LES DROITS DES CONSEILS MUNICIPAUX
Les communards, qui sont rentrés dans le Conseil municipal de Paris, ont invoqué l'exemple de TUnion américaine pour réclamer la création d'un maire de Paris, et l'autonomie municipale absolue. Cela prouve que ces grands économistes ont vécu aux États- Unis sans rien y apprendre et sans comprendre le mécanisme du gouvernement sous la protection duquel ils avaient été se placer. C'est ce que leur a déjà dit dans la Liberté un publiciste distingué, M. Félix Limet, ancien rédacteur en chef de F Abeille de la Nouvelle-Orléans. Que l'autonomie municipale soit absolue aux États-Unis, cela n'est ni vrai en théorie, ni exact en fait. Pour que l'autonomie municipale fût absolue, il faudrait qu'elle existât en vertu d'un droit, indépendamment de toute constitution et . de toute loi. Or, si les villes sont indépendantes du gouvernement fédéral, elles ne le sont pas des gou-
rnements d'État dont elles sont les créatures. Les les n'existent qu'en vertu de chartes octroyées par 1 législateurs d'État, chartes qui peuvent être lendées ou même supprimées.
Si le Self government est la règle générale pour ; villes des États-Unis, la liberté absolue a conit aux plus graves abus dans les villes populeuses, i se rappelle les dilapidations effroyables qui ont l commises, à une époque récente, par la municilité de New- York, l'élévation de la taxe directe rtée dans certaines villes jusqu'à plus de 5 0/0. )mme la police servait d'instrument électoral aux rtis qui étaient maîtres de l'Administration, pluîurs grandes villes. — New-York entre autres — sont vu retirer le contrôle de leur police, qui a été nfié à un bureau de commissaires nommés par le luvernement d'État.
La conclusion, c'est qu'autant il est absurde de umettre tous les actes de la commune à l'approba- )n du gouvernement central, autant il serait dangeux de supprimer toute surveillance. Paris a voulu, m sans raison, redevenir la capitale delà France. Il ïst. Il doit subir les charges de cet honneur comme 5 subit la ville de Washington, qui a été déshéritée î tous les droits communaux incompatibles avec la curité du corps diplomatique et la plénitude d'ac- }n du gouvernement central.
C'est que les républicains américains ont un fond esprit pratique qui les sauve de toutes les utopies
l'aristocratie en AMÉRIQUE I99
auxquelles ils se laissent parfois entraîner. Quand il s'aperçoivent qu'ils ont fait fausse route, ils reviennent promptement sur leurs pas, et les rêveurs Testent parmi eux à l'état d'infinie minorité. Aussi tous les socialistes que la France, l'Allemagne, la Russie et autres pays d'Europe déversent sur leur territoire, se perdent dans son immensité.
