Comité de l'Asie Française, 1906, n° 58, p

ARCHITECTURE SIAMOISE ig^

pendant les premiers siècles de notre ère la civilisation de l'Inde a été remplacée par l'invasion chinoise. Celle-ci s'est surtout manifestée au point de vue ethnique et architectural, mais l'intervention des Européens et l'évolution unificatrice prochaine des peuples de race jaune, vont probablement modifier de nouveau la civilisation et l'art de ce petit peuple.

Palais du Siam. — Il ne reste rien des anciens palais des rois de Siam à Sokhothay et a Ayuthia. Le palais royal actuel de Bangkok est moderne et fortement européanisé ; la ville de Bangkok est du reste elle-même assez récente puisqu'elle n'a été érigée en capitale qu'en 1768 après la prise d'Avuthia par les Birmans. 11 présente cette particularité qu'il a servi de modèle (nous l'avons dit dans le chapitre relatif au Cambodge) au palais de Norodom à Phnom- Penh. Le roi khmèr a mis ainsi à profit les longues années qu'il a passées en exil a la cour de Bangkok. Il aurait pu faire un meilleur emploi de son temps, mais les usages protocolaires, les mœurs et la religion étant identiques dans les deux pays, on s'explique que le jeune prince se soit inspiré, dans des conditions très économiques, il est vrai, des dispositions architecturales du palais de son suzerain.

Fig. 173. — Ghouè Dagon à Rangoon.

(Fdiculc du pourtour du stûpa.)

I98 SIAM ET LAOS

Nous n'en dirons que peu de mots, mais auparavant, nous croyons utile de donner les curieuses et intéressantes descriptions que nous ont laissées La Loubère, Gervaise, Glioisv, de Forbin et le jésuite

Tachard sur le palais d'Ayuthia, à la fin du xvu ( siècle. Commençons par Gervaise. Gct auteur, qui avait passé quatre ans au Siam et qui en parlait la langue, a publié en 1G90, une histoire naturelle et politique du royaume de Siam, des plus intéressantes l .

A cette époque la ville d'Ayuthia, qui aujourd'hui n'existe plus 2 était une capitale florissante.

« Le palais du Roi (page /|3) dit Gervaise (fig, 178-179), esl bâti dans la partie la plus septentrionale de la ville et fermé d'une double muraille de briques qui est toujours fort bien entretenue ; il peut avoir environ une demi-lieue de circuit; plusieurs cours de différentes grandeurs le partagent ; dans quelques-unes de ces cours, on voit les écuries des éléphants qui sont plus ou moins belles suivant la différence du rang et de la dignité de ces animaux, car chacun sait qu'ils ne sont pas tous égaux etc.. Les officiers de la maison du roi, sont logés dans les deux premières cours, et dans les autres,

Fig. 17/j. — Pagan (xv c ou xvi e sièclo).

1. Histoire naturelle et politique du royaume de Siam. A Paris, chez Louis Lucas, M. DC. LXXXX.