VII. CIIASTRES

* L’abbatiale de Chastres a la forme d’une croix latine. Elle se compose de quatre parties |qui rayonnent autour d’une coupole centrale : la nef, qui a trois coupoles, les transepts vofttés en ogive romane, l’abside primitivement circulaire et remplacée maintenant par un sanctuaire carré long , de style ogival. »

Le tout sert de grange, à l’honneur de l’Angoumois. Simple paroisse comme les précédentes, elle serait probablement encore à l’état d’église. Ce titre d’abbaye n’empéche pas que Chastres ne dérive du prieuré de Cognac, plus ancien et non moins important. M. .Michon a donné une eau-forte assez soignée sur la façade de Chastres. C’est comme tant d’autres en Angoumois, à commencer par Cognac, une imitation de celle de Saint-Pierre, moins riche, quoiqu’elle le soit encore beaucoup, mais parfaitement belle. Seulement toute la décoration est en feuillages, sans statues, sans bas-reliefs, sans figures d’animaux. Il n’y a qu’une chose à reprendre dans celte gracieuse composition, c’est l’emploi simultané, dans la même arcatnre, de l’ogive pour l'arc intérieur et du plein cintre pour l’archivolte. Malgré ces ogives de pure décoration, qui l’emportent en nombre sur les pleins cintres, romementalion de la façade est toujours romane. Conformément à un principe particulier à l’art de l’Angonmois, tous les chapiteaux des arcatures sont réunis par une frise sculptée, et cela est d’autant plus remarquable que les archivoltes sont lisses, à l’exception de leur bandeau supérieur.

I.es églises que nous venons de passer en revue se trouvaient dans l'ancien Angoumois, mais non dans l’ancien diocèse d’Angouléme. Elles dépen-