CHAPITRE SEPTIEME

Demander au ministre de la guerre la réunion des divers généraux, y compris celui de la Seine-Inférieure, en conseil de guerre, afin de s'entendre sur la direction à donner aux opérations militaires pour éviter toute confusion.

Pour le 23 novembre.

Convenu (1).

A Teffet de donner tout concours utile aux opération de ravitaillement de Paris, le Général s'était mis en relation avec M. Cézanne, ingénieur des ponts et chaussées, venu comme lui de Paris en ballon, et chargé par le gouvernement central de concourir au ravitaillement de la capitale par des acquisitions de vivres de toute nature. La lettre et la dépêche suivantes montrent combien le Général était heureux de trouver un auxiliaire aussi précieux, et combien il était disposé à seconder toute opération tendant à amener le résultat final si désiré de tous :

A Mmmmr le Général de Kératry, commandant l'armée de Bretagne,

Argentan, le 16 novembre 1870.

Mon Général,

J'ai beaucoup regretté de ne vous avoir pas rencontré à votre camp. Vos officiers m'ont très-gracieusement accueilli; j'ai fait un excellent dîner, et j'ai emporté le regret de n'avoir pu vous féliciter de tout ce que vous avez déjà fait , et de n'avoir pu causer un peu de vos projets.

(1) Le mot convenu est écrit de la main même de M. Gambetta.

Le commandant Jay vous aura fait connaître Tobjet précis de ma visite. J'ai pour mission de réanir un formidable convoi de vivres et de le jeter dans Paris, soit par la Seine, soit par les chemins de fer, suivant les facilités que je trouverai d*un côté ou d*un% autre, et suivant la marche des opérations militaires. Me voilà, vous le voyez, passé chef de mouvement sur terre et par eau 4 1& suite des armées.

Je sais que, de votre côté, comprenant toute Fimportance de cette opération, vous aviez préparé un programme qui devait en assurer la réalisation.

Il est donc nécessaire que nos efforts soient combinés, sinon ils se contrarieraient, et les ressources des voies de transport ne pouvant sflffire à deux opérations distinctes, nous risquerions de ne réussir ni Tun ni Tautre (je ne parle, bien entendu, que de la question de transport, la question militaire restant complètement hors de ma compétence) .

J*ai les crédits nécessaires pour les achats qui sont en cours d'exécution, par les soins du ministre du commerce, en vertu d'un décret signé à Tours par les membres du gouvernement : j'aurai, dans dix jours, 25,000 tonnes de comestibles, d'un transport facile et conformes à un tableau arrêté à Paris avant mon départ.

Ceci posé, permettez-moi de vous prier de me faire, par télégramme, réponse aux questions suivantes :

(1«) Êtes-vous dans l'intention de faire faire, de votre» côté, des achats analogues ?

(2») Avez-vous des crédits?

(3<*) Ne jugez-vous pas préférable de combiner les deux opérations?

Votre réponse pourra être rédigée ainsi :

Première question (oui, ou non), deuxième (oui, ou non), troisième (oui, ou non).

Si vous me répondez (1®) ouif (2») oui et (3«) non, j'en