En termes d'orfèvrerie moderne

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les deux chaînes passent et peuvent circuler librement, fait pendant à la première; elle en difTère donc par son caractère mobile, car elle peut être montée ou descendue à volonté comme un coulant. Le moyeu de la rouelle fixe est un peu plus gros que l'autre; des boules minuscules de la grosseur d'une tête d'épingle ornent les moyeux ainsi que les extrémités des rais.

Long, de la première chaîne, i'",45 ; long, de la seconde, i"\44.

Poids, 325 gr.

Bracelet (annilla) pour le bras droit, en forme de serpent enroulé deux fois sur lui-même et ouvrant la gueule (fig. 57).

Le mouvement de la tête est celui d'un animal qui s'apprête à l'attaque. L'avant-corps est ciselé avec l'intention de rendre exactement les détails de la peau ; la queue est également ciselée; le milieu du corps est complètement uni. Les yeux sont en pâte de couleur verte. — Le bracelet est creux.

Diam. 0,09; larg. prise intérieurement sous la tête du serpent, o,o3.

Poids, 82 gr.

lO*

Bracelet pour le bras gauche, en forme de serpent. Pendant du n. iio.

Diam. o,o8S; larg. o,o3.

Poids, 82 gr.

Ces deux bracelets sont semblables. Cependant, il y a un moyen ds constater que l'un était destiné au bras droit, et l'autre au bras gauche. Quand on les pose, chacun sur son côté le plus plat, on remarque que dans l'un la tête du serpent est tournée adroite, et que dans l'autre elle est tournée à gauche; les deux têtes ne peuvent jamais regarder dans la même direction. De plus, celui du bras gauche est un peu plus étroit que celui du bras droit ; la différence est légère et peu appréciable à l'œil.

Bracelet [annilla] pour le bras droit, composé de demi-sphères alignées, reliées entre elles, deux à deux, par des anneaux ' (fig. 57).

Les demi-sphères, au nombre de vingt-deux,

i.Un bracelet semblable est reproLiuit en couleur par NiccoLi.Ni, I, Casa dcl foeta tvagico, tav. III.

forment deux rangées superposées comprenant chacune onze pièces en or uni. Chaque demisphère de la rangée supérieure est soudée à celle qui lui correspond dans la rangée inférieure, de façon à présenter, l'une au-dessus de l'autre, comme les deux moitiés d'une même sphère; le point de jonction de ces deux moitiés est caché par une petite torsade double, ayant l'apparence d'un collier. On peut dire que le bracelet se compose, en réalité, de onze sphères coupées en deux, dont les moitiés présentent leurs côtés arrondis, soudés légèrement l'un à l'autre. Les côtés plats, dont les creux étaient primitivement remplis par un mastic gris jaunâtre qui s'est désagrégé à la longue et qui a presque partout disparu, constituent la face interne du bracelet. Chacune de ces sphères est munie, à droite de deux petits anneaux, à gauche d'un double crochet complètement fermé, mais agencé de telle sorte qu'il peut jouer très librement. Cet arrangement, formant charnière, donne au bracelet une grande souplesse.

La fermeture est assurée par une clavette mobile traversant plusieurs anneaux fixés, trois à l'une des extrémités du bracelet, deux à l'autre extrémité, et qui se marient entre eux quand on veut fermer le bijou. L'anneau infé-

rieur est intérieurement un peu plus étroit que les autres, de sorte que la clavette ne peut jamais tomber, ni s'égarer, étant toujours retenue à ce dernier anneau par un renflement qui lui sert de tête ' et dont la dimension, exactement calculée, permet néanmoins à la clavette de traverser facilement les quatre anneaux supérieurs. Le bas de la clavette est tordu en forme de petite poignée à jour. En terme d'orfèvrerie moderne, cette fermeture, encore en usage, porte le nom de « fermeture à baïonnette ». Elle est soutenue par deux plaques d'attache rectangulaires en natté, soudées aux extrémités du bijou, l'une sur la première, l'autre sur la dernière sphère ; un petit anneau, également en natté, remplit le vide entre la plaque d'attache et le point de soudure des deux moitiés de sphère; cinq boules minuscules en relief complètent l'ornementation.

Long, du bracelet, 0,225 ; larg. o,o3i.

Poids, G-j gr.

I. Sur la fig. 57, le bracelet (n. 112) a été photographie la clavette en Tair; il devrait naturellement cire présentée la clavette en bas, c'est-à-dire en sens contraire.

Bracelet [annillci] pour le bras gauche, composé de Jemi-sphcres. Pendant du n. 112.

Les dimensions sont les mêmes que celles du n. 112.

Poids, 62 gr.

