X. GRILLES DU CLOITRE ET DU PORCHE DE LA CATHÉDRALE

On peut voir encore en place, dans la galerie occidentale du cloître, un des spécimens de ferronnerie les plus anciens et les mieux conservés qu’on ait signalés jusqu’à ce jour. Nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ici la description qu’en donne Viollet-le-Duc (fig. io3).

« Une des plus anciennes grilles que nous connaissions, dit-il, et qui soit une œuvre d’art, se trouve dans « le cloître de la Cathédrale du Puy-en-Velay; cette grille ouvrante à un seul vantail se compose d’un châssis de « o m. 04 sur o m. 02 d’épaisseur, contenant quatre traverses séparées par des montants de o. m. 01 5 sur o m. 02

« entre lesquels sont disposés des rinceaux de fer très artistement composés. Elle date, pensons-nous, du commen-

Io3. DÉTAIL DE LA GRILLE DU CLOITRE.

« cernent du xne siècle. Dans la hauteur on compte cinq « panneaux de brindilles soudés à des embases et « arrêtés au montant par des embrasses ; ces embrasses « ne sont pas soudées, mais simplement contournées « à chaud.

« Le fer, forgé à la main, présentait toujours des « irrégularités; le forgeron, pour dissimuler ces défauts, « a eu l’idée de couvrir les montants, les brindilles et « leurs embases de coups de poinçon et de burin, qui « donnent à cette ferronnerie un aspect brillant, pré- « cieux et fin. » Le détail que nous publions ici et la vue d’ensemble de cette porte (planche xxvm), peuvent donner une idée de ce genre d’ouvrage fait à froid.

« L’irrégularité même du travail donne un « charme particulier à ces pièces de forge dans lesquelles « on sent partout la main de l’homme. Les montants « de cette grille sont posés de champ et portent, ainsi « que nous l’avons dit, o m. oi5 sur o m. 02, les brin- « dilles ont en moyenne o m. 007 sur o m. oi5. La « porte elle-même mesure 2 m. 49 de hauteur sur « 1 m. 29 de largeur '. »

Enfin, dans le bas et dans le haut de la porte en fer qui se trouve sous le grand porche, on a employé d’autres fragments de ferronneries romanes : ceux du bas ressemblent beaucoup à la grille du cloître et sont composés de la même façon : nous reproduisons, comme bandeau en tête de la troisième partie de cet ouvrage, le dessin formé par les fragments utilisés dans le haut de cette même porte 1 2; le mode de structure est identique, mais l’aspect du dessin est cependant plus lourd.