ÉTAT DES OFFICIERS
Armée régulière. — Dans l'armée régulière, tous les grades, jusqu'à celui de cadet, sont donnés par le Président avec ratification du sénat.
Les élèves qui sortent de l'école militaire remplissent les vacances au (ur et à mesure qu'elles se présentent. En attendant, ils sont attachés avec un simple breyet dans les régiments, mais de manière qu'il n'y ait qu'un seul breveté par corps.
Les sous-officiers, jugés dans leur régiment suffisamment instruits, passent tous les ans à West-Point, le premier lundi de septembre, des examens. Ceux qui sont re-^ connus capables sont attachés de la même manière que les cadets aux régiments avec im brevet de lieutenant en second.
Armée volontaire. — Dans l'armée volontaire, les nominations aux grades de majors généraux et de brigadiers généraux seules appartiennent au Président, mais toujours avec la sanction du sénat.
Lorsque, le congrès n'étant pas réuni, le Président nomme un officier général, cet officier remplit l'emploi de son nouveau grade; mais, s'il n'obtient pas la sanction du sénat, lors de sa réunion, ce qui arrive souvent, sa nomination est nulle et il reprend son ancien rang. Tous les autres grades, à partir de colonel, dans l'armée volontaire, appartiennent aux gouvernements des divers États. Ici les
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iO ARMÉE AMÉRICAINE.
règles eess6Bt d'être unifermes* Dans certmns États, dans le Massachusets, par exemple, le goùterneur liotnme di->* rectement les officiers après la levée des troupes. Dans d'autres, les officiers commissionDés par le gouverneur lèvent eux-mêmes et organisent : les colonels, leur régiment, les capitaines leur compagnie. Dans d'autres, les officiers sont à l'élection de la troupe; enfin, et c'est le cas le plus général^ un système mixte préside à la distribution des grades. Le gouverneur nomme les officiers supérieurs et abandonne à l'élection les nominations de capitaines et de lieutenants.
Avant d'être admis dans l'armée de l'Union^ tous ces officiers sont tenus de passer des examens de capacité devant une commission nommée parle ministre de la guerre. Les gouverneurs doivent remplacer ceux qui sont jugés incapables.
Les officiers, une fois commissionnés, n'en sont pas moins soumis à une sévère discipline, et si leur manière de servir laisse quelque chose à désirer^ on ne fait nulle difficulté pour les renvoyer. Voici un tableau qui indique le nombre de ceux que, pendant la guerre, on a été obligé de faine rentt^r dans letUrs fdyérs.
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ARMÉES et
RBKVOtÉS
avec bonupur
BBNVOYis
avec
RVHYOTéS
pour ÎBcapî^cité
RBNVOTâS
sans mention
CASSâs
DÉMJ*- 8I0HNAIRBS
Régulière,
Cavalerie
Artillerie. ...
Inffoiterie.*..
TqTlL.,...
Volontaire.
Cavalerie. ...
Artillerie ....
Infanterie....
Total
Trouâtes de couleur.
Cavalerie. ...
Artillerie.. ..
Infanterie... .
' Total...,.
Total Gin^RAL.
Les sous-officiers sont nommés par les chefs de corps. Ils reçoivent leurs brevets du bureau de l'adjutant général. Le capitaine choisit parmi eux le premier sergent et le sergent d'ordQance. Ils peuvent rentrer dans le rang par jugement d'une coup martiale, d'après un ordre du chef de corps, 8ur la demwde du capitaine. La rétrogradation par sentence judiciaire est mise à Tordre du régiment.
Chaque régiment a son chapelain. Il faut, pour être chapelain, être ordonné ministre d'une religion établie, avoir des certificats du clergé dont on fait partie et au moins cinq ans d'exercice du nûnistère religieux*
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L'avancement, dans les deux armées, se fait à Tancienneté, par régiment, dans Tinfanterie, la cavalerie et Tar- (illerie, par arme dans les corps spéciaux. Les généraux appartiennent à l'état-major général de Tannée et ne sont pas, par conséquent, soumis à ces règles.
Les officiers de Tannée volontaire voient leur rang et leur grade s'éteindre lorsque les troupes auxquelles ils appartiennent ont fini leur temps de service, les services passés ne créant pour eux aucun droit; mais ils continuent à porter la dénomination de leurs grades à titre honorifique.
