HOPITAUX
Hôpitaux permanents. — Il y avait à la fin de la guerre, aux États-Unis, 204 hôpitaux généraux militaires, grands ou petits, et contenant 136,894 lits; depuis le début des hostilités 1,057,423 malades y avaient été traités. Ces hôpitaux sont installés, soit dans des constructions publiques, telles qu'églises, etc., soit dans des bâtiments élevés pour ce service même. Ces derniers sont en bois, comme la plupart des constructions en Amérique. Il est de principe qu'un hôpital au bout de cinq ans est hors de service. Les médecins prétendent qu'en dépit des soins les plus minutieux de propreté, les matériaux sont alors empreints de miasmes dangereux pour les malades. L'hôpital est dbnc démoli et reconstruit dans une autre localité.
Les hôpitaux sont en général en dehors des villes, sur une éminence et au bord d'un chemin de fer. Ce qui frappe le visiteur c'est l'ordre, la propreté, le bien-être des malades et l'absence complète de cette odeur nauséabonde que l'on trouve dans nos hôpitaux les mieux tenus. Les latrines même sont sans odeur, continuellement lavées par mie énorme quantité d'eau. Dans les salles où se trouvent des malades avec des plaiespurulentes, même absence d'odeur. Le meilleur désinfectant employé dans ce cas est une compresse de marc de café sur la blessure.
Hôpital de Chesnutt-Eill. — Voici la description de l'hôpital de Chesnutt-Hill, à 4 kilomètres environ de Philadelphie ; elle donnera une idée assez exacte des hôpitaux mihtaires américains construits à peu près tous sur des plans analogues. (Voir la planche.)
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Mode de construction. — L'hôpital est construit en bois. Par exception, l'enduit à la chaux est extérieur; ordinairement le revêtement est intérieur, etle bois forme la paroi extérieure du mur; cette disposition a été prise à Chesnutt-Hill, parce qu'on n'avait pas le temps d'attendre que les enduits fussent entièrement secs pour y mettre les malades. Le plancher ne touche pas le sol. Les toits sont revêtus d'un carton bituminé, fabriqué par un procédé particulier qui ne lui permet pas de communiquer le feu. L'hôpital peut recevoir 3,600 malades; quand nous l'avons visité, ce chiffre était dépassé de 6. Il a été construit en 90 jours, sur les plans et par les soins de son médecin-directeur. L'entrepreneur devait le livrer au bout de soixante-dix seulement; mais il y eut vingt jours de perdus par suite de difficultés qui surgirent pour la rectification d'une route de comté qui le traversait et qu'il fallut détourner. Il est situé sur le bord même du chemin de fer qui vient de Philadelphie. Il occupe environ 60,000 mètres de superficie, soit 6 hectares.
Disposition des bâtiments. — Cinquante salles sont disposées en rayon, aboutissant toutes à une large galerie qui sert de promenoir aux malades, et reçoit son jour d'une cour intérieure de plus d'un hectare de superficie.
Dans cette cour se trouvent les bâtiments de l'administration, les réservoirs d'eau, la bibliothèque, la chapelle, la salle de l'amphithéâtre pour les opérations, etc.
Sur les bords même du chemin de fer est un petit débarcadère dépendant de l'hôpital. A droite, en arrière de l'hôpital, un petit campement qui n'est pas indiqué sur le plan sert de promenade aux convalescents ; diverses baraques y sont construites pour le traitement de certaines
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maladies ; il y a des jeux de plusieurs espèces où les malades vieDuent essayer leurs forces.
Le tout est entouré à'nm simple* palissade à etaire- Yoie de J",20 de hauteur, et telle est l'habitude d'obéir à la règle en Amérique, que cette clôture est suffisante. Le sita est éleTé et foyme une clairière au milieu des bois.
Bâtiments de service. — Au ceiitre de tout Tédifice est un énorme réservoir d'eau, que des tuyaux distribuent dans toutes les différentes salles. Il y a aussi une dâstribution d'eau chaude. Cette dernière proTieat des chaudières d'uae machine à vapeur,^ qui fonctionne près de la buanderie. Le gaz est amené d'une u^ine de Philadelphie. Des rails posés dans tous les et^mdors^ atdenft ans: transports de chariots bien entendu» et. trèsHzommodes pour tout le service. La cuisine, merveille de propreté, sous* la direction spéciale d'uu steward d'hôpital, a cela de pcarticulier, que les légumes, les pommes de terre priocipatement, sont cuits à la yapeur (1). La pharmacie, bien approYi^ sionnée par le service de la pourvoirie, est sous la conduite du stevirard d'hôpital spécial.
