Thomas Wright, Histoire de Ludlow

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la largeur, et il arrive que, selon les besoins, pour obtenir une plus grande résistance, ils sont comme doublés, c'est-à-dire qu’on applique un deuxième relief sur le premier; déjà aux nefs de Biéville (pl. CI), d'Axisy (pl. C), qui sont cependant couvertes en charpente, on en voit des exemples; à Pontorson (pl. XCVII), à Rots (pl. XCVI), il en est de même : la première de ces deux églises est voûtée; il semble que la seconde devait l'être aussi. La saillie des contreforts, quand ils sont simples, est ordinairement égale à celle de la corniche, de sorte qu’ils sont à l'abri des intempéries ; le deuxième relief se termine par un talus sans larmier, dans la partie basse, à cause de son peu d'importance; le même système s'observe dans les façades principales (voy. celle de l’église d'Ouistreham, pl. CIX).

L'architecture devenant plus riche au douzième siècle, les contreforts furent ornés, sur les angles, de fines colonnettes dont les chapiteaux, de même saillie que les corbeaux, portent la corniche (voy. la figure r44 qui représente un angle de l’église Sainte- Marie de Leicester‘; l'abbaye aux Dames, pl. LXXV; l'église de Saint- Gabriel, pl. LXXXII; le triforium de Norwich, pl. XCII, etc.). Quelquefois le premier relief du contrefort, qui est rectangulaire, est transformé en colonne engagée, comme à Ely (pl. LX), et c’est le chapiteau cubique de celle-ci qui porte la tablette; les angles d’arrière du contrefort se perdent sous la corniche.

Les architectes de cette époque ont également employé les contreforts pour maintenir leurs façades principales, postérieures ou celles des tran-

septs. Cette disposition a pour résultat de donner, en fait et en apparence,

une plus grande solidité à ces parties de l’édifice. La façade principale de l'église de Chambois (pl. CIV) a trois divisions; celle de Thaon, qui est postérieure (pl. CV, fig. B) en a deux; et celle de Meuvaines (pl. CV,

Fic. 144 fig. C) en a trois; enfin le transept d’Audrieu (pl. CXI, fig. C) en a trois également.

Il est intéressant de comparer les contreforts normands à ceux des autres provinces, et de constater que les premiers ont une forme qui rentre dans des données tout à fait rudimentaires, on pourrait dire plus rationnelles. Prenons quelques exemples.

A l’église du Dorat (de l'École limousine), la nef est couverte par un berceau, et les bas côtés qui éclairent l'édifice, ont des voûtes d’arêtes très élevées afin de reporter la poussée du berceau sur les contreforts des bas côtés; ceux-ci ont une épaisseur de 2",50 sur 1",50 de saillie sur les murs, de sorte qu'ils égalent en largeur la partie restant apparente de la travée (fig. 145) ; il en résulte ainsi que ces énormes culées, peut-être exagérées, sont couvertes par des talus en pierres qui reçoivent directement la chute des eaux pluviales de tous les combles, et que ces talus sont sans cesse dégradés par cette humidité qui pénètre jusqu’à l’intérieur du monument.

À Cluny, l'influence de l'architecture antique a donné lieu à une décoration extérieure que nous ne retrouvons pas dans le Nord. La figure 146 représente la partie supérieure d’une travée du transept encore debout. On y voit, entre les fenêtres, des pilastres peu motivés, dus certainement au voisinage de restes gallo-romains. Remarquons en passant que les fenêtres étant placées naturellement au-dessous des naissances du berceau, il en résulte qu'il se trouve une grande partie nue entre elles et l’entablement, et que les proportions de cet ensemble laissent vraiment à désirer au point de vue de l'aspect. Enfin, contreforts et pilastres sont-ils des éléments qui expriment ici