Officiers de V armée régulière servant dans F armée volontaire. — L'armée régulière prête ses officiers à Tannée volontaire. Tel lieutenant d'un régiment d'infanterie, de cavalerie ou d'artillerie, est colonel dans Tarmée volontaire ; tel capitaine, général. Cette situation temporaire ne lui fait perdre eu rien son ancien grade, mais ne constitue pour lui aucun droit nouveau.
Ainsi, Tun des plus brillants généraux de Tarmée du Potomac, le major général Hanckok, commandant le 2* corps, est quartier-maître dans Tarmée régulière avec le grade de capitaine.
Le général Meade, commandant en chef Tarmée du Potomac, lorsqu'il a gagné la célèbre bataille de Gettisburg, où deux années, forte chacune de iSO,000 hommes, ont décidé du sort de TUnion, avait alors le grade de major général volontaire, et, dans Tarmée régulière, était simple capitaine du génie de la section topographique. Le sénat pour le récompenser, sur la proposition du Président, le nomma brigadier général dans Tarmée régulière, et ce n'est qu'un an plus tard, après avoir, pendant toute la campagne de 1864, continué à commander en chef Tarmée du Potomac, qu'il a été promu au grade de major générai régulier.
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Le général Shéridan entra, en août 1864, dans la vallée de Shenandoah, avec une armée qu'il commandait comme major général de volontaires. C'était un simple capitaine d'infanterie de l'armée régulière. Trois grandes victoires le portèrent successivement aux grades de brigadier et de major général régulier.
Conditions pour VavancemenL — L'avancement a lieu à l'ancienneté, le droit qui en résulte n'est cependant pas absolu. Si un officier est déclaré incapable du grade supérieur, il reste dans celui qu'il occupe. C'est ce qu'on pourrait appeler un choix négatif. Dans certaines armes spé- -ciales, le génie ou l'ordnance, par exemple, cette capacité au grade supérieur est constatée par un examen, et si le candidat ne remplit pas les conditions exigées, sa nomination est remise à l'année suivante; après un second échec, il reçoit sa démission.
Officiers servant sans solde. — Enfin, y a dans les états-majors certains officiers des milices des États qui servent à titre gratuit sans aucune solde. On peut citer, par exemple, le colonel Lyman, aide de camp du général Meade. Ces officiers, tout à fait volontaires, se font remarquer par leur instruction, leur zèle et leur dévouement.
OfftderS'brevet. — Il faut noter une dernière institution purement américaine. Le sénat donne en récompense, aux officiers qtii se sont distingués, ce qu'on appelle des brevets d'honneur. Ce sont des titres honorifiques, mais dont le titulaire ne remplit pas l'emploi. Ainsi, un colonel peut être général par brevet, un capitaine colonel par brevet, et cependant ils restent colonel et capitaine effectivement*
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OADRB £T EFFECTIF DE Ii'ARMÉE RÉGUIiIÈRE
Avant ia guerre, l'armée régulière se composait de 1098 officiers et 15,304 soldats répandus en petites garnisons sur les frontières. Cet effectif était loin d'être complet; il manquait sous les drapeaux 371 officiers et 1,374 soldats. Aujourd'hui, elle n'atteint pas le chiffre de 20,000 hommes, qu'une loi du congrès lui défend de dépasser, et, en vertu de l'ordre général du 2 mars 1863, elle ne reçoit plus d'engagements nouveaux.
Elle comprend :
Etat-major.
1 Lieutenant général.
5 Majors généraux.
9 Brigadiers généraux.
Troupes.
19 Régiments d'infanterie à 24 compagnies.
6 Régiments de cavalerie à 12 escadrons.
5 régiments d'artillerie à 12 batteries.
Auquels il faut ajouter :
Le personnel du corps du génie.
Du corps des signiaux militaires.
De la justice mihtaire.
DU service médical.
Du service de l'orduance.
Des quardeiTB-mattres.
Du commissariat.
Des maîtres payeurs.
Qui feront chacun l'objet d'une notice séparée*
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Les régiments ont des cadres fixes, qid soat entratenus par les eDgagements contractés à leurs jd^Ats. Leor organisation ne diffère pas de celle des régiments volontaires dont il va être question.
L'artillerie, dan^ Tarmée américaine, est une troupe et non une amie spéciale; tout le service du matériel en a été distrait et i^mis à un corps nommé Torduance.
