XLI. POLIGNAC. - EGLISE PAROISSIALE

Le cartulaire de Pébrac, nous apprend que, Pons de Glavenas détenant injustement l’église de Polignac, Armand, vicomte de ce lieu, la lui enleva, et, de concert avec Humbert, évêque du Puy, en fit donation à l’abbaye de Pébrac qui y établit des chanoines réguliers en 1126 l 2. Cet acte fut de nouveau confirmé en 1142 par le même prélat *.

Il est fort probable que l’église fut reconstruite après la donation; ses caractères lui assignent, en effet, comme date le milieu du xne siècle. C’est une des plus intéressantes de la région : elle est aussi fort bien conservée. Une travée y a été récemment ajoutée avec intelligence et goût parM. Martin, architecte au Puy. La façade a été refaite à la même époque.

La partie ancienne comprend trois travées, une nef et deux bas côtés, tous voûtés en berceau plein cintre et terminés sans l’intermédiaire d’un transept par trois absides circulaires intérieurement (fig. 235).

Les voûtes des bas côtés sont portées à une grande hauteur, de façon à venir contrebuter la poussée de la voûte cen- 234. église de polignac. Coupe longitudinale. traie. Nous avons signalé dans la région

d’autres exemples de ce système3 (fig. 234).

Ce mode de structure explique la persistance de l’arc en plein cintre et aussi comment la voûte de la nef

est demeurée intacte et sans déformation, tandis que les édifices construits à la manière Provençale ou Bourguignonne, n’ont pu conserver leurs voûtes primitives (Chamalières, Le Monastier).

Nef et bas côtés ont des doubleaux en plein cintre. Ceux de la nef reposent sur des pilastres rectangulaires qui, partant de la base, montent directement jusqu’àl’impostede ces doubleaux, sans aucune interruption, au niveau des chapiteaux des grandes arcades. Il en est autrement pour les pilastres des bas côtés qui sont adossés aux murs extérieurs et qui sont séparés en deux parties par un chapiteau disposé au niveau de l’imposte des arcs latéraux. Ces derniers, de profil torique, retombent sur de belles colonnettes semblables à celles qui 235. église de polignac. Plan, échelle de o,oo33. supportent les grandes arcades. A la travée

qui précède les absidioles, elles ont un profil rectangulaire et reposent sur de simples tailloirs, leurs piédroits étant formés par un ressaut du mur (pl. lxxxii, fig. 234).

1 . Cartulaire de Pébrac, publié par l’abbé Payrard dans les Tablettes historiques du Velay, tome VI, page i5i. — Gallia Christiana, instrumenta eccl. Aniciensis, tome II, p. 23 1.

2. La charte originale de celte confirmation est conservée aux archives de la Haute-Loire, série D, fonds du Collège du Puy.

Plusieurs auteurs ont pris la date de la confirmation pour celle de la donation : entre autres Dom Boyer, Journal de voyages, édition Vernière, Clermont, 1886, page 143.

3. Dunières et Monistrol dans la Haute-Loire; Saint-Rambert et Pommiers dans la Loire.

La nef, par sa structure même, ne pouvait recevoir de jour : comme elle est très élevée, il existe au-dessus des grandes arcades un espace nu, d’un aspect désagréable à l’œil.

Les piliers ont un plan cruciforme et sont flanqués dans chaque angle rentrant d’une longue et élégante

colonnette, au fût très galbé, faisant corps avec l’astragale. Cette disposition rappelle d’une manière frappante, celle des quatre piliers occidentaux de la cathédrale du Puy. Les grandes arcades sont doubles ; les doubleaux simples, mais assez épais.

L’église, nous l’avons dit, n’a pas de transept fig. 235). La travée centrale qui précède l’abside est recouverte d’une coupole octogonale sur trompes en cul-de-four.

Un arc brisé placé au même niveau que les grandes arcades et reposant sur des pilastres tronqués, soutient un mur contre lequel sont adossées les trompes. Celles-ci sont disposées de telle façon que le sommet de la coupole est à un niveau inférieur à celui des voûtes en berceau de la nef (fig. 234).

236. église de polignac. Coupe transversale. Une fenêtre en plein cintre, à l’Est, éclaire la

coupole ; une autre est ouverte à l’Ouest dans le mur qui la sépare de la nef.

