DE LA MARNE A L'AISNE

Le maréchal French donne l'ordre pour le 12 de déboucher sur TAisne entre Bucy-le-Long et Bourg-et- Conin.

Dans la journée du 12, l'armée anglaise est engagée contre une arrière-garde qui occupe la Vesle, et, ainsi que la VI^ armée française, contre les forces allemandes qui tiennent Soissons.

L'armée anglaise occupe, le 13 septembre au matin, les trois emplacements suivants :

P^ corps : Gourcelles-Vauxceré (en face des ponts de Bourg et Pont-Acy);

IP corps : Braine-Serches, en face du pont de Ghavonne, de Vailly, de Gondé et de Missy ;

III® corps : Billy-Rozières, en face des ponts de Venizel et de Soissons.

Le 13 au soir, le P^ corps anglais a conquis les^ points d'appui de Pont-d'Arcy, Bourg- et-Gomin, Verneuil; le II® corps, Missy et Vailly; le III® corps, Belleu et Villeneuve. Le III® corps a rencontré une grande résistance sur la rive droite de l'Aisne.

Le 14 septembre, le I®^ corps passe l'Aisne à Bourg, se porte à Gourtecon; il est fortement attaqué par l'ennemi débouchant de Troyon et Gerny, mais le rejette et lui prend 12 canons. Au nord de Vailly, le II® corps, qui a passé l'Aisne à Vailly et à Missy, parvient à occuperles cotes 185 et 169. Le III® corps, qui a

passé à Venizel, attaque la cote 151 (1 kilomètre à l'est de Crouy) et la cote 146 (1 kilomètre à l'ouest de Chivres).

A gauche, la droite de la VP armée française tient Crouy, Bauxroi, Pasly, Pommiers.

A droite, le XVIII^ corps (V^ armée)]occupe le Cliemm-des-Dames jusqu'au sud de Cerny-en-Laonnois. Mais les hauteurs à l'est et à l'ouest du canal de l'Oise à l'Aisne sont tenues par une nombreuse artillerie lourde ennemie.

Ces combats sur ^Aisne ont été violents. L'armée anglaise a déjà oublié les heures douloureuses de la retraite, ses qualités offensives sont restées entières. Ses vieux régiments historiques ont « donné » avec un égal entrain. Les régimeats de la garde, les Seaforth Highlanders, les Camerons, le régiment du Middlesex, le Black-Watch peuvent ajouter le nom de l'Aisne à ceux déjà brodés sur la soie de leurs drapeaux qui pendent aux voûtes des cathédrales d'Angleterre.