CATHÉDRALE DE VALENCE
chemins en partaient : l’un entre autres se dirigeait directement du Puy à Saint-Jacques de Compostelle, en passant par Conques
Guinamandus, moine de la Chaise-Dieu, était allé à Périgueux au début du
xne siècle pour construire le tombeau de Saint-Front 1 2.
On sait aussi que les moines de La Chaise-Dieu étaient possessionnés dans le Sud-Ouest et spécialement en Poitou, à Parthenay-le-Vieux, où ils avaient transporté des pratiques auvergnates 3, telles que la voûte en quart de cercle et les modillons à copeaux, et c’est à ces mêmes
moines revenus du Poitou en Velay, que nous croyons devoir attribuer la construction de l’église de Dunières. N’)' avait-il pas aussi des maçons limousins capables de reproduire l’architecture qu’ils avaient vue ailleurs?
Nous nous sommes demandé si cette influence du Sud-Ouest, qui semble prouvée pour le clocher, n’aurait pas aussi inspiré la cathédrale même du Puy, laquelle, nous l’avons dit, est restée comme isolée dans la région, quoi qu’en aient pensé MM. Parker et de Verneilh 4.
En effet, nous ne connaissons guère en France que trois monuments voûtés d’une série de coupoles octogonales sur trompes : Saint-Hilaire de Poitiers (fig. 88), Le Puy et Champagne; or, les rapports entre les deux premières de ces villes ont été constants au moyen âge, et M. Berthelé, dans quelques pages des plus intéressantes, a résumé l’état de la question.
Il est historiquement prouvé qu’au moment des invasions normandes, les reliques de Saint-Hilaire furent portées de Poitiers au Puy ; mais, à l’époque romane, une partie de ces reliques furent rapportées à Poitiers. Il semblerait donc que les moines de Saint-Hilaire aient pu en même temps s’inspirer pour leur église des voûtes de la cathédrale du Puy; c’est là l’opinion de M. Berthelé 5.
Malheureusement, les deux monuments ont été remaniés et Saint-Hilaire a été reconstruit en entier, saul les coupoles de l’abside et de la dernière travée.
Un texte 6, que Dom Chamard date de ii3o environ, indique qu’on fit à cette époque les coupoles de Saint-
Hilaire 7.
Nous avons attentivement examiné la seule coupole ancienne de cette église 8, et il nous parait bien difficile de dire avec certitude, d’après sa structure, si elle est antérieure ou postérieure à celles du Puy. Nous avouons toutefois que nous croirions un peu trop rajeunir les cinquième et sixième travées de notre cathédrale en admettant qu’elles aient été construites après n3o, et nous croyons, comme M. Berthelé, que l’architecte de Poitiers a
1. Fidel Fita, Le codex de Saint-Jacques-de-Compostelle, Paris, Maisonneuve, i883, in-16 : « quatuor Viæ sunt ad Sanctum Jacobum tendentes alia per Sanctam Mariam Podii et Sanctam Fidem de Conquis », etc.
2. « Cujus tempore Guinamandus monachus Casæ dei Sepulchrum sancti Frontonis mirabiliier sculpsit. Stephanus Iterius canonicus sancti Frontonis et cellerarius, omnia necessaria huic operi ministravit, » tiré de Fragmentum de Petragoricensibus episcopis dans Labbe, Bibliotheca nova manuscriptorum, édition de 1657, tome II, page 738.
3. Berthelé, Recherches pour servir à l’histoire des arts en Poitou, Melle, 1889, pages 76-77. D’autres relations ‘entre Le Puy et l’Espagne sont historiquement prouvées : les seuls exemplaires du denier du roi Raoul, frappe au Puy, ont été trouvés en Espagne. Voir Chassaing, Notice sur un denier du roi Raoul frappé au Puy. Le Puy, Marchessou, 1868. D’après Vincent de Beauvais, les Sarrasins occidentaux auraient continué d'envoyer des offrandes à Notre-Dame du Puy pour être préservés de la foudre. Spéculum historiale, chap. de Sacrilegio locali. Enfin, un mémoire officiel de 1420 indique que les Catalans venaient s'y approvisionner de mulets. Chassaing, op. cit.
4. Verneilh, L'architecture byzantine en France. Paris, 1 85 1 , page 268.
5. Berthelé, op.cit., pages 56 à 65 ; Carnet de voyage d'un archéologue poitevin. Paris et Montpellier, 1896, pages 3oo à 3o3, et Revue poitevine et saintongeaise, 1893, pages 390-392.
