DÉPÊCHES PRUSSIENNES

Berlin, 16.

[Officiel de Versailles^ h 15.)

On mande du 14 : a Lès .colonnes allemandes poursuis vent Ghanzy. Le général Schmidt rencontra près de Gha« sille, à deux milles et demiàTouestduMans, une colonne ennemie. UTattaqua aussitôt. Elle se dispersa sans ordre, fuyant du côté de Laval et laissant plus de 400 prisonniers. Pertes allemandes : 1 officier et 19 morts.

» Le camp de Conlie a été occupé presque sans combat. On y trouva de grands approvisionnements en armes, munitions et vivres. Beaumont a été occupé après un en-* gagement dans les rues. On y prit 40 fourgons de mum<* tions et environ 1,000 prisonniers. Le 14, un détache* ment sous le général Rantzau fut attaqué à Briare par uti ennemi supérieur en nombre, mais il se dégagea sans grandes pertes. »

Ainsi un mois de luttes, d'énergie dépensée, d^ef-^ forts surhumains , aboutissaient à une désorganisation complète, et quand Tennemi se présentait devant ce camp, qui, dans la pensée du Général de feératry^ était destiné à couvrir Tentrée de la firetagne et à servir au besoin de point d'appui à des ti^oupës ëii retraite^ il lé ti*outait éVacué et n^atail d'aiitrë

3*24 L'ARMÉE DE BUEtACNË.

peine à prendre que de saisir les approvisionnements que Tintendance militaire n'avait pas même fait enlever, et dont une certaine quantité , entre autres deux cent mille rations de biscuit, avait été amenée par nous.

Le ministère de la guerre pouvait se féliciter (1).

Et maintenant supposons par la pensée que la direction des choses eût été autre , qu'au lieu de se jeter avec une impatience fiévreuse dans des opérations que rien n'a justifiées, pas même le succès, le ministre ait eu la sagesse d'attendre que son œuvre vint à bien, pour en tirer tout le fruit désirable ; que les ministères de la guerre et de la marine nous eus^ sent secondés de leurs ressources disponibles; que, grâce à ces ressources et au temps qui nous aurait été laissé, nous eussions pu, avant de nous porter en avant , nous armer et nous exercer d'une façon convenable, qu'on nous eût donné des cadres et des têtes de colonne puisés dans l'armée régulière, conçoit-on quelle eût été , à la date du 10 ou du 15 décembre, et surtout à la date du 10 janvier, l'influence sur les mouvements de l'armée de la Loire d'un corps de 60 à 70,000 hommes, campés sur son aile gauche, dans un camp complètement armé, approvisionné et fortifié? Conçoit-on quelle liberté de mouvements aurait eue le général Chai^zy et t|uelle

(1) Voir, au sujet de l'esprit qui animftit le ministère de la guerre à l'égard de l'arinée de Bretagne, les pièces intéressantes de rAnnexe 12.

GHAPlTftÊ NEUVlàllE. dâ5

réserve les Prussiens auraient été obligés dé mettrtè dans les leurs? Conçoit-on, même en admettant que ce général eût dû, nonobstant Tarmée de Bretagne, effectuer sa belle retraite de décembre et se replier sur le Mans, quelle facilité il aurait eue pour s'y concenti'er et s'y reformer ? Croit-on que si, au lieu des mobilisés bretons qui ont lâché pied à la Tuilerie, fatigués par une série de marches et de contremarches et armés seulement de fusils à percussion, le général Chanzy avait eu sous ses ordres les mêmes mobilisés sortant du camp après deux mois de séjour et d'exercice, armés de fusils perfectionnés, prêts en cas d'échec à être remplacés par des troupes fraîches, il n'en aurait pas tiré un tout autre parti? Croit-on qu'en présence de cette armée de réserve, l'ennemi se fut décidé à attaquer le Mans et Alençon, et qu'il eût poussé ses colonnes jusqu'à Laval et à Vitré ? Si aujourd'hui (26 janvier), le général Chanzy a été complètement battu, si la Bretagne est sur le point d'être envahie , si le Mans et Tours sont pris, si Nantes est menacée, on peut dire que cela tient à la précipitation regrettable avec laquelle M. Gambetta a poussé en avant l'armée de Bretagne, qu'il a morcelée et usée par lambeaux, au lieu de maintenir la cohésion qui en faisait la force. Qui peut dire sans cela à quels résultats nous serions arrivés en choisissant notre heure et en n'opérant qu'avec la certitude d'être prêts?