L’arc triomphal, retombant sur des pilastres portés en encorbellement, est brisé. L’abside et les absidioles

communiquant entre elles par une ouverture en plein cintre, étaient éclairées par des fenêtres pratiquées dans l’axe des nefs (fig. 235).

Le bas côté Syd avait une fenêtre par travée (pl. lxxxiv), tandis qu’on n’en voyait qu’une à la dernière travée orientale du bas-côté Nord ; c’était probablement ici pour des motifs de défense, car le mur septentrional de l’église est situé sur la ligne des remparts du puissant château-fort de Polignac. D’autres jours ont été pratiqués à une époque plus récente le long de ce bas côté septentrional; une chapelle latérale y a été ajoutée après coup; elle est divisée en deux étages : peut-être n’était-ce primitivement qu’un ouvrage de défense, car on voit encore, à la partie supérieure, des mâchicoulis et des meurtrières bien conservés.

Les fenêtres du bas côté Sud sont d’assez grandes dimensions et surmontées extérieurement d’une archivolte en plein cintre, doublée intérieurement d’un tore et reposant sur des colonnettes. L’ébrasement ne se produit qu’à l'intérieur.

Un porche qui paraît dater du xve ou du xvie siècle a été ajouté sur la façade méridionale : nous avons dit que la façade septentrionale n’était pas ornée.

Le clocher qui s’élève sur la travée précédant 23,. intérieur ». l'ioLis. de ,oE,oN*c. l'abside a dû être surélevé d’un étage à une époque

récente. Le premier, ajouré d’une grande ouverture en tiers point, paraît être seul ancien

L'abside principale a extérieurement cinq pans, dont trois sont décorés d’arcatures; la plus orientale est ornée de bâtons brisés. Toutes reposent sur des pilastres accostés de colonnettes (pl. lxxxi).

Les chapiteaux des colonnes intérieures, taillés dans du grès quartzeux de Blavozy, sont d'une finesse

1. Le second étage du clocher semble être, en effet, postérieur à i832. Une gravure de cette époque, intercalée dans l’exemplaire des Voyages pittoresques de Taylor et Nodier, que possède la Bibliothèque nationale, indique que le clocher de Polignac n’avait qu’un seul étage de fenêtre, chacune de ses faces étant alors terminée par un pignon; une flèche en charpente couronnait le tout.

remarquable : on y voit surtout des animaux et aussi des personnages représentés au milieu d’enroulements

de feuillages (pl. lxxxii). Ceux des pilastres sont plutôt recouverts de feuillages dont le galbe est moins fin (fig. 23g) ; on y trouve cependant les aigles à la tête baissée et aux ailes déployées que nous avons déjà eu l’occasion de signaler dans plusieurs églises. Il y a en tous cas, dans le choix des motifs et dans l’exécution, une ressemblance frappante avec les chapiteaux des travées les plus récentes de la cathédrale du Puy.

Les bases se composent de deux tores séparés par une scotie; mais, près de l’abside, le tore inférieur est aplati et peu proéminent, tandis qu’il se rapproche de la forme cylindrique et devient de plus en plus saillant à mesure qu’on se rapproche de la façade.

Les tailloirs qui surmontent les chapiteaux de l’arc triomphal, ont un profil caractéristique du xii8 siècle (méplat, onglet, cavet et boudin).

Les autres sont composés d’un méplat, d’un onglet et d’un cavet. Les bases des pilastres

238. INTÉRIEUR DE L’ÉGLISE DE POLIGNAC. SOnt la COnti- 2 39- CHAP,TEAU DK ^'ÉGLISE DE POLIGNAC.

nuation et la répétition de celles des colonnes.

Nous avons dit que la façade actuelle de l’église de Polignac était récente, mais on peut se faire une idée de

l’état ancien, d’après une note insérée dans un manuscrit anonyme conservé aux archives de la Loire. Au centre se trouvait une porte avec archivolte à claveaux alternativement blancs et noirs, et au dessus, on voyait une décoration de mosaïque ; deux fenêtres trilobées s’ouvraient dans l’axe des bas côtés. Cette façade était flanquée de quatre contreforts : deux au centre et un à chaque extrémité *.