SCENE III GISELLE, JACQUES BEXIREUIL

JACQUES

Il est charmant! Vous ne sauriez croire combien je suis heureux de son bon accueil. Mais plus que vous ne le croyez. Cela me permet d'espérer la réalisation, qui m'importe beaucoup, des projets que je vous ai dits.

GISELLE

Vous y pensez toujours?

JACQUES

Toujours. C'est une affaire superbe et qui ne peut réussir qu'avec l'appui du baron.

GISELLE

Vous devriez y renoncer.

JACQUES

Non, certes.

GISELLE

Avons-nous besoin d'être plus riches ?

Oui. Nous avons de la peine à garder notre rang. Ne vous en ùtes-vous point aperçue ?

GISELLE

Mais non.

JACQUES, te7idre.

C'est à se mettre à vos genoux, de vous entendre mentir avec une aussi délicate bonté.

GISELLE

Oh! Jacques!

JACQUES

Vous avez presque tout deviné et vous vous êtes gentiment dérobée à toute explication... Pourtant je vous ai fait souil'rir.

GISELLE

Moi! Vous!

JACQUES

Oui. Je me rends bien compte que dans l'espèce d'agitation nerveuse où je me débattais, je me suis laissé aller à des brusqueries de paroles dont vous avez eu le scrupule de ne pas vous apercevoir et de ne pas vouloir connaître la cause.

GISELLE

Ce n'est pas pendant que vous dirigiez la barque dans la tempête que j'allais vous demander, moi ignorante, le motif de vos préoccupations ou de telle et telle manœuvre. Je me suis rappelé l'avis : « Défense de parler au Capitaine ». Et j'éprouvais au contraire une douceur à me reposer sur vous. C'est très bon, d'avoir confiance.

JACQUES

Meilleur encore, de voir qu'on l'inspire.

GISELLE, gaiement.

Vous ne savez pas : J'ai réduit mes dépenses.

Oui. Et jamais je n'ai élé aussi heureuse. Il me semble que vous avez besoin de moi et que je vous aide. De croire que je me sacrifie un peu, j'ai un petit je ne sais quoi d'orgueil. Et cela ne me coûte pas, croyez-le : rien n'est moins lourd à porter qu'un panache. Je me fais l'effet d'être une petite femaie courageuse. Vous savez ce que me racontait ma grand'mère, de la sienne, lorsque, pendant l'émigration de 95, elle vendait des dentelles à Londres avec la comtesse de Sasseval et la marquise des Réaux, dans une petite boutique du Strand?Je me donne de l'héroïsme à bon compte. Laissezmoi donc le plaisir de continuer. Nous aurons toujours assez pour vivre, n'est-ce pas?... Même, on quitterait Paris et l'on irait surveiller des récoltes à la campagne...

JACQUES, riant.

Je ne vous vois guère fermière qu'à Trianon.

GISELLE

Pourquoi?... Quel malheur de ne pas avoir

dans un coin perdu de province des parents, oncle ou tante, à qui Ton demanderait l'hospitalité et chez qui Ton vivrait, très pauvres et très heureux.

JACQUES

Puisque nous n'en avons pas, il faut se résigner à devenir très riches à Paris.

GISELLE

Si vous avez peur de la province, restons ici, ne vous engagez pas dans ces affaires, et restreignons notre train de maison.

JACQUES

N'est-ce point déjà fait? N'avons-nous pas vendu nos chevaux, que Brig consent à nous louer jusqu'à ce qu'il ait trouvé un acquéreur ?

GISELLE

Je n'aime plus guère monter.

JACQUES

Et lorsque vous avez parlé d'une toilette

pour la fête de ce soir, n'ai-je point été contraint à vous dire : Est-ce bien indispensable?

GIS ELLE

Vous aviez raison : nous sommes à la fin de r hiver.

JACQUES

Comme je vous ai été reconnaissant de ne pas avoir insisté et de m'avoir compris... Je ne vous ai rien dit, et ce sont les mots que nous n'avons pas prononcés, l'un et l'autre, qui ont eu un singulier pouvoir d'émotion.

GISELLE

Vraiment tu m'en as su gré ! Que je suis heureuse! Vraiment tu te le rappelles ! Tu as vu que j'ai triomphé de ma coquetterie?

JACQUES

C'était il y a quinze jours, quand nous avons reçu le carton : « Le baron et la baronne Saffre prient M. et madame d'Exireuil de leur faire l'honneur... » tu as dit : « N'y allons pas. »

GISELLE

Oui.

JACQUES

Et c'est parce que tu n'avais pas de toilette.

GISELLE

Oh!...

JACQUES

Attends. J'étais, le matin, dans ta chambre. Tu buvais une tasse de thé et tu n'étais pas encore coiffée. Comme j'insistai, tu as réfléchi.

GISELLE

Oui.

Beaucoup. Une chose très grave s'élaborait dans cette petite tète -là, et après avoir posé ta tasse, tu as dit, très sérieuse : « Alors, je commanderai une robe en satin blanc, très Louis XV, avec des broderies vieux rose. » Laisse-moi continuer. C'est là que je t'ai demandé s'il ne te serait pas possible... Tu m'as

regardé uq peu longuement, puis tu t'es levée pour venir vers moi. Et ce que tu as fait après, t'en souviens-tu?

GISELLE

Non.

JACQUES

Je vais te le dire.

GISELLE

On peut?

JACQUES

A peine. Tu as dit un gros mot et tu as injurié la monarchie.

GISELLE

Oh!

JACQUES

Tu as dit : « Flûte ! Flûte pour le vieux rose... et pour Louis XV! >>

Pauvre Louis XV!

JACQUES, ten tresse grave, bas.

Je t'aime, Giselle! Levons-nous et mar-

chons parce que j'ai une envie folle de t'embrasser.

GISELLE

Moi aussi. {Serrement de mains furtif.)

J\CQUES

Nous allons être ridicules. Venez. {Us se dirigent vers le salon du fond où ils rencontrent Olivier Brehant, Grommelain et la princesse. La princesse et madame d'Exireuil causent ensemble .)

GROMMELAiN, à ExircuH^ présentant.

Mon beau-frère, M. Olivier Brehant. M.Jacques d'Exireuil.

OLIVIER, à Jacques,

Je suis heureux de vous être présenté, monsieur, car nous sommes, je crois, appelés à nous rencontrer souvent au Rallye-Club dont j'espère bientôt faire partie.

JACQUES

Vous me voyez ravi, monsieur. [Il va re-

joindre au fond la ^^rnicesse et Giselle. Ces trois personnages restent visibles pendant toute In scène suivante. Gronunelain descend en scène comme pour abandonner Olivier qui le suit avec un empressement de solliciteur.)

OLIVIER, h Grommelain.

Je n'avais pas encore osé vous avouer cette petite ambition, que je voudrais voir approuvée et soutenue par vous.