AMBULANCES ET AUMÔNERIE

Dès Forigine des opérations, le Général s'occupa avec une sollicitude particulière de l'organisation des ambulances, persuadé que la maladie fait plus de victimes que les boulets, et qu'il importe, autant par humanité que dans l'intérêt de l'armée, de prendre toutes les mesures nécessaires pour la guérison des malades et le traitement des blessés.*

C'est dans ce but qu'il avait demandé, le 24 octobre, asile pour ses malades et blessés à la ville du Mans, dont le préfet lui avait répondu la dépêche suivante :

Préfet à Général armée Bretagne, Laval,

Lavait du Mans, 24 octobre 1870, 7 h. 30 du soir.

J'ai avisé le maire de Conlie de votre prochaine arrivée. U va tout organiser en conséquence. Vos malades ou blessés recevront au Mans un sympathique accueil.

Il fut aidé dans cette organisation par M. le comte Fouché de Careil , qui arrivait de Sedan , et qui fut nommé directeur général des ambulances; sous son inspiration, le Général adhéra, au nom de l'armée de Bretagne, aux articles 5, 6 et 7 de la Convention de Genève, adoptée pour l'armée française

par. la circulaire de M. Gambetta des 8 et 9 septembre 1870. II réserva toutefois Findépendance absolue de nos ambulances et de notre service médical vis-à-vis de la Société internationale de secours aux blessés. Il lui paraissait, en effet, que Ton avait suffisamment à faire en s'occupant de ses propres blessés, et quMl y avait lieu de laisser à Fennemi le soin de s'occuper des siens. II lui paraissait surtout qu'il y avait danger sérieux à laisser, sous prétexte d'humanité , les agents des deux armées communiquer librement sur le champ de bataille, ce qui est un moyen d'espionnage et d'investigation de la part de Fennemi. Si tous les amis de l'humanité rendent justice aux sentiments qui ont présidé à la création de la Société de Genève, il esta craindre que ses fondateurs n'aient pas suffisamment réfléchi aux inconvénients que ces libres communications sur le champ de bataille peuvent avoir pour la sécurité des opérations militaires ; et nous croyons que le Général prit un parti sage en interdisant d'une' façon absolue tout rapport avec l'ennemi jusqu'à achèvement complet de tout engagement.

La pièce ci-dessous consacre l'adhésion du Général en chef aux principes posés par M. Gambetta :

Le Général en chef de l'armée de Bretagne, Vu les circulaires de M. Gambetta, ministre de Fintérieur, en date des 8 et 9 septembre 1870, relatives' à la Société de secours aux blessés et acceptant ses services ;

Après avoir entendu les explications de M. le comte Foucher de Careil, délégué de la Société, nommé directeur général des amb\ilances des armées de Bretagne, et de M. Beulé, délégué de la Société pour une partie de la Bretagne, où il a organisé de nombreux comités fractionnaires qui désirent venir en aide, par tous les moyens en leur pouvoir, aux ambulances de Tarmée de Bretagne, déclare adhérer, pour les ambulances bretonnes, aux circulaires de M. Gambetla ci-dessus visées, ainsi qu^aux principes de la Convention de Genève, art. 5, 6 et 7, visés dans les circulaires de M. Gambetta en date des 8 et 9 septembre 1870.

Fait à Nantes, le !«' novembre 1870«

Le Général en chef de l'armée de Bretagne, O" DE Kératry.

Un premier rapport d^ensemble fut adressé au Général par M. Fouché de Careil, le 6 novembre, sur Fétat du service médical. Il indiquait ce qui avait été déjà fait, les mesures provisoires prises, et celles qui restaient à prendre :