A TROYES ET A VÉRONE

Après avoir fait connaître deux exemples de margelles, érigées, à l’orifice des puits, dans l’intérieur des habitations seigneuriales ou princières, il convenait d’offrir aussi quelques reproductions de celles qu on plaçait, pour les besoins du peuple, sur les places ou dans les diverses rues de la ville. Les deux spécimens que nous publions ne sauraient évidemment suffire pour entreprendre une histoire des monuments de cette famille. Nous nous bornerons donc à quelques mots, et nous nous renfermerons dans les deux questions : de l’art et des moyens. J’entends, par l’art, tout ce qui concerne la composition et l’exécution, et, par les moyens, les agents, plus ou moins mécaniques, que l’intelligence inventa pour venir en aide aux peines et aux fatigues que suscitait l’ascension ou le poids des seaux remplis de liquide. — Sur le premier point, il faut reconnaître que nos deux margelles présentent les formes architecturales exclusivement en usage en France et en Italie vers la fin du XVe et au XVIe siècle, et que celle de Vérone accuse une ornementation et un mode de sculpture particulièrement propres à Fltalie, c’est-à-dire l’application de larges emprunts faits à l’art antique. — Sur le deuxième point, nous devons constater la présence, c'est-à-dire la création d’un appareil en marbre et d’une armature en métal, destinés, l’un et l’autre, à faciliter la prise de l’eau. Ces deux systèmes sont établis de manière que la ou les poulies se trouvent immédiatement au-dessus de l’ouverture ou de l’orifice, afin de pouvoir faire descendre et monter les seaux avec facilité. — Le nombre de ces appareils en pierre ou en marbre ainsi que celui des armatures en fer fut très-considérable; il en fut de même de leurs compositions architecturales et décoratives; car, elles paraissent avoir été très-variées, surtout dans l’espèce en métal. Nous en avons vu de fort remarquables, et l’on en a brisé que je regarde comme des chefs-d’œuvre de ferronnerie; quant au mécanisme, à l’aide duquel on tirait l’eau, ce n’était autre chose que l’application d’un moyen bien anciennement connu, puisqu’on en trouve le principe chez les Assyriens; nous voulons parler de ]a poulie. — Dans certains lieux, comme à Vérone, on établit ce système sur le bord de la margelle, tandis qu’à Troyes, on voulut le suspendre à la partie supérieure de l’armature. La rareté ou le grand nombre de ces puits ouverts sur la voie publique provoqua l’établissement d’un nombre plus ou moins considérable de poulies à une même armature; on les y avait, sans doute, placées afin pouvoir satisfaire, en même temps, au besoins de diverses personnes. Ainsi fut celle *de Troyes, qui en possède plusieurs, et nous en connaissons d’autres où l’on en trouve jusqu’à quatre et même cinq. Il est inutile, je pense, de nous étendre sur le