Et à un autre point de vue, en dehors des opéra-

d26 L'ARMÉE DE BRETAGNE.

lions militaires, conçoit-on quel exemple c'eût été pour Tavenir que celui d'une armée de 60,000 citoyens, équipés, instruits et organisés en dehors de Tadministration de la guerre, n'ayant rien demandé à rÉtat que ce qu'il leur était impôssiUe de tfouTcr en eux-mêmes, ayant quitté leurs foyers pour devenir soldats, et, une fois la guerre finie, quittant de même leur épée pour redevenir citoyens? Quelle démonstration en faveur des armées temporaires et quel terrible argument contre les armées permanentes! Comme cet exemple eut coupé court à tous les discours et à toutes les argumentations de tribune, et quelpas il eût fait faire vers l'abolition des armées permanentes, cet objectif de toutes les républiques à venir! Grâce à la ténacité des bureaux de la guerre, grâce à la faiblesse du ministre, cette démonstration est encore à faire, les efforts sont rendus inutiles, les ressources sont anéanties et les troupes démoralisées. C'est une lourde responsabilité encourue devant l'histoire par les auteurs de ces mesures fatales. Quant à nous, qui avons vu de près ce que cette organisation a coûté au Général de Kératry, qui, dans la limite de nos forces, nous sommes associé à son œuvre, qui avons suivi la création et la désorganisation de l'armée de Bretagne, nous ne pouvons qu*exprimer ttos regrets profonds d'avoir vu briser entre ses mains l'admirable instrument qu'il avait tenté de créer pour la défense de l'unité nationale; nous ne pouvons que faire des vœux pour que ceux qui

Font remplacé à la tète des tronçons disséminés de Tarmée de Bretagne en tirent le parti qu'il avait espéré en tirer lui-même, et nous souhaitons à ceux qui ont été auteurs ou complices de l'anéantissement de son œuvre, d'envisager avec une conscience calme Tacte qu'ils ont accompli d'un cœur léger.

Rochefort-8or-Mer, 28 janvier 1871.

(Journal de Loudéac, 3 décembre 1870.)

Si aujourd'hui encore nous approuvons, du moins en principe, le décret qui généralise la mesure spéciale à la Bretagne, et crée pour tous les départements de la France onze camps dMnstruction, ce n'est pas seulement parce que cette création peut hâter Forganisation de toutes les forces qui doivent concourir à la défense du pays, mais c'est surtout parce que ce groupement des départements par zones doit survivre à la guerre qui Ta provoqué. Or, sauf des modifications qu'il sera facile de déterminer ultérieurement, ces groupes pourront constituer les grandes circonscriptions territoriales dont l'existence peut seule, à notre avis , donner une garantie efficace et inviolable aux libertés individuelles et collectives.

A ce point de vue, nous regrettons que le camp de Gonlie, dont le commandant aura droit de réquisition sur les personnes et sur les choses, dans les limites de sa circonscription, soit eocceptionnellement placé en dehors de cette circonscription, laquelle ne comprend que les cinq départements de la Bretagne. Nous ne comprenons pas, nous l'avouons, pourquoi les départements de la Mayenne et de la Sarthe ont été détachés du groupe breton, auquel

33i L'ARMEE DE BRETAGNE.

îh se rattachent par leur situation topographique aussi bien que par la solidarité des intérêts moraux et matériels, pour être adjoints fort arbitrairement au groupe disparate composé du Calvados, de TEure, de TEure^t^ l,oir, du Loir-et-Cher, de la Manche, de la Seine et de Seine-et-Oise.

Nous ne douions pas que le gouvernement ne revienne prochainement sur cette mesure, et qu'il ne fasse disparaître une anomalie aussi injustifiable.

Le camp de Conlie est situé, il est vrai, à quelques lieues du Mans, nœud des communications rapides entre la Normandie, la Bretagne et les provinces d'au delà de la Loire ; mais il est facile de lui donner une importance essentielle eu établissant une seconde ligne de communication avec la Normandie, par *Mayenne et la Ferté- F|*esnel. C'est une lacune de 40 à 50 kilomètres à combler, en établissant un de ces chemins de fer que les Américains appdaient surface-^rail , parce qu'ils se bornaient, pour les construire, à établir les rails sur le sol naturel , en évitant les remblais et les tranchées , et en acceptant d'assez fortes pentes. Or, l'établissement de cette seconde ligne de communication exigerait peu de temps, car Tarmée du Potomac, en deux mois- de campagne, avait construit 50 kilomètres de chemins nouveaux sur des points différents, et réparé plus de 80 kilomètres de voies ferrées détruites par l'ennemi.

Ch. de Jan2é.

M. àe Kératry a adressé la lettre suivante au rédacteur de ta Province y de Bordeaux :

Tarbes, le 2 décembre 1870, Monsieur,

La Province du 2 décembre a publié, à moii égard, trois allégations qui sont complètement fonsses.

Je pourrais les déférer à un tribunal : je me borne à les signaler à Topinion publique, chargée de ttàre justice des perfidies.

lo Vous dites : « On s*est étonné que. Tennemi, eonn centré dans le Perche, n'ait pas été repoussé immédiat » tement, et on se demande s*il n'y a pas eu de la faute n de M. de Kératry, qui se trouvait en position d'appuyer n le mouvement du corps français plus rapproché de » l'ennemi. »

Je réponds : a Le camp de Conlie, où j'étais, se trouvait à plus de trente lieues du théâtre de la guerre. Le camp de Conlie n'avait été nullement averti des opérations de guerre, et n'avait reçu aucun ordre de marche du ministère de la guerre, par la raison toute simple qu'il n'était pas encore formé lorsque le général Fiereck opérait. *

2<» Vous dites : « La lettre de M. de Kératry au ministre » de la guerre constate un fait regrettable : c'est que le » corps de 10,000 hommes qu'il a envoyé au général » Fiereck est arrivé trop tard. »

Je réponds : u Je n'ai jamais été chargé d'envoyer un corps de 10,000 hommes au général Fiereck; mais, trois jours seulement après la débandade de ses troupes, j'ai reçu l'ordre de couvrir le Mans avec 10,000 hommes de l'armée de Bretagne, que j'ai conduits moi-même. »

3* Vous dites : u Nous ne prétendons rien conclure de

n cette circonstance; mais il paraîtrait, si les renseigne- 9 ments qui nous soift communiqués sont exacts, que « M. de Kératry n^aurait pas exécuté certains mouvements « qui lui auraient été commandés, parce qu*il prétendait, 9 assure-t-on, exercer son commandement d*une manière » tout à fait indépendante, n

Je réponds : u Je donne à votre assertion le démenti le plus formel. Je n*ai pas perdu une seule minute pour me mettre en mouvement et pour marcher à Tennemi, Mon état-major général est là pour Fattester. D*autre part, j'ajouterai que le général Colin, commandant Vaile gauche des troupes du général Jaurès, placées efles-mémës sur ma gauche, recevait, au moment de marcher avec moi. Tordre de se reporter en arrière, et Fexécutait à son grand regret, au lieu de se porter en avant , de concert avec moi, comme il me Tavait annoncé lui-même pendant la nuit précédente. J'ai donc marché seul en avant. »

Je réclame l'insertion immédiate de cette lettre.

Recevez, Monsieur, l'assurance de mes sentiments distingués. C*^ de Kératry.

ANNEXE 'à.

(Union bretonne, 1"' décembre 1870.)

Hier, à trois heures de T après-midi, au camp d'YvrérÉvôque, les généraux Kératry et Carré-Kerisouët ont remis au général Gougeard le commandement de T armée de Bretagne, en présence des officiers supérieurs et de nombre d'officiers de troupes réunis, lesquels ont fait à leur ancien général T accueil le plus sympathique.

M. de Kératry a parlé aux officiers devant le front des troupes, et recommandé Tobéissance, la discipline, le courage et le patriotisme. Il a dit qu'il se retire avec douleur, mais sans froissements personnels.

Sollicité unanimement de rester, il a répondu qu'il devait donner le premier l'exemple de la discipline et de l'abnégation, et que sous peu il reviendrait comme soldat.

M. Carré-Kerisouët a dit qu'il se retirait, mais qu'il resterait au camp pour la liquidation et l'apurement des opérations faites, et pour assurer, jusqu'à l'installation du nouveau service, la subsistance dé l'armée.

Le général Gougeard a pris le commandement, et, parlant aux officiers, il a. regretté le départ des générau^lc de Kératry et Carré-Kerisouët, et demandé le concours de tous dans l'intérêt du pays.

{Journal de Loudéac, 24 décembre 1870.)

éVAG6ATI0N I>U CAlfP DE CeNLFE.

L*évacuation du camp de Conlie est un fait accompli; les bataillons de mobilisés bretons, qui se trouvaient sur ce poiflt, sont dirigés les uns sur la Sarthe ou le Perche, les autres sur Laval ou sur Rennes, d*autres enfin, et parmi eux le bataillon dTzel, sont envoyés à Cherbourg. Voici les détails que nous trouvons dans les journaux de Rennes sur la portion de F ex-armée de Bretagne qui a été dirigée sur cette ville : « C'est pitié » , nous écrit-on, « que y> de voir coucher dans la boue, sur un peu de paille et y* SOUS des tentes trempées de pluie, ces pauvres mobi- » Usés, qui, en dehors des distributions de pain, ne rer> jçoivent que 48 centimes par jour pour s'approvisionner n de viande et de boissons. » C. J.

(Avenir de Rennes,)

Tous les habitants de Rennes ont vu avec indignation les mobilisés du camp, reçus hier soir, dans la l]foue, couchaut sur les trottoirs ou dans les promenades, sans même avoir toujours uue poignée de paille pour se défendre de rhumidité du sol, sans qu'aucuns préparatifs suffisants aient été faits pour les nourrir et les abriter. Quoi! n*avons-noos pas, pour ces premières et pluvieuses nuits, en attendant que les lits de camp soient installés, nos trës-n<»nbreux édifices publics : le Palais, leâ diverses halles, la ctnir du palais universitaire et tous ses couloirs, le théâtre et ses salles, etc., etc.?...'

Sont-ils seulement payés, ces hommes que nous avona chargés du soin de notre délivrance? La vérité, c'est qu'ils tendent la main, et paraissent abondonnés et dans un complet dénûment.

{Journal de Rennes.)

Ils font mal à voir, ces braves jeunes gens venant du camp de Gonlie; c*est un triste et navrant spectacle. Lés vêtements en désordre et couverts de boue, portant de gros sabots, errant au hasard dans les rues, ils paraissent accablés par Tin action, minés par la plus énervantç de toutes les fatigues, par la fatigue de Tennui. Un petit nombre ont des armes, de bonnes carabines Minié. