I. l'* partie, chap

PIC. 93.— BAPTISTÈRE DE BIELLA (iTALIE). (PIah.)

HISTOIRE ET CARACTERES

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tèrcs. On sait que, dans les premiers temps du christianisme, les baptistères étaient séparés des églisesi;ils avaient diverses formes : ils étaient carrés, octogones ou ils présentaient en plan un trèfle ou un quatre-feuilles; la cuve baptismale était au centre et les absidioles rece«

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(Coupe transvenale.)

vaient des autels sur lesquels on disait la messe, afin de donner la communion aux néophytes après le baptême.

Le baptistère de Novare est octogone (fig. 26 et 27), bâti vers le v* siècle à l'exemple de celui que saint Sylvestre fit élever au siècle précédent près de Saint-Jeande-Latran. Celui de Biella (fig. 92 et gS), qui date du