KO M M KL AIN

Euh! Euh! C'est difficile à dire! Tenez, laissez-moi opérer le sujet où nous sommes avec une hrulalité de chirurgien. Ecoutez et ne criez pas, c'est pour votre bien. En vous mariant vous avez fait un beau coup de fortune, n'est-ce pas ? Eh bien, la plupart des membres du Rallye, tous ceux dont le sort est moins fortuné, peuvent, voudront vous faire payer votre succès et s'en dédommager par le refus d'agréer en leur compaguie le gendre du baron Saffre.

BREHANT

Mais vous êtes bien, vous, du Rallye.

GROMMELAIN

Je m'appelle Grommelain... (Un temps.) Pourquoi ne vous achetez-vous pas un titre ?

BREIIANT

J'y ai pensé. Mais j'ai craint de m'aliéner les dispositions des nobles... des autres noijles, ceux qui le sont... de naissance.

GROMMEL\IN

Bah! Maintenant nous nous résignons à prendre cela comme un hommage.

BREHANT

Vous me donniez plus d'espérances quand vous m'avez engagé à acheter les yearlings de Foncedrecq. J'ai été très chic^ il me semble. Je n'ai pas lésiné. J'ai fait tout payer très largement par notre beau-père... Et puis, au bout de ces sacriûces-là, vous me racontez que je ne suis pas plus avancé qu'au premier jour!

GROMMELAIN

Mais si! Mais si! Tout cela est excellent! Seulement vous n'avez pas fini de semer et vous voudriez déjà cueillir!

BREHANT

Dans toutes les bonnes œuvres ma femme est participante, ou du moins dans toutes les bonnes listes d'œuvres.

GROMMELÂIN

Bravo! C'est parfait! Vous n'étiez rien.

vous ne comptiez pas. Désormais, vous avez une existence mondaine, vous êtes sur le tableau d'avancement de la haute société... Ainsi, au Rallye-Club, j'ai môme entendu parler un peu de vous.

RREHANT

Ah! Et vous ne le disiez pas?

GROMMELAIN

C'est que l'on pariait que vous n'en seriez jamais. Votre candidature paraissait impossible au plus grand nombre. Eh bien, cela est encore excellent. Voilà nn grand pas de fait. L'année dernière on n'aurait même pas pu prononcer votre nom ou bien personne n'aurait pris la peine de protester.

BREHÂNT, suivant son idée.

Je ne néglige rien... Vous n'avez pas vu le Journal duRacing? J'y ai fait passer une note à propos du domaine d'Ozerpie que le baron vient d'acheter.

GROMMELAIN

Non. Je ne l'ai point vu.

BREHANT

J'en ai justement un numéro sur moi. {Il le lui viontre.) Ici... vous voyez, en tête de la colonne...

GROMMELAIN

Je vois.

C'est très élogieux...

GROMMELAIN, llSaïltj pîqilé.

« Le maître d'équipage sera le deuxième gendre du baron Saffre, le sportsman bien connu. )) Eh bien, et moi?

BREHANT

Il y a aussi une phrase gracieuse pour vous. « Le baron ne risquait pas d'être pris au dépourvu, ayant, en outre, pour confier sa meute à de bonnes mains, un autre gendre en réserve. » .

52 l'armaturk

GROMMELAIN

Grand merci.

BRtHAM

Cela ne vous contrarie pas au moins?

GROMMELAIN

Pas du tout.

BREIIANT

J'ai acheté tous les ouvrages de vénerie.

GROMMELAIN

Mes compliments. (// continue a lire le journal.)

LA PRINCESSE, à Rocjcr iVîdincey qui cause avec elle depuis un moment. Jacques et Giselle ont disparu.

C'est elle qui va jouer Colin. Vous lui direz que personne n'admire autant que moi son talent et sa beauté, et que je serais heureuse de le lui déclarer moi-même. Si elle a une minute à me donner, vous viendrez me chercher ici. Je vous attends. Allez, mon cher ami.

LARMATURE 53

lANCEY

Oui, princesse. {Il sort par la gauche.).

GROMMELAiN, à Drehaut, apercevant la princesse.

Je vais vous donner un bon conseil pour votre admission au Rallye-Club. Faites donc la cour à la princesse Nagear.

BREHANT, effaré.

Vous n'y pensez pas.

GROMMELAIN

Est-ce qu'elle vous dégoûte?

BREIIANT

Parbleu non! Seulement si Julienne apprenait cela...

GROMMELAIN

Eh bien ? (La princesse s'approche.)

LA PRINCESSE

Je ne suis pas indiscrète?

54 i/armature

(IIIOMMELAIN

Nous parlions de vous. M. Brehant me disait que vous aviez fait sur lui la plus vive impression.

BREHANT

Non... non... Oui... Si j'étais libre. Ah ! si j'étais libre! Mais je ne le suis pas... Rien qu'en ce moment, si mon beau-frère n'était pas là, et si ma femme nous voyait...

LA PRINCESSE

Mais elle ne nous voit pas.

BREHANT

Je n'en suis pas certain.

GROMMELMN

Elle est donc bien jalouse ?

BREHANT

Jalouse!... Mais si elle tenait des motifs, c'est une femme capable de... de... de tout.

LA PRINCESSE

Elle me vitriolerait?

BREIIANT

Ah! bien, ouiche! Elle demanderait contre moi sa séparation, son divorce...

Et vous ne seriez plus le gendre du baron Saffre.

BREHANT

Me voyez-vous, moi, devenu un petit monsieur, ne sachant que faire, me cherchant un but dans l'existence, une situation?

LA PRI^'CESSE

Il ne faut pas que cela arrive. Avec votre élégance, votre distinction naturelle, la fortune vous est indispensable. Vous l'avez maintenant. Surtout ne la lâchez pas. On ne vous verrait pas sans elle.

BREHANT

N'est-ce pas?

GROMMELAIN

On ne vous verrait pas. (Il s'éloigne.)

56 l'ar\!a.ture

L\ PHINCKSSE

Aussi, je vous approuve pleinement d'être décidé à ne pas tromper votre femme.

BREHANT

Mais le malheur, c'est que je n'y suis pas décidé du tout! Tenez, quandje fais des rêves, il m'arrive de souhaiter d'être tout à coup un homme qui se sente à l'abri de toute folie, mûr, tranquille.

Rassis.

BREHANT

Oui... Tant que je n'en serai pas là, avec les vivacités que je me connais, je n'aurai pas de sécurité. Ainsi lorsque je vous vois, que je vous parle, que vous me regardez comme vous le faites en ce moment, je me méfie de moi, je me tiens à quatre. Je voudrais être vieux et je suis content d'être jeune, et j'ai une peur bleue de voir s'ouvrir cette porte. Ne restons pas là.

LARMATURE 57

LA PRINCESSE, s'asseijant.

Ma foi! Vous m'amusez. J'ai au contraire envie de rester, pour voir.

BREHANT, à Groviinelain.

Mon cher comte, ne vous éloignez pas, venez donc un peu, cher ami...

GROMMELAIS

Je craignais de vous déranger.

BREHANT

Au contraire. {Entre par la gauche Marie- Blanche.)

MARIE-BLANCHE

Olivier, votre femme vous demande. Tout de suite.

Vous voyez!... J'y vais! J'y vais! (A la princesse.) Vous voyez! {Il sort-) .