EGLISE SAINT-MARCEL D’ESPALY

Chapiteau de l’abside.

tre sur des dosserets également rectangulaires terminés les uns et les autres par de simples tailloirs (fig. 195). Il est

1. 26 avril 1632. M. le curé desservant déclare faire recouvrir le clocher de l’église de Dunières et a donné le prixfait à Jean Desgart du bourg de Dunières à condition que ledit Jean Desgart y mettra neuf presses ou tranons, de la longueur nécessaire et la mesme tuile qui est sur

ledit clocher . Et pour ledit prixfait lui a esté promis la somme de liiii livres, etc. (Archives départementales du Rhône, D 19 1). — Cette même

liasse contient d’autres mentions de restaurations faites à l’église de Dunières: ainsi, le 5 novembre i633, « Mathieu Brun, maçon de Dunières, confesse avoir eu et reçu de frère Pierre Brunet de la Compagnie de Jésus, procureur et administrateur du prieuré de Dunières, la somme de vingtdeux (sic) dix sols, à savoir vingt livres pour le prix fait par F. Antoine Masson, jadis procureur et administrateur dudit prieuré bailli, audit establi pour faire quelques réparations en l’église de Dunières. Notté par moi recevant le dix-huitième jour de juillet dernier. Et les cinquante sols restant pour avoir ledit Brun establi fourni cent tuiles et unes au couvert des chapelles d'icelle église, de laquelle somme de vingt-deux livres dix sols, ledit establi comme comptant et satisfait ainsi qu’il dict, etc. Reçu par le notaire royal soussigné. Signé : Delafont.

2. Berthelé, Recherches pour servir à l'histoire des arts en Poitou, Melle, 1889, in-8, pages 74-75. Voir du reste ci-dessus, p. 58.

3 . L’accroissement important qu’a pris le bourg de Dunières a rendu cette église insuffisante pour l’exercice du culte, et au moment où s’impriment ces lignes, il est question d’y faire des restaurations importantes. Deux projets sont en présence : l’un consisterait à démolir l’abside pour la construire sur de plus grandes dimensions ; d’après l’autre, on se contenterait d’ajouter une ou deux travées sur la façade, qui ne présente rien de remarquable. Nous sommes persuadé que le zèle éclairé du maire de Dunières, M. Malartre, fera prévaloir et admettre ce second projet, le seul rationnel, qui ne diminuera en rien l’intérêt que présente l'édifice.

4. Chassaing, Liste des redevances annuelles dues à l'hostier, dans Médicis, II, page 169.

5. C’est dans cette église d’Espaly qu’en perçant le mur du chevet pour y créer un soupirail de cave, on a trouvé la curieuse inscription de Saint-Marcel gravée sur une plaque de marbre blanc :

Sanctus Marcelluz Martir XPI : AQ

Voir, à ce sujet, Lascombe, Mémoires de la Société agricole et scientifique de la Haute-Loire, 1896, t. IX. Le Puy, 1898, in-8, pages 52 et suiv.

difficile de se prononcer sur l’ancienneté de ces voûtes. Elles sont, en effet, recouvertes d’un épais badigeon, et là, encore plus qu’ailleurs, il a été impossible de pratiquer un sondage : toutefois, si on considère le manque de style des piles et des tailloirs, surtout de ceux des collatéraux, si l’on remarque que ces derniers présentent des traces très apparentes de remaniements, spécialement du côté Nord, il paraît probable que les voûtes des bas côtés,

tout au moins, ont été refaites à une époque assez récente; et si on observe d’autre part que les grandes arcades ont été murées, on conviendra qu’une grande réserve d’appréciation s’impose. Une observation semble toutefois militer en faveur de la non ancienneté des voûtes et des piliers : l’inspection seule du plan indique qu’il s’agit d’un édifice tronqué se prolongeant vraisemblablement à l’Ouest par une travée ou deux. Sur la façade, dans l’axe des grandes arcades, on voit encore les bases de deux colonnes qui paraissent avoir appartenu aux supports primitifs dont nous aurions ainsi une partie du plan, car il paraît difficile 195. église saint-marcel d’espaly. Coupe longitudinale. d’admettre que ces colonnes aient servi à soute¬

nir un porche (fig. ig3).

Quant aux voûtes de la nef, elles sont assez bien construites, quoique en blocage ; il semble probable toutefois qu’elles ont dû être bâties, de même que celles des bas côtés, après les guerres de religion. Il subsiste encore à la nef des fenêtres d’un assez bon style et qui paraissent bien romanes; elles sont aujourd’hui sous les combles des bas côtés qui ont été manifestement surélevés et sous lesquels il est facile de voir le point de départ de la toiture primitive.

L’abside et les absidioles ont conservé leur disposition ancienne. L arc triomphal est en plein cintre légèrement outrepassé : il est suivi d une voûte en cul-de-four bien appareillée et repose sur des colonnes qui, selon toute vraisemblance, proviennent d’un monument antique; elles sont, en effet, très galbées ; celle du Nord est en marbre gris, et celle du Sud en marbre rouge ; l’astragale d’assez fortesdimensions estpris dans lebloc du fût.Lesbases ont un profil normal. L’abside, circulaire sur ses deux faces, est, à 1 intérieur, décorée de cinq arcatures en plein cintre de profil torique reposant à leur extrémité sur les colonnes mêmes de l’arc triomphal, ailleurs sur des colonnettes d’un diamètre moindre portées sur un bahut; les chapiteaux d un caractère archaïque, ornés de feuillages ou de grosses volutes, peuvent, vraisemblablement, remonter à une époque assez ancienne ; nous ne trouvons cependant pas de raisons sérieuses pour les