partie de la Normandie, tien

y voit le chapiteau à godron

à celle-ci par son style. On

s, exceptionnellement, il est

vrai; la nef est ornée, dans toute sa longueur, au-dessous

des fenêtres, d'une jolie galeri

e d’arcatures aveugles.

L'église conventuelle d'Ely

> (pl. LV, fig. 1), à double

transept, dont un avec bas côtés, est fermée par une abside

principale circulaire; les deux absidioles s'ouvrant sur le

transept, placé au bas côté de l'église, sont aussi de forme ronde. Parmi les édifices à bas côtés, sans transept, il en est aussi qui ont des absides rondes ou carrées. Il est probable que l’église d'Ouistreham (pl. LVI, fig. 2) dont le chœur

a été rebâti au treizième siècle, avait, dans l’origine comme

aujourd'hui, une abside circulaire. Nous avons indiqué,

par une teinte plus claire, le nouveau chœur à cause de sa

belle disposition. Les églises de Northampton (pl. LV, fig. 3) et de Creully (pl. LVL, fig. 4) ont des absides carrées; cette

dernière a été remaniée.

Ces deux formes d’absides, qui influent considérable-

FiG. 130.

ment sur le caractère des édifices religieux, sont employées

simultanément pendant tout le douzième s

cle. Ainsi Norwich, Saint-Gabriel, Cerisy, ont des chevets circulaires; ceux de Thaon, Boisney, Romsey, sont carrés. Parmi les édifices de cette seconde catégorie, nous pouvons citer encore l'église de Gournay (pl. LIV, fig. r) dont le chœur a été reconstruit peu de temps après la nef, pendant le douzième siècle, par un architecte du Beauvoisis; le style de cette contrée diffère essentiellement du style normand; aussi le mur primitif

à l’est a-t-il été conservé comme l'indique la teinte plus foncée du plan.

Nous arrivons enfin à l'examen de monuments beaucoup plus considérables, comme Saint- Alban (fig. 34), Winchester (pl. LVI, fig. I) dont l’abside primitive a été détruite, Norwich (pl. LV, fig. 1), Ely (pl. LV, fig. 1). Tous ces plans sont fort remarquables par leur grande dimension et le grand nombre de travées qui composent les nefs. Ce nombre varie de douze à quatorze. Aucun édifice en France n'arrive à un pareil développement. Les cathédrales de Laon et de Rouen ont onze travées de nef; Notre-Dame de Paris, Reims, Noyon en ont dix. La nef de la

cathédrale du Mans, du douzième siècle, en a dix également. Si celle de Bourges en a treize jusqu’à

l'abside, il faut dire qu'il n’y a pas de transept, et que par conséquent la nef et le chœur y sont

compris; cet édifice ne peut donc entrer ici en ligne de compte.

Aucun de ces plans normands n’a de tours en façade : ils ne possèdent qu'une tour centrale. Il faut remarquer aussi qu'à Winchester, les bas côtés font le tour du transept, disposition qui rappelle celle de Saint-Sernin de Toulouse, monument inspiré des édifices du Centre. A Norwich, la chapelle centrale de l'abside manque malheureusement ; les deux-autres chapelles ont une forme, sinon heureuse, au moins très originale, qui permet de placer quelques assistants privilégiés en avant des absidioles. Le plan d'Ely surpasse les autres en importance par ses deux transepts ; celui qui précède le chœur est garni de bas côtés; l’autre, à l’ouest, muni d’absidioles, produit, quand

on y pénètre, un effet architectural des plus saisissants. La façade principale qui en résulte, bien

qu'elle n'ait pas de tours, acquiert un développement considérable qui donne lieu à la somptueuse écoration dont partie est dessinée sur notre planche CXII. Sans doute, l'église abbatiale de Cluny

ait le plus grand monument de l'Occident à l'époque que nous étudions, et il n'y en avait pas

dans nos anciennes provinces qui püt rivaliser avec lui; mais, en tous cas, élevé de 1089 à 1131,

année de sa dédicace, et à peu près contemporain des nôtres, il ne paraît pas leur avoir servi d'in

iration. Si le narthex, du treizième siècle, n'existait pas alors, il faut dire que la nef formée jusqu’au premier transept de douze travées avait double rang de bas côtés, et que cette dernière disposition n'a jamais été appliquée en Normandie ou en Angleterre.

Les plans normands ont un accent particulier de simplicité et de netteté dans leur tracé absolument en harmonie avec l’architecture élevée au-dessus, et qu'on connaît déjà; ils sont bien lexpression du génie d’un peuple, rude sans doute, mais doué d'une énergie et d’une puissance peu communes. Ce n'est qu'aux treizième et quatorzième siècles que nous voyons surgir, chez lui comme ailleurs, des édifices aussi importants, et qui surpassent en plusieurs points les conditions et le mérite des premiers. Les difficultés d'exécution, dira-t-on, étaient beaucoup moins grandes que pour les monuments voûtés des autres écoles. Soit : mais ces monuments voûtés ne pouvaient

se tenir debout, il fallut les reconstruire, et la prudence normande, s'en tenant aux charpente NI ? > P

PE rentes, s’est arrêtée après tout à un parti qui n’était ni inférieur aux moyens adoptés ailleurs, ni en

désaccord par conséquent avec l’état des connaissances générales de ce siècle; et quand elle a cru pouvoir voûter ses nefs, celles-ci, malgré les tâtonnements des débuts, n’ont pas péri, tandis que beaucoup d'autres s’effondraient ailleurs.

NEFS AVEC ARCS ET PIGNONS PORTANT LES CHARPENTES (DISPOSITION RENOUVELÉE DE LA SYRIE