CHAPITRE XVI

CHAPBLLB DU PALAIS DE CH A R LBM AO N B , A AIZ (a l LE M AO N b). — BOLItB DB OBBMIWy-DBt-PBtft (pBANCb). ^GLIIE DB

LA mabtobaha» a palbbmb (sicilb).

La chapelle palatine d'Aix fut élevée par Charlemagne à la fin du viii* siècle : un moine de Fontanelles (saint Wandrille) en dirigea les travaux et le pape Léon III en fit la consécration le jour des Rois de Tannée 804.

« Aucun des édifices chrétiens, élevés depuis Pachèvement de Sainte*Sophie de Constantinople jusqu'au IX* siècle, ne fut l'objet, de la part de son fondateur, d'autant de sollicitude que Notre-Dame d'Aix-la-Chapelle. Imitant ce qu'avait fait Justinien pour Sainte- Sophie, Charlemagne fit venir de Trêves, de Rome, de Ravenne, les matériaux précieux destinés à son palais et à la chapelle attenante. Dans l'église, les portes et les balustrades encore existantes sont en bronze; la coupole était revêtue de mosaïques*. »

La rotonde carolingienne d'Aix procède évidemment de la rotonde byzantine de Ravenne. Comme celle-ci, Notre-Dame d'Aix-la-Chapelle se compose d'une salle centrale octogone de 14", 5o de diamètre, voûtée en coupole et entourée de bas côtés de ô^jSo de