LES CORNICHES

Les corniches romanes normandes sont, comme beaucoup d’autres, composées d'une tablette, ou linteau, posé

sur des corbeaux. Quelquefois, cependant, une simple tablette, sans Supports, recouvre les murs; il en est ainsi à Norw»ich, monument cependant considérable et dont la face latérale est fort riche. Dans quelques cas, une frise sculptée au-dessous des murs vient la compléter. Cette disposition générale des corniches une fois admise, nous la voyons reproduite sous des formes très différentes. La plus simple est carrée : c'est une traverse avec

chanfrein placée sur des corbeaux formant cavet ou ornés de sculptures plus ou moins bizarres;

les corniches de Romsey et de Cerisy-la-Forêt sont ainsi faites. Il existe dans. l'Ile-de-France, à l’église de Morienval (Oise), une corniche (fig. 237) que, à son style, on croirait normande; c’est ce qui nous la fait intercaler ici; et cependant c’est la seule ainsi faite que nous connaissions.

La tablette à godrons porte mal ou ne porte même pas sur les corbeaux; oserons-nous dire que,

exécutés en Normandie, ces godrons eussent peut-être été interrompus au droit des corbeaux pour éviter cet inconvénient ?

A Jumièges, les linteaux de la corniche de l’un des bâtiments de l’abbaye (pl. CXLV, fig. 1)

sont refouillés par des ressauts carrés rappelant un fragment antique

(fig. 238) qui existe à Champlieu (Seine). Il semble y avoir quelque chose de commun entre ces deux espèces de lambrequins.

Les linteaux des corniches affectent encore la forme d’arcatures plein cintre; nos planches LIX et LXI de Winchester et d'Ely en donnent des exemples. Cette forme se complique souvent de deux

petits arcs dans un seul (clocher de Vienne, fig. 239), ou deux arcatures franchissant l’espace entre deux corbeaux (église de Mézidon, fig. 240). Enfin, l’arcature plein cintre devient ogivale comme à Fresnay-Saint-Côme (fig. 241) et trilobée comme à Dowvres (pl.

CXLI), ou à /a Délivrande (fig. 230). Mais ces dernières dispositions

appartiennent déjà au treizième siècle. Certaines corniches, avons-nous dit, sont complétées par une frise passant sous les corbeaux. A Hérouville (fig. 229) une torsade est ajustée dans les moulures; à Mouen (pl. CII) et à Saint-Contest (pl. CXXXII) ce sont des écailles.

Fi6. 240. F1G. 241.

Signalons, enfin, la disposition remarquable de la corniche du clocher de Colombiers-sur- Seulles (pl. CXL). Sur chaque façade de ce clocher, la corniche, quoique toujours de même hauteur, est variée dans ses détails : les refouillements des linteaux sont carrés ou circulaires

et ajustés différemment. Pour certaines personnes ce caprice serait une grande faute. Quant

à nous, nous ne l'avons aperçu qu’en dessinant la tour; nous avions eu avant, il est vrai, des

impressions diverses et indéfinissables en observant séparément chacun des côtés; mais après nous en être rendu compte, le clocher, au lieu de nous déplaire, ne nous en a paru que moins

monotone et plus intéressant, disons-le, plus beau. Les corniches latérales de la Maison-Carrée

de Nimes ne sont-elles pas très différentes aussi? Mais c'est peut-être là une hérésie en architec-

ture. Nous reviendrons sur cette pensée au chapitre de la Symétrie.