LETTRES D'UN OUVRIER PARISIEN A SA SOEUR

15 septembre 1914.

Chère Jeanne,

Je reçois à l'instant ta lettre du 24. Je t'en ai écrit au moins trois; je me porte très bien et j'ai vu Léon hier. Il a une mine superbe, du moins à ce que j'ai trouvé, car depuis vingt-deux jours que nous sommes au feu, sans trêve, nous ne nous débarbouillons pas souvent. Et avec nos barbes d'un mois, nous ne sommes plus habitués à voir des figures bien propres et rasées de frais. Heureusement que je crois que ça ne durera pas longtemps maintenant, car les Boches sont en train de prendre une bonne purge, je t'assure !

On en fourre un bon coup quoique étant fatigué.

Arthur, le cousin de Ghitenay, a été tué à côté de moi, le pauvre vieux !

Ne fais pas attention si ma lettre n'a guère de suite, je suis pressé. A bientôt.

Albert.

Jeudi, 26 septembre 1914.

Chère Jeanne,

Je mets la main à la plume {sic) pour l'envoyer un petit bonjour; je me porte relativement bien, à part un peu de fatigue, ça marche. Inutile de te dire que c'est justement parce que ça marche beaucoup qu'il y a un peu de fatigue. Enfin, pas de blessure c'est le principal !

Embrasse tout le monde de ma part.

Albert.

27 septembre 1914.

Chère Jeanne, Je viens de recevoir ta carte ; ne t'inquiète pas,

je ne suis pas blessé; ce que je ne comprends pas, c'est que tu ne reçoives pas mes lettres ; tu me demandes si j'ai besoin de quelque chose? Et bien voilà ! Si cela ne t'embête pas trop, je vais te demander de me faire un petit colis, et vais te dire ce que tu pourrais mettre dedans : du chocolat, puis du papier à cigarette (tu sais que nous avons droit à 500 grammes); si tu as une petite boîte en fer-blanc ou en carton assez solide, ce sera épatant, car un copain qui s'est fait expédier du chocolat dans un simple papier a vu son colis arriver pulvérisé.

Je t'ai écrit une carte le 25; nous allons, je crois, être mis un peu au repos; nous ne l'aurons pas volé depuis un mois et demi que les obus nous éclatent autour des oreilles; j'ai cru un moment devenir fou. Pense, sur mon escouade de seize hommes je reste avec deux autres ; nous ne sommes plus guère capables de faire grand'chose. C'est peut-être pour cela que nous serons retirés de la

ligne de feu pour être reformés avec des territoriaux.

Je t'embrasse bien fort.

Ton frangin,

Albert.

13 octobre.

Ma chère Jeanne,

Je te remercie de tes deux colis que j'ai bien reçus ; le colis d'effets je l'ai eu ce matin seulement, il a mis beaucoup plus de temps à m'arriver que le chocolat que j'ai reçu il y a trois jours ; il est vrai que le chocolat est venu par la poste et les effets par le chemin de fer ; l'essentiel est que les deux me sont parvenus. Je te remercie mille fois.

Le chocolat me sert pour mon petit déjeuner : je le fais à l'eau, et je trouve cela délicieux.

Quant au linge, je me suis changé complètement; ce n'était pas trop tôt,"car je commençais

à sentir le gredin. Maintenant me voilà paré pour quelque temps; je ne sais si Adrienne t'a dit que nous étions au repos dans un petit patelin; les marmites des Boches ne nous tombent plus sur la gueule. Nous en entendons seulement le bruit sourd, au loin ; cela nous semble bon après vingtquatre jours de tranchées. J'ai les hanches à vif, cela n'a rien de drôle, quand je pense que j'ai été à la même place, dans le même trou pendant vingt-quatre jours. Tu ne peux t'imaginer ce que cela représente.

Gomme nourriture pas grand'chose, si bien que maintenant que nous sommes au repos il n'y a plus de bonhomme. Je t'écris en ce moment auprès d'une mare où je suis depuis au moins trois heures. Je pense à vous tous et cela est toujours autant de temps passé avec vous. Je ne sais combien de temps je vais encore rester ici, mais j'ai vraiment la cosse pour me débiner de là ; tu penseras que pourtant ce n'est pas pénible de rester couché

dans une tranchée pendant des journées entières, mais c'est le sommeil qui nous manquait; jour et nuit c'était la fusillade partout, autour de nous, des plaintes. La tension d'esprit est vraiment grande et c'est cela la grande fatigue.

Tu me demandes si je veux de l'argent, je n'en ai pas besoin; jeté remercie donc, mais si en douce tu veux être gentille pour m'envoyer un petit colis, ça je n'y vois pas d'inconvénient. J'ai des envies de saucisson ; il me semble que ça se conserve et que ça peut voyager. Si tu veux envoyer de l'argent à Alfred, tu n'as pas à craindre que cela n'arrive pas, ici les camarades en reçoivent et pas un n'a encore perdu d'argent ; il faut par exemple envoyer par lettre recommandée et cachetée.

Voilà, ma chère Jeanne; je vais terminer en te priant d'embrasser tout le monde pour moi ; garde pour toi un gros baiser de ton frère.

Albert Pion.

Si tu m'envoies un petit colis, de la charcuterie, hein! saucisson ou pâté quelconque. Merci d'avance.

21 octobre 1914.

Chère Jeanne,

Nous venons de recevoir l'ordre de retourner dans les tranchées ce soir, pour combien de temps encore, hélas ! î

Je suis navré que ce pauvre Fredo soit aussi gravement atteint. Enfin, s'il ne reste pas estropié, il est sûr aussi de rapporter sa peau.

Nous avons, pour le moment, un temps bien maussade; il tombe de la flotte toute la journée; qu'est-ce que l'on va prendre sur les os, si ce temps-là persiste ! Je suis bien content que tu m'aies envoyé mon cache-nez; comme il ne fait pas froid, je me l'entoure autour du corps le soir, avec le chandail, la capote, puis une grande couverture que j'ai fait aux pattes; je ne suis pas le plus mal-

heureux de l'équipe. Vois-tu, à la guerre, il ne faut pas s'embarrasser dans les barreaux de la chaise.

Tu me dis que tu es marchande de quatre saisons et que tu cries: « Chasselas de Fontainebleau ! » Je vois que vous aussi vous faites de drôles de métiers ; on dit qu'il n'y en a pas de sot. Le nôtre pourtant !...

Je garde toujours ma barbe ; tu ne te figures

pas- la tête que ça me fait. Quand tu me verras

arriver, tu te figureras voir le père Chicane. Je

termine en t'embrassant bien fort et j'espère bien

revoir Pantruche bientôt.

Albert.

Forêt de l'Argonne (toujours), 25 octobre 1914.

Ma chère Jeanne, Quelques lignes pour passer le temps, car je n'ai rien de nouveau ; pour le moment, nous sommes

toujours dans la forêt ; je commence à m'y plaire. Voilà déjà trois jours que nous y sommes revenus, il paraît que cette fois nous serons relevés dans six jours, cela nous fera une dizaine de jours terrés dans les tranchées ; ce sera bien suffisant.

Bref, ma santé est toujours bonne; j'ai repris un peu de mine pendant les douze jours de repos qui nous ont été accordés. Puis cette fois-ci nous sommes ravitaillés, on peut faire notre popotte ; c'est l'eau qui nous manque ; il faut faire quatre kilomètres pour aller en chercher. Ça ne fait rien, nous sommes moins malheureux que dans les tranchées précédentes ; je n'ai plus froid la nuit grâce aux effets que tu m'as envoyés. Adrienne m'a dit qu'elle m'envoyait un passe-montagne, avec cela, je serai complètement paré. Ce qui me chiffonne, c'est que son passe-montagne me chiffonnera ma barbe ! elle grandit, les poils ont déjà cinq centimètres de long. Je suis superbe !

Gomme tu le vois, je n'ai rien de nouveau, je

n'ai pas de nouvelles de Léon, et pourtant il n'est pas loin d'ici. Son régiment est dans les tranchées au bout des nôtres, c'est dommage que nous n'ayons pas le droit de nous déplacer, sans cela j'irais jusque-là.

Dis donc, je vais encore te taper ! Pourrais-tu m'avoir deux briquets à essence ou plutôt un à essence et un à amadou ? Je t'en demande deux, parce que j'ai un copain qui est de la campagne et il a écrit à sa femme pour qu'elle lui en envoie un, elle n'a pas pu en trouver. Ça ne presse pas, envoie-moi cela quand tu pourras ; tu vas peutêtre trouver que j'abuse, mais que veux-tu ici on ne trouve ni allumettes ni briquets. Vivement la classe, bon Dieu !

Je termine en t'embrassant bien fort ainsi que toute la famille. Et ce pauvre vieux Fredo, il est tout de même bien touché, pourvu qu'il ne reste pas boiteux. Ton frangin (pour la vie),

Albert.

Forêt de l'Argonne, 26 octobre 1914.

Chère Jeanne,

J'ai reçu ton colis hier et je t'écris aujourd'hui pour te remercier. Gela m'a fait bien plaisir d'en améliorer l'ordinaire. J'ai déjà causé deux mots au saucisson ; il est extra ; un petit morceau à chaque repas ; du chocolat le matin, le pâté qui subira le même sort que le saucisson ; une cibiche pour faire la digestion... ça peut ! Tout cela grâce à la gentillesse de ma bonne Jeanne ; je te remercie jusqu'à la gauche.

Pour ce qu'il y a de nouveau depuis hier, c'est la même chose ; les Boches sont assez calmes, ceux qui sont en face de nous ; mais à gauche, ça barde ; nous, ici, nous sommes sur une crête en avant ; il y a un grand ravin ; les Boches sont sur la crête en face, nous faisons des patrouilles dans le ravin ; j'en arrive à l'instant ; c'est le moment

d'ouvrir l'œil ; on l'ouvre aussi, t'en fais pas, et la bonne. Le ..." hier a pris quatre mitrailleuses; c'est le régiment de ce pauvre Fredo. S'il n'était pas blessé, tu vois, nous serions tous les trois l'un à côté de l'autre.

Ce qui est moche, c'est que les feuilles tombent ; les arbres sont presque à nu, il ne nous est pas facile de sortir des tranchées, ils nous voient, en face ; pour eux, il est vrai, c'est la même chose.

Pendant que je t'écris, les copains sont à l'affût pour tâcher d'en voir montrer leur nez ; nous sommes à la chasse, quoi ! à la chasse à l'homme...

Comme tu vois, rien de nouveau ; quand tu m'écriras, si tu peux bien me mettre une ou deux coupures de journaux, ce qu'il y a intéressant la guerre, les copains en reçoivent et comme cela on sait un peu quelque chose.

J'ai dû lâcher le casque que je devais rapporter à Jojo, car les Boches fusillent les prisonniers ayant sur eux des effets appartenant aux leurs ;

je tâcherai d'en avoir un autre à la fin des hostilités, ce n'est pas ça qui manque en ce moment ; il y en a plein le bois.

J'écris à Adrienne pour la remercier de son passe-montagne. C'est très chaud ; je me le suis mis sur la cabèche dès hier soir.

Albert.

J'allais oublier de te remercier de ton billet de cinq francs. Je n'en avais pas besoin. Merci quand même.