Il faut mentionner de nombreux magasins d'habillements et de fournitures de toute espèce, une salle d'amputation avec des gradins poiu: les docteurs et. les cadets, un bureau de poste; enfin, une rotonde où tous les jours la musique, organisée à l'hôpital, se. fait, enteudce. En été, dans la grande galerie, il y a desf6iitai0iie6.d'eau à la gjace,. objet de première nécessité ea Aaaérique. En hiver, de nombreux poêles répandent, une chaleur égale.
1 . 11 y. a une petite cuisine séparée pour ce qu'on appelle les délicatesses ; ce sont des friandises ordonnées par les médecins : volailles, racar .bout, gAteaux, etc. On avait distribué, la veille de notre visite, soixante* dix glaces aux fruits qu'on avniit &it vfinir de Philadolphie.
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Salles de malades. — Les salles de malades soût sur un modèle uuif orme ; 7",20 de largeur sur 45"",4 de longueur, et 4",80 de hauteur. Elles contiennent 63 lits: 60 pour les malades, 2 pour des infirmiers,^ 1 pour le chef de chambrée, qui est un convalescent. Aux deux extrémités sont: 1® à celle d'entrée sur la galerie, à droite, ime petite salle à manger avec office, couteuant tout le matériel de la table: assiettes, fourchettes, cuillers, couteaux et gobelets. Les malades qui n'ont que des portions de ration, ou qui sont autorisés par les médecins, mangent seuls dans la chambre. 2'' A gauche, la chambre du chef de chambrée. A l'autre extréuiité donnant sur l'extérieur de l'hôpital, des latrines parfaitement tenues, comme partout en Amérique, avec un courant d'eau continuel, sans aucune espèce d'odeur; en face une salle de bains. Les eaux tombent dans un canal qui les porte au loin. L'élévation du plancher au-dessus du sol rend facile cette disposition.
La chwibre est éclairée par 30 fenêtres, i5 de chaque côté. Le système d'aération et -de chauffege est le Toèjm que cehiiqujl sera déciit pour les hôpitaux des régim/ent^ (voir Service de quartiers-maîtres). Des ventouses au niveau du sol, et que l'on ferme à volonté, augmentent encore les prises d'air extérieures.
Pompes contre Cincendie. — On comprend que dans un pareil système de construction, les incendies sont fort à redouter. Vn. équipage de pompe est toujours prêt h, fonctionner, tout le personnel de l'hôpital avec les convalfiS'cent§ y estconstanundBnt exercé ; enfin im télégrapte élec*^ trique vient de toutes les parties de l'édifice aboutir chez: l'employé changé de ce service, et le prévient à l'instant mômjediel'endifoiioù.le feu se déclare. Ilsemble impossibto qu'avec ces précautions il ne soit immédiatement éteinte.
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i)6 ARMÉE AMÉRICAINE.
Une bibliothèque de 6,000 volumes, que les malades peuvent emporter, une chapelle et une école viennent compléter l'ensemble de l'établissement. Le régime alimentaire est admirable sous tous les rapports ; excepté pour les malades soumis à la diète, il n'y pas de portions proprement dites. On lit dans tous les réfectoires cet avis : Les malades ont le droit de manger autant qu'ils veulent, mais ils ne doivent rien gaspiller.
Personnel. — Le directeur est un médecin du grade de major, il porte le titre de médecin en charge ; tout est sous ses ordres : administration, service médical, discipline et même la compagnie d'invalides qui fait le service de la police. Quoique son grade ne soit qu'une assimilation, il donne tous les jours au capitaine de cette compagnie les ordres nécessaires. On lui rend les honneurs militaires.
Immédiatement après vient le médecin exécutif du même grade, c'est un alter ego qui le remplace en cas de besoin.
36 assistants médecins, du grade de lieutenants ou capitaines, un par 100 lits, font' le service des chambrées qui leur sont attribuées d'une manière définitive. Tous les jours ils adressent au médecin exécutif, qui les transmet au médecin en charge, leurs rapports; ce dernier seul a le droit d'autoriser une amputation.
Les médecins assistants logent à l'hôpital, ils y ont une pension, ils ne peuvent s'absenter sans permission ; si cette absence devait être prolongée, ils ne pourraient en obtenir l'autorisation qu'en se faisant remplacer par un médecin étranger, qui alors devrait au préalable être agréé par le médecin en chef.
Enfiji quelques cadets, résidant également à l'hôpital, suivent les visites et sont employés par les médecins sous les ordres desquels ils sont placés.
Il y a 8 stewards d'hôpital qui ont chacun la direction d'un service particulier : pharmacie, cuisine, etc., etc.