La différence du poids entre les deux pendants doit tenir au mastic intérieur, inégalement tombé. Ces deux bracelets sont semblables, mais il est évident qu'il y en a un pour le bras gauche, et un autre pour le bras droit. En eff'et, si on les étale à plat, en prenant soin de disposer les deux chevilles de la fermeture dans le même sens, on constate que Tune des chevilles est ajustée à droite, et que l'autre est ajustée à gauche.

Pendants d'oreilles (in.iurcs) avec ornements en verroterie ' (fig. 5~).

Exactement semblables ils sont formés d'un

I. Pendant d'oreille semblable dans Niccolini, I, Descri^. gêner., tav. XXXIV, 2; autre analogue et

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anneau creux, fortement renflé à la partie inférieure; trois rondelles ont été enlevées dans l'épaisseur de la feuille d'or, et remplacées par des morceaux de verroterie verte, brillante, imitant grossièrement rénieraude ; ces morceaux de verroterie sont soutenus probablement à l'intérieur par du mastic coloré. Un crochet, en. forme de fil replié deux fois sur Lui-même, sert à suspendre la boucle à l'oreille. A la base du crochet, à l'endroit où il est soudé sur l'anneau, un quatrième morceau de verroterie, semblable au premier, est serti dans un petit caisson arrondi.

Haut, du pendant d'oreille avec le crochet, 0,037; haut, de l'anneau sans le crochet, 0,02.

Poids de chaque pendant, 5 gr.

presque semblable, ibid., tav. XLII. E. Pottier, v» inaures, fig. 4023, dans le Dict. des antiq. gr. et 1-om., de Saglio, en reproduit un également semblable. Dans le passage de Pétrone, Satyricou, LXVII, relatif aux bijoux d'or portes paries femmes romaines, les mots a faba vitrea u désignent peutêtre un pendant d'oreille de cette forme, orne de verroterie.

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Anneau {anulus) de forme plutôt ovale que ronde, en or très fin.

Cet anneau est plein. Sur le chaton est gravé au trait un rameau (?) accompagné de deux petits cercles figurant des baies (?).

Diam extérieur, 0,02; grand diam. intérieur, 0,016; petit diam. intérieur, 0,014.

Poids, 7 gr.

Les pièces d'art; les ustensiles; le service DE table; les bijoux d'or. Le nom de la propriétaire. caractère alexandrin des sujets et du système ornemental des vases d'argent de Boscoreale.

Les pièces d'argenterie du trésor de Boscoreale peuvent être divisées en deux séries bien distinctes.

10 (Les pièces d'art (n. i à 22) comprenant la phiale de l'Afrique, la phiale au portrait d'homme, les neuf paires de vases ornés de reliefs, qui font tous partie de Vcirgentum potoriinn, les deux miroirs à main, instruments indispensables du vnindus viiiliebris. On peut joindre à cette série le n. 23 qui est d'une exécution moins soignée mais qui ne saurait être classé avec les ustensiles. Ces pièces n'ont rien de commun avec un service de table présentant de l'unité; elles constituent plutôt une

collection d'argenterie de choix, réunie par un amateur. L'état de leur conservation permet de distinguer facilement celles qui étaient déjà anciennes de celles qui étaient neuves au moment de la catastrophe.

D'après l'aspect usé des reliefs, les vases aux poursuites d'animaux (n. 9 et 10) et les vases aux grues (n. 11 et 12) paraissent les plus anciens. La raison qui permet de faire remonter la fabrication des premiers aux dernières années avant l'ère chrétienne a été donnée plus haut. Les aiguières (n. 3 et 4) reproduisent, sous une forme nouvelle, des motifs depuis longtemps adoptés ; la Victoire offrant un sacrifice appartient aux modèles courants de l'art hellénistique : on la retrouve sur les stucs, sur la terre cuite et sur le marbre. Il en est de même des scènes où les tendres Amours apparaissent en vainqueurs de la force brutale (n. 5 et 6) : aucun sujet n'a été plus en vogue, aucun n'a été plus souvent traité par les artistes grecs des bas temps. Quant aux gobelets aux squelettes (n. 7 et 8), avec leur commentaire si piquant du néant des jouissances et de la gloire humaine, ils rentrent aussi dans Vargcntuvi vctus. Le style de la décoration vient confirmer l'impression donnée par l'état de la matière.

Les vases 'de Sabeinos (n. i5 et 16), qui ap-

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partiennent au style de la dernière époque des peintures pompéiennes, les écuelles aux olives (n. 17 et 18), les canthares aux feuilles de platane (n. 19 et 20), les canthares aux cigognes (n. i3 et 14) nous sont arrivés dans un état de conservation très supérieur. Il faut y joindre la phiale de l'Afrique, qui n'a jamais du servir dans un festin et qui, comme la phiale au portrait d'homme, certainement de travail romain, était placée sur un dressoir pour être offerte à la curiosité des connaisseurs. Ce sont les pièces les plus récentes, celles dont la fabrication doit remonter aux années qui s'écoulèrent entre le début de l'ère chrétienne et la destruction de Pompéi.

