CAMP DE CONVALESCENTS

Arrivée des soldats au camp des convalescents. — La nature de la guerre qui force les armées américaines à agir loin de leur base avec des lignes d'approvisionnement peu sûres, quelquefois coupées complètement, ne permet pas aux soldats sortant de l'hôpital, de rejoindre isolément. On n'attend donc pas que le malade soit complètement rétabli; dès que sa convalescence est assez avancée pour qu'aucune rechute ne semble probable, on le dirige sur le camp des convalescents.

Départ des soldats pour rejoindre leurs corps. — Ces établissements sont complètement sous le régime militaire et commandés par un colonel ; les soldats y sont soumis à la discipline la plus minutieuse. Ils sont armés,

rapis'peu à. peu à leurs instructions, et quand leurs forces etlèùr santé -sont- tout à fait revenues, ils sont renvoyés 'eéfiûf^i-Égrflaèè.Si lacjuelte.ils appartiennent; mais armés et en détachementâssez nombreux pour se sufiBre et se défendre contre les guérillas.

Camp de Faixfax. Sa description. — Le camp de Faixfax, à 4 milles de Washington, que nous avons visité, est un modèle des établissements de ce genre. Il était alors sous le commandement d'un colonel, auquel était adjoint un corps nombreux d'officiers.

Les baraques, au nombre de 50, contenaient chacune cinquante lits à deux étages, vingt-cinq de chaque côté, ce qui faisait un casernement capable de recevoir 5,000 lits. Ce chifire était loin d'être atteint le 14 juin 1864. Quelques mois auparavant, il avait été dépassé dans une énorme proportion ; il avait fallu ajouter des tentes aux baraques permanentes pour loger 15,000 convalescents. Dans le courant de l'année 1863, le camp avait reçu successivement 170,000 soldats.

Ce camp est une véritable ville, où les soldats trouvent tout ce qui peut les empêcher d'être entraînés à sortir : chapelle, promenades, bibliothèque de 6,000 volumes, cantiniers bien assortis, logements pour les familles d'officiers; des sœurs de soldats sont même souvent autorisées à y résider, et cela sans aucune espèce d'inconvénients.

Les bâtiments nécessaires au service sont également nombreux : magasin d'armes avec un officier d'ordnance, magasin de quartier-maître, magasin de commissariat où le soldat qui quitte le camp trouve des armes et des habits comme dans les magasins d'habillement de nos régiments les mieux approvisionnés. Le nombre de journaux difiérents qui entrent au camp chaque jour est de 600 , et il

Digiti

n'y a pas moins de 10,000 lettres reçues ou distribuéefe au bureau de postCé

Durée de sa construction. — Le camp a été construit en trois mois^ du 1**" janvier 1863 au 1*' mars, époque à laquelle il a pu être mis en service ; par exception , la troupe a été employée dans les travaux. Au 1**" juillet 1863 toutes les différentes annexes étaient achevées.