ARCATURES

Déjà, au onzième siècle, l'emploi des arcatures est assez fréquent dans toutes les écoles d'art; mais, au douzième siècle, il est pour ainsi dire constant chez les Normands. Cette décoration est toujours prise dans l'épaisseur du mur et non appliquée par-dessus (c'est-à-dire que le devant de l'arc porte le nu supérieur du mur); elle est employée à l’intérieur et à l'extérieur des édifices. Citons, à l’intérieur, les arcatures des églises du Petit-Querilly (pl. LXXXVII), de Norwich (pl. XCI et XCII), etc. A l'extérieur des monuments, les arcatures jouent aussi un très grand rôle dans l'architecture : à Ely (fig. 228), les absidioles du transept de la façade en sont garnies; à l'étage supérieur elles s’enlacent entre elles, comme il arrive souvent à cette époque. La tour de l’église d'Allemagne (pl. CXXXV, fig. E) est une jolie application de ce système.

A la façade principale si luxueuse de la cathédrale d'El (pl.

CXII), le nombre en est peut-être exagéré; mais dans d’autres cir-

constances, lorsqu'elles sont d'élégante proportion et discrètement

employées sur des fonds unis, elles présentent véritablement un

aspect des plus satisfaisants. Prenons, à l'appui de notre opinion,

le clocher de Douyres (pl. CXLI) : au rez-de-chaussée, trois arcatures 77 décorent une petite chapelle; au-dessus, au nombre de cinq, elles Fic. 228.

ont pour objet de rendre la tour plus svelte.

Les arcatures, à cette époque, ainsi que les arcades, sont presque toujours ornées de chapiteaux ou de cordons à la hauteur des naissances des arcs; il existe des exceptions à ce principe. Nous citerons les portes de Mortain (pl. CVII), de Middle-Rasen' (pl. CXXVII), de la