2^ Les ustensiles (n. 24 à gS) qui constituent à proprement parler l'argenterie ordinaire de la maison et parmi lesquels se trouvent de très intéressants spécimens de Vargentiim escarium aussi bien que de Vargentum potorium. Plusieurs de ces ustensiles sont décorés avec un véritable raffinement d'élégance : les quatre salières (n. 27 à 3o), les pots à crème (n. 24 et 961, les petites coupes (n. 25, 26 et 97), lesdeux belles patères (n. 47 et 48), la cuillère à manche coudé (n. 5i) et le gobelet couvert de plumes d'oiseau (n. 43) offrent des modèles

qu'on aimerait à voir couramment reproduits par nos orfèvres.

On doit remarquer aussi que le service de table de Boscoreale comprend neuf garnitures de quatre pièces :

Quatre petits vases ronds, dénommés salières (n. 27 à 3o).

Quatre petites coupes (n. 25, 2G, 97 et celle du Cabinet Edm. de Rothschild).

Quatre grands supports (n. 3i, 32, avec les deux semblables du Cabinet Edm. de Rothschild).

Quatre supports moyens (n. 33 à 3G),

Quatre supports plus petits (n. 37 à 40),

Quatre récipients ovales, munis d'oreillettes (n. 57 a 59,99).

Quatre formes à pâtisserie (n. Gj à 70).

Quatre soucoupes (n. 71 à 74).

Quatre plateaux ronds ou assiettes (n. 84 à 87).

Il n'y a que trois supports-coquetiers (n. 41, 42 et celui du Cabinet Edm. de Rothschild). On pourrait être tenté de croire qu'il y en avait quatre à l'origine, soit que le quatrième ait été anciennement détruit, soit qu'il ait pris depuis la découverte un chemin détourné, si l'indication que porte le n. 41 ne semblait s'y opposer.

On est véritablement déçu en examinant de

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près les bijoux d'or dont le travail est bien loin de pouvoir être mis en parallèle avec celui des vases et des ustensiles d'argent. Les pendants d'oreilles notamment sont absolument mesquins, même vulgaires; ils repre'sentent ce qu'on appellerait aujourd'hui des bijoux de pacotille. Cette remarque s'applique, du reste, à la plupart des bijoux de femme découverts à Pompéi : presque tous sont indignes de retenir l'attention. Il y a très peu de variété dans les formes, il n'y a aucune recherche dans l'invention; ce sont toujours les mêmes types qui reviennent, aussi bien pour les bracelets que pour lespendants d'oreilles, les colliers ou les bagues.

L'étude de ce trésor soulève des questions nombreuses et intéressantes. Désormais, pour les traiter utilement on a entre les mains des renseignements sûrs et indispensables.

Il suffira pour le moment de faire observer que le nom de femme, Maxima, revient quarante-cinq fois sur ces pièces d'argenterie, quatre fois en toutes lettres (n. 2, 25, 26, 49) et quarante et une fois en abrégé. Si, d'autre part, on remarque que trois élégants miroirs d'argent (n. 21, 22, (jS) sont compris dans notre inventaire et que les bijoux de femme en or ont été recueillis dans le réservoir à vin à côté de

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Targenterie ', il paraîtra sans doute très vraisemblable d'admettre que la propriétaire de la villa rustique de Boscoreale,au moment de l'éruption du Vésuve de l'année 79, était une femme . Cette femme, appelée habituellement Maxima, mais dont le nom de famille n'est pas parvenu jusqu'à nous, est sans doute celle dont le ^cadavre, encore paré de boucles d'oreilles d'or garnies de topazes, a été retrouvé dans la cour intérieure des pressoirs à vin '.

L'influence alexandrine a été très forte et très profonde, dès les premiers temps de l'Empire romain sur toutes les productions de l'art industriel ; elle apparaît sur nos vases d'une façon frappante, dans la forme, dans la technique, dans l'ornementation, dans le choix des sujets. Le modèle en stuc de Berlin, trouvé dans le delta du Nil \ fournit un type de vase bien dc-

2. Ibid., p. 24. -^ Le nom d'une Ka.x.Aia Ma-:;ia a été relevé sur le mur d'une maison de Pompci, Corf. inscr. latin., IV, n. 1549. Celui d'une \'inullia Maxima apparaît dans un texte funéraire de la mcmc localité, ibid., X, n. iqSi. Toutefois rien n'autorise à identitier l'une ou l'autre de ces femmes avec la dame de Boscoreale.