V* partie, chap. v et x

HISTOIRE ET CARACTERE!. i^^

ture gothique^ des monuments qui sont i!:*j merveilles par leurs ingénieuses combinaisons, et drs miracles d^équilibre par la hardiesse de leur construction; maî;^ nous devons rendre hommage à la mère de tous ces chefs-d'œuvre, à Parchitecture romane qui a produit des monuments qu'il faudrait imiter parce qu'ils sont des modèles achevés, autant parleur simple beauté que par la sagesse de leur structure, disposant prudemment à l'intérieur leurs points d'appui et protégeant leurs organes essentiels en les mettant à l'abri des intempéries destructives.

Il faut admirer ces grands édifices qui sont la gloire de notre pays et donnent une si haute idée du génie de nos architectes. Si l'on ne peut pas ou, plutôt, dl'on ne veut pas les imiter, on doit les connaître et sa/tout les étudier sérieusement, sincèrement, afin l'en tirer les plus sérieux enseignements.

Le gouvernement de la République française a bien mérité des savants et des artistes en fondant, dans un des musées de l'État, un cours d'architeaure du moyen âge. Le ministre qui l'a institué dernièrement pour répondre aux vœux légitimes exprimés en même temp^ parJa commission des monuments historique» et par le directeur des cultes, sur Tavis des inspecteurs généraux des édifices diocésains, a rendu un grand service public en comblant une lacune regrettable; car l'architecture du moyen âge, l'un des chapitres les plus intéressants de notre art si intimement lié à l'archéologie nationale, n'était enseignée nulle part, sauf à l'Ecole des chartes, dont lés cours ne sont pas publics.

C^est un grand progrès qu^i faut s^empresser de constater, en souhaitant plus encore.

Si pour des raisons spéciales le cours nouveau d^ar* chjtecture est professé au musée du Trocadéro^dansun milieu excellent d^aîlleurs, puîsquMI comprend une partie des cheis-d^œuvre de Tart français du xi* au xYi* siècle, il est permis d'espérer que, dans un avenir très prochain, l'architecture française du moyen âge aura enfin sa place marquée au rang quMle doit occuper dans renseignement des arts donnée parPÉtat à FÉcole nationale des beaux-arti.

Paget.

FiovRt X. — Frontispice. •••••••••• f