PROGRAMMES FUNÉRAIRES I LE MASTARA

fication d'une véritable demeure distribuée en deux parties : un appartement privé, logis sûr de la momie et d'images du mort, et un local où manger, s'occuper, se distraire, enfin recevoir les visites et les offrandes des vivants; bref, un caveau et une « cbapelle ». L'architecture y satisfit de façon remarquable — au terme d'une évolution qui se développa sous les trois premières dynasties. Ses formules différaient, selon qu'elle opérait dans la basse ou dans la haute Egypte, pour le compte d'un particulier ou pour celui d'un souverain.

Le Mastaba.

Sous sa forme rudimentaire, le tombeau égyptien se réduisait à une fosse, d'abord circulaire, plus tard ovale, enfin quadrangulaire, où se trouvaient enterrés ensemble le cadavre et son mobilier.

Le double désir d'assurer la conservation de l'un et de l'autre et de conformer la « demeure d'éternité » à l'image de la terrestre, fut le ressort d'une évolution dont nous noterons les grandes étapes (22).

Un premier progrès substitua au dispositif d'un trou comblé celui d'une chambre maintenue vide, grâce à des murs de soutènement et à une couverture (m-v).

C'en fut un second que la distinction, par le moyen, d'abord d'une cloison en clayonnage, puis d'un mur de refend, d'un appartement pour le défunt et d'un ou plusieurs caveaux pour ses provisions, accolés soit à un bout de la chambre sépulcrale, soit à deux extrémités, soit aux quatre faces (vi-ix). Ces cellules n'avaient pas plus de communication entre elles qu'avec le dehors. Le cube rectangulaire constitué par leur ensemble pouvait mesurer d'un mètre et demi à 540 mètres (tombeau de Qa à Abydos), la chambre occupant dans de grandes sépultures, comme celle de Men à Négadah ou de Qa à Abydos, une surlace respectivement de 42 et de 130 mètres, avec une hauteur sous plafond de 1 mètre à 2m,50 II y avait orientation par les angles. Exceptionnellement, le tombeau surmontait le sol, sous la forme d'un édicule rectangulaire, à façades aveugles et couronné par une plate-forme — ce que l'égyptologie appelle un mastaba '. L'ordonnance normale superposait une infrastructure — la chambre et les caveaux — dont le plafond affleurait la surface du sol et dont le pavé descendait de un à quatre mètres au-dessous, et une superstructure ou mastaba, sous l'espèce d'un tronc de pyramide oblong débordant large- Nom arabe des banquettes-sofas qu'édifient les Orientaux.

40 l'architecture égyptienne

ment la tombe et formé d'un remplissage de sable ou de terre retenu

par des murs

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22. — Evolution delà tombe égyptienne primitive. I-Vll. Tombes à El-Amrah. - VIII. Tombe de Merneit. - X. Tombe de Zet à Nezzlel Batran. - XII. Tombe de Qa à Abydos. - XIII. Tombe .le Den {ibid.). - XIV. Tombe de Perabsen {ibU.

(ibid.). [— Ie et IIe dynasties .