Une matrone est chargée de la buanderie.
Les infirmiers, deux par chambrée, sont, soit des hommes engagés par l'hôpital, soit des soldats tirés du corps des invaUdes, et qu'agrée le médecin en charge ; ce dernier mode tend à prévaloir sur le premier.
Enfin, un nombreux personnel de commis est chargé des écritures qui se font, comme partout en Amérique, avec un luxe inouï, et au bureau auquel est adjoint, comme toujours, une petite imprimerie.
Entrée des "hommes à r hôpital. — Lorsque les malades arrivent, ils sont descendus dans le petit débarcadère sur le bord du chemin de fer. Dans une première pièce ils sont toisés ei pesés, leur signalement pris. Ce signalement comprend l'armée, le corps d'armée, le régiment, la compagnie, l'État, la profession, la demeure des parents ou de l'ami que le malade désigne comme sa relation. Il passe alors dans l'autre pièce, ou ses effets lui sont enlevés, empaquetés et étiquetés: il reçoit ceux de l'hôpital, composés de pantoufles, capote, pantalon et linge (il peut cependant, s'il le désire, conserver tout ou partie des siens); on lui donne ensuite son numéro matricule de l'hôpital, puis celui de son lit, de sa chambre où il est immédfatement conduit.
Magasin des effets des hommes. — Un magasin dont il a été parlé est approprié pour la conservation des effets des hommes. Ce magasin contient autant de cases que l'hôpital a de lits; il ne peut y avoir d'erreur : l'étiquette de la case, des effets, du lit et les numéros d'ordre sur les registres se correspondent. Si l'homme meurt, l'hôpital informe l'état particulier et la relation du défunt ; celle-ci peut réclamer les effets qui lui sont remis. Ces effets, qui
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sont toujours des effets militaires, appartiennent en droit au gouvernement qui y a renoncé en faveur des familles. Si le malade est guéri, le corps est prévenu ; le soldat reprend ses effets et le plus souvent s*équipe complètement dans les magasins que les quartiers-maîtres ont à l'hôpital, et qui donnent avis au corps de ces fournitures. Mais le soldat ne quitte pas l'hôpital complètement en état de reprendre son service ; il est envoyé dans un camp de convalescents, établissement dont il sera question plus tard.
Journée d^ hôpital. — L'État paye 25 centièmes et demi de dollar par journée, soit 1 fr. 38 environ. C'est au moyen de cette somme que le docteur en charge pourvoit à tous les besoins de son hôpital.
Mode de comptabilité. — Il n'a pas de comptabilité de deniers. Il fait des réquisitions aux quartiers-maîtres ou commissariat, à la pourvoirie. Dans les grands hôpitaux, ces réquisitions ont lieu pour huit jours; dans les petits hôpitaux éloignés, pour \m mois et quelquefois pour un an. Les comptes, centralisés à Washington et renvoyés au médecin en charge, l'avertissent s'il est en retard ou en avance de ses allocations. Les réquisitions et les comptes passent toujours par l'intermédiaire du médecin en chef du département militaire. Quand l'hôpital est au complet, il y a des bonis dont le médecin en charge profite, pour faire des approvisionnements de sucre, de café, de riz, etc.
Souvent les prescriptions des médecins exigent des fournitures qui n*existent pas dans les approvisionnements des services ; alors le médecin en charge les achète directement et envoie les factures soit au commissariat, smt aux quartiers-maîtres, soit à la pourvoirie. Mies sont acquittées par ces services qui les comptent en dépenses* Les seuls
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deniers qui soient dans les mains du médecin en charge proviennent de la vente de la vieille paille et des débris, ce que nous appelons les eaux grasses dans nos régiments ; ces sommes sont quelquefois considérables. A Chesnut- Hill, elles se montaient à 800 dollars par mois, 2,500 fr. Cette masse noire est administrée sans contrôle, quoiqu'il en soit rendu compte en bloc. Ainsi le médecin en charge avait construit à ses frais tout un quartier pour sa petite garnison d'invalides.
Visite des médecins inspecteurs. — Tous les mois, il y a une visite des médecins inspecteurs. Nous avons vu les difficultés que cette inspection avait soulevées de la part des médecins directeurs de la circonscription. Quant à la solde, elle est faite sur des états dressés dans les bureaux du médecin en charge par le service des paymasters, qui a, en résidence dans les hôpitaux importants, un de ses employés.
Livres et registres de r administration d^un hôpital. — Yoici un aperçu des livres et des pièces administratives tenus dans les bureaux du médecin en charge.
