux tours immenses dont le premier étage , terminé à une grande hauteur par une petite coupole octogone, agrandissait le vaisseau de la cathédrale.

(l'était même, pour la hardiesse et l'habileté de la construction, pour l'originalité du plan, pour l'arrangement et le goût des sculptures, la partie la plus remarquable de tout l'édifice. La plus élevée de ces tours, celle qui passait, ati dire des cosmographes, « pour une des plus hautes aiguilles de la France » [ on voit dans de \ieux dessins qu'elle avait été surélevée à l'époque ogivale , avait été rasée au niveau des toits par les prolestants. L'arcade qui reliait son intérieur au reste de la cathédrale fut dès lors murée, et, à la fin du dernier siècle, on a fait une sacristie de ce tronçon de l'édifice. Pour la tour du transept du nord , elle n'a point souffert du vandalisme des protestants; c'est par esprit de symétrie et pour la commodité des sonneurs qu'on l'a traitée de la même manière. En attendant que Ton

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se décide à rendre ce transept au public, nous le recommandons aux visiteurs comme ce qu'il y a de plus beau et de moins connu dans la cathédrale , en fait d'architecture. Ils remarqueront que l'intérieur de ce clocher était directement imité de celui de Saint-Front. Au lieu de deux coupoles contiguës, on n'en avait qu'une, mais exhaussée de même au-dessus des grands arcs sans pendentifs, avec un tambour à huit pans. Il faudrait des coupes comparées pour bien faire comprendre cette ressemblance, qui n'est point accidentelle. Nous nous contenterons de la constater en quelques mots. Les grands arcs s'arrangent comme s'ils devaient supporter une coupole ordinaire; mais ils n'ont pas de pendentifs: un plancher carré les réunit, ainsi qu'à Saint-Front. Primitivement, il est très-probable qu'il n'y en avait pas du tout, ni à Angouléme, ni à Périgueux. Les coupoles, avec leurs belles arcatures, leurs grandes fenêtres et leurs sculptures abondantes, étaient bonnes à voir d'en bas et faites pour être vues. L'absence des planchers n'aurait pas empêché absolument la circulation de ce niveau , qui est celui des terrasses extérieures, car le tambour à huit pans était établi fort en arrière des grands arcs, de manière à laisser facilement une sorte de galerie de service. Du reste, il ne parait pas que cette galerie de service ait existé. A l'exemple de M. Miction, nous donnons le plan d'Angouléme sans les constructions gothiques qui le défigurent; mais nous omettons les fenêtres hautes de la nef, que la « Statistique monumentale de la Charente », page 279, accuse en même temps que les galeries inférieures. C'est à notre coupe partielle d'en faire connaître la disposition. Comme tous nos autres plans, hormis celui de Saint-Front, le plan de Saint-Pierre d'Angouléme est réduit à l'échelle de 0" 0015 '. Celui qu'a publié M. Michon serait, d'après le texte, à 0" 002. Mais c'est une évidente faute d'impression. Il est en réalité à l'échelle de trois millimètres pour mètre, justement le double de celle que nous avons adoptée. Loin de le contredire, nous le confirmons et nous l'avons même suivi en beaucoup de points.

Nous avons rapproché sur les mêmes planches, par dos motifs que nous développerons plus tard, la cathédrale d'Angouléme et l'abbaye de Fontevrault. En nous occupant de ce dernier édiHce, nous reviendrons sur plusieurs détails importants du plan et de la coupe de Saint-Pierre. Passons à l'iconographie, puis à l'histoire de la cathédrale.

La façade de Saint-Pierre , une des productions les plus considérables du

4 . Lu coupe partielle est à 5 millimètres pour mètre, comme Fonte vrault et Angers, à cause de» détails qu'il fallait accuser dans ces édifices et qui ne se trouvent pas dans nos premières églises à

23V ÉGLISES V COI POLES DE L'ANGOl MOIS

s-tx li* roman du Poitou, est supérieure peut-être, par la richesse et la beauté des sculptures , au portail lui-même de Notre-Dame de Poitiers. Mais les grandes lignes architecturales y manquent, parce qu'on n'a pas jugé à propos de traduire au dehors la forme intérieure de la coupole. De plus, le fronton et les deux clochetons, qui donnaient du mouvement au sommet de la façade, ont disparu dans une restauration de la renaissance. Le portail de Saint-Pierre n'est aujourd'hui qu'un immense bas-relief tout massif, tout carré, mais admirable par sa chaude couleur, par- sa merveilleuse conservation. — Toutes les sculptures encadrées par un système d'arcades feintes, . se rattachent à peu près à une seule action. — Le Christ, debout et entouré des symboles des quatre Évangélisles, occupe le sommet de la façade. Sjur sa téte , deux anges se peuchent du milieu des nuages ; d'autres, en adoration, l'entourent de tous côtés. A la môme hauteur, des « médaillons », presque uniques dans le style roman, sont répandas en grand nombre sur te portail ; ils encadrent uniformément de petits personnages sans attributs qui, le genou ployé et une main sur la poitrine, tendent l'autre vers le Tout-Puissant. Audessous , et des deux côtés de la seule fenêtre qui éclaire l'édifice à l'occident, la foule des élus remplit les arcades Teintes dont se couvre la façade ; tous sont debout , les regards levés vers le Christ. Les réprouvés sont peu nombreux, au contraire. Au lieu d'être rejelés , selon l'usage , à la gauche du Christ, ils ^ont symétriquement disposés aux deux extrémités de la façado. Deux de ces figures sont assises, les traits contractés par la douleur. L'une d'elles lutte coutre un serpent qui parait lui dévorer la langue. Les deux autres'sont nues, les cheveux hérissés, au milieu des flammes; elles tiennent des serpents dans leurs mains. Enfin , les douze apôtres sont groupés, trois à trois , dans les arcades feintes do la partie ba>se de la façade. Il n'y avait point de trumeau ni de statue du Christ à la porte d'entrée ; ils se rapportent à celle du tympan d'en haut.

C'est le jugement dernier qui forme le sujet de cette grande page de sculpture. La scène terrible, que nous voyons concentrée dans le tympan et les voussures de la porte principale des cathédrales ogivales, n'a pas eu trop de' la façade entière de Saint-Pierre pour se développer dans toute sa majesté. Mais elle a perdu de sa précision et de sa clarté à n'être rendue que par des statues isolées.

Nous n'avons encore rien dit de deux curieuses statues équestres qui ornaient jadis le portail de Saint-Pierre, et semblaient indépendantes du grand ensemble de sculptures que nous venons de décrire. L'urçe de ces figures surtout a laissé, quoique martelée, son empreinte et comme sa silhouette sur

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la muraille, à la gauche de la porte d'entrée. Son bras était levé et tenait une épée. Sa tète nue , sa longue barbe , ses vêtements larges et flottants , , annonçaient l'image idéale d'un saint plutôt que le portrait d'un personnage contemporain. En effet, c'était saint Martin partageant son manteau avec un mendiant à la porte d'Amiens. — Une autre Ggurc, qui accompagne toujours les innombrables représentations de l'acte de charité du saint chevalier, s'est conservée, ou du moins on n'en a mutilé que la tète : c'est le Christ revêtu du manteau de saint Martin. — Nous trouverions dans ce fait, s'il était incontestable, une forte objection contre l'explication « historique » donnée souvent aux autres statues équestres du Poitou.

M. Michon voit, comme nous, saint Martin dans l'une de ces silhouettes, mais non dans la même; dans l'autre, il voit saint Georges. Quant à la figure, plus petite et accessoire qui nous avait paru être celle du Christ, c'est pour lui l'Espérance, les vêtements éployés, « qui ne tient à la terre, petite boule imperceptible, que du bout du pied . » Il découvre ainsi les trois Vertus théologales.- la Charité, symbolisée par saint Martin; la Foi, symbolisée par saint Georges, *et l'Espérance , qui est seulement personnifiée. Nous convenons que la figure dont il s'agit ne garde pas d'indication de nimbe croisé ni de nimbe d'aucune espèce , et que les détails de son costume sont singuliers ; mais cette remarque ne nous a pas convaincu. Les fautes contre les règles de l'iconographie sont communes clans la façade. Puis cette figure est assise sur un trône, et, si son manteau ne tient pas aux épaules, il semblo que ce soit une fation de le mettre en évidence. Il n'est pas besoin de répéter que l'entablement qui couronne le portail de Saint-Pierre et les deux campaniles qui le surmontent datent de la renaissance. Le fronton roman , dont on voit très bien les naissances, commençait un peu plus bas et était accompagné latéralement de deux petites tours carrées dont le premier étage, audessus des massifs de la façade, a servi de base aux clochetons modernes. En examinant sous la toiture actuelle le revers de ces tours romanes, nous avons acquis la preuve certaine que, dès la première construction, les coupoles qui couvrent la nef furent cachées sous une charpente. L'empreinte de cette toiture primitive est évidente ; on voit les corbeaux qui contribuaient à la soutenir, et les sculpteurs n'ont décoré que ce qu'elle ne cachait pas. Si l'on a exhaussé les murs latéraux de la nef, pour poser le toit moderne, c'est qu'on le faisait moins aigu.

A Angouléme comme à Périgueux, il était d'usage que , lorsqu'un évêquo mourait, un des chanoines fût chargé d'écrire le récit de ses actions. — On a donc l'histoire très-complète et très-authentique du prélat auquel on doit

ÉGLISES A COUPOLES DE LANGOl.MOIS

l.t cathédrale de Saint-Pierre '. Nous ne résistons pas au plaisir de raconter cette glorieuse vie.

Gérard de Blaye était né de parents pauvres, à Baveux, en Normandie. I>és si» première jeunesse , il partit de sa ville natale pour se vouer à l'étude et ensuite à renseignement des sciences mondaines. Placé à la téte de toute une petite université, il dirigea à la fois les écoles de Périgueux , d'Angouléme et des châteaux qui servaient de centres principaux à la population des campagnes dans les deux diocèses 1 . Parvenu à un âge plus avancé 3 , il avait abandonné ses premières études pour se livrer uniquement aux lettres sacrées, à la théologie et au droit ecclésiastique. Les chanoines de Périgueux se l'adjoignirent en récompense de ses services et pour le lustre qu'il devait répandre sur leur communauté K Dès lors Gérard s'éleva rapidement. L'évéché d'Angouléme étant devenu vacant , il y fut promu pour sa science insigne, sa vie exemplaire, et sur la demaude expresse du peuple 5 . C'est en 1101 qu'il parvint au siège épiscopal ; il l'occupa pendant trente-cinq ans.

Bientôt le pape Pascal II, visitant les Gaules, fut frappé des grands talents de Gérard, et le créa légat pour les utiliser. En cette qualité, l'évéque d'Angouléme , qui , sous quatre papes différents , a conservé le même crédit*, prit part à la guerre des investitures et y joua un grand rôle. L'auteur de sa vie raconte ainsi son ambassade auprès de l'empereur Henri V : « Après que Gérard, à qui le chancelier de l'Empire servait d'interprète, eut prononcé, en présence de l'Empereur, son éloquent discours , un violent tumulte s'éleva dans l'assemblée. Alors l'archevêque de Cologne, qui lui avait solennellement donné l'hospitalité (car datu les Gaules il avait élé disciple de Gérard; , craignit pour ses jours, et lui dit : « Maître, tu as engendré un « grand scandale dans notre assemblée. » — «Gérard, indigné, répondit: «Que « le scandale soit avec toi : avec moi est l'Évangile. «» — « Cependant l'Empereur le combla do présents:. »

«. . Hiat. Pontif. Bag. » Dans la « Bibliothèque dM manuscrits . de Uns , t. Il , p. iW.

2. « Qui eu m in ci\itate Engolisme et Petragorice et in quibusdam rastellis rircum adjacenti-

bus regimina schoiarum habuiaset. »

3. • Primum ad humanilatis studia animum appulit ; œtate vero provectior se totum sacris htteris . theologia» ac juri canonico dedil... *

*. « Ipsum vero canonici Petragoricenses in socium honoris coaplarunt. »

5. t Ob insignero ejus arientiam et honestam vitara in Kng. episc. promotusest petitione

populi, electione rleri, honoratorum assensu. »

6. Orderk' Vital parle ainsi de Gérard : « Vir eruditissimus , qui magni notninis et potestatis in Romano senatu lempore Pasrhalis papœ et Gelasii et Calixti et llonorii fuit. »

7. u Ita quod Coloniensis archiepiso.pus, qui eum solcmniter in hospitio suo susceperat [in Catliu

ET DE LA SAINTONGE

Lorsque arriva le grand schisme occasionné par la double élection d'Innocent et d'Anaclet, Gérard, que l'on a accusé d'avoir d'abord pris parti pour le premier, soutint obstinément le second comme Guillaume, duc d'Aquitaine , son souverain. Adversaire de saint Bernard, il fut ardemment poursuivi par lui, et la mort même ne put pas le soustraire à sa sévérité. Accusé de tous les crimes, depuis qu'il était devenu schismatique, et renversé de son siège épiscopal, il venait de mourir en demandant pardon à Dieu de ses orreurs et avait été enseveli dans la basilique d'Angoulême ; Geofroy, évéque de Chartres, le chassa de ce dernier asile et lit jeter ses restes hors du monument qu'il avait bâti.

Certes, et malgré les fautes qui en obscurcissout la lin, c'est une existence noblement remplie que celle de ce maître d'école de Périgucux, sons qui avait étudié un archevêque de Cologne. Nous n'avons pu nous résoudre à en entremêler le récit, comme le biographe, d'une aride nomenclature de constructions et de donations pieuses. Nous en extrairons maintenant les passages qui se rapportent à Saint-Pierre d'Angoulême.

a Gerardus Engolismensem ecclesiam a primo lapide aedificavit ; in qua

reaedificatione stipradictus Itherius Archambauldi in construction! parietum

expensarum medietatem de proprio suo ministrabat De proprio suo

aedificavit dormitorium, refeclorium , ccllarium , presbyterium , januas

ferreas Gerardus itaque Engolismensis episcopus aulam pontificibus

conslruxit et ecclesiasquam, utdiximus, aedificavit haec munera conlulit

Novetu dalmaticas, quadraginta cappas , ele et illud magnificum sidus

quod claritate sua partes occiduas illustraverat, proh dolor! extra ecclesiam quam aedificavit sub vili latet lapide. »

C'est donc Gérard qui, avec l'aide du doyen Ilhier ', a bâti la cathédrale d'Angoulême. Il n'est pas tout à fait exact de dire qu'il l'a rebâtie « dès la première pierre » ; mais, comme il l'a refaite aux neuf dixièmes, une semblable expression est bien permise dans un panégyrique. En quoi consiste

namque discipulut Gf raidi fuerat), de vila Un dul.ilans dixil : « Magister maximum scanda- « lum tultsti in ruria nostra. n—« Indtgnans autem Gerardus respondit : « Tibi sit scandalum, mihi est « Kvangelium. • — « Dédit lamen Gerardo ponlifiri imperator mulla munera. »

4. Un autre doyen du chapitre, 1. Mesneau, répara la même église après les ravages des Prolestants. Voici, d'après la notice intéressante de M. Caslaigne, les derniers vers de son épitaphe, qui rappellent un peu la fameuse inscription gravée sur la tombe de Christophe Wren, l'architecte de Saint-Paul de Londres :

Altis verticibus subjectos undkpie muros, Surgentes aras , laquearia , lumina , tet-ta , Respire : Menelli sunt hax; monumenta decani !

-2.W ÉGLISES A f.Ol" POLES I>E L'ANGOUMOIS

au juste ce fragment conserve? Dans la première coupole il'abord, el dans une partie quelconque, non pas de l'ornementation, bien entendu, mais des massifs de la façade. Le raccordement de la construction ancienne et de la moderne ;i été fait avec le plus grand soin, car il n'est pas bien évident, au moins de ce coté. A l'opposé, vers l'orient, on a moins de peine à le reeonnaitre.

Si le style byzantin était déjà introduit en Angoumois depuis le temps de Grimoard, comme nous le croyons, le long séjour de Gérard de Blave à Périgueux le portait aussi à en imiter l'architecture. C'est ce qu'il a fait, notamment pour l'intérieur du clocher. Gérard avait voyagé en Allemagne; la forme originale de la coupole qui s'élève à l'intersection des deux branches de la croix s'expliquerait peut-être par une réminiscence , car ces dômes bâtards sont fréquents sur les bords du Hhin. .Mais la ressemblance n'est pas assez forte pour nous sembler décisive; elle doit être accidentelle Nous en dirons autant, mais avec moins d'assurance, de l'analogie que certains chapiteaux de la nef et du chu'ur semblent offrir av ec ceux de Saint-Front. Nonseulement ils sont corinthiens , mais ils montrent parfois les mêmes transformations originales de la corbeille corinthienne. Au lieu de copier directement l'antique, il se pourrait rigoureusement que Gérard el ses artistes se fussent inspirés de Saint-Front, qu'ils n'ont point, en tout cas, surpasse. S'il n'y a que huit ou dix chapiteaux de première grandeur dans ce dernier édifice, pour la tournure, pour le style, même pour l'exéeution , ils valent bien ceux d'Angoulènie. Quand il ne s'agissait que de reproduire un type consacré par la tradition, les sculpteurs de Saint-Front s'en liraient à merveille. Ces quelques chapiteaux exceptés, l'ornementation de Saint-Pierre, il n'est pas besoin de le dire, est infiniment supérieure par la grâce, par l'originalité, par l'abondance inépuisable. Le style poitevin, auquel elle appartient, l'emporte sur tous nos styles romans provinciaux, à plus forte raison sur le style byzantin de Saint-Front. Aucun document positif ne nous autorise, nous devons le confesser, à attribuer ainsi à un évêque le rôle d'un architecte. Mais on sait que dans la période romane les dignitaires ecclésiastiques, qui seuls décidaient, et le plus souvent payaient seuls la construction des monuments religieux , retenaient généralement une bonne partie des attributions de nos architectes modernes. Alors même qu'ils n'étaient pas, à proprement parler, des artistes, ils réglaient le plan, les dimensions et les proportions des édifices. Ils en calculaient les devis, en choisissaient les ouvriers et les décorateurs; les surveillaient et les dirigeaient dans leurs travaux. Ils n'étaient pas, si l'on veut, des architectes.

ET DE LA SAINTONGE. 23

mais très-souvent il n'y en avait pas d'autres qu'eux. Il faut lire, pour s'en convaincre, le livre de Suger, a de Administratione sua ».

La part que Gérard de Blaye aurait prise aux travaux d'art faits sous son épiscopat, n'expliquerail-elle pas leur importance, hors de proportion, certainement, avec les ressources dont il disposait? Indépendamment de l'église de Saint-Pierre et des vastes dépendances qui accompagnaient alors les cathédrales, Gérard, en effet, bâtissait un palais épiscopal à Angouléme, un hêtel et une chapelle à Poitiers, un ehàteau-fori à Montignac-sur-Charenle, et quatre monastères Il enrichissait, de plus, son église, d'une quantité considérable de meubles et de vases précieux, d'habits sacerdotaux lissés d'or et d'argent; autre luxe non moins ruineux que celui de l'architecture dont il était le complément nécessaire. Aussi fut -il accusé de simonie à l'époque de ses malheurs; et comme l'évéquc d'Auxerre, Hugues de Noyers, fit-il dire, peut-être, de ses somptueuses constructions 1 : « Magni- Hca quidem opéra et admiratione digna et commeudatione , nisi ibi hominum suae commissorum cuslodiae substantias in ligna convertisset et lapides! »