INTRODUCTION

Victor Hugo, en son langage pittoresque, si puissant en ses images, a dit de Targot:

« C'est toute une langue dans la langue, une sorte d'excroissance maladive,, une greffe malsaine qui a produit une végétation^ un parasite qui a ses racines dans le vieux tronc gaulois. Selon qu'on y creuse plus ou moins avant on trouve dans Targot, au-dessous du vieux français populaire^ le provençal, l'espagnol, ritalien, Tanglais^ l'allemand, du roman, du latin, enfin du basque et du celte. Formation profonde et bizarre, édifice souterrain bâti en commun par tous les misérables.»

Cet argot, dont parle ainsi le grand poète, était celui des gueux et des pauvres et aussi des poètes gueusards comme Villon. Du XIV^ siècle, il est venu jusqu'à noiis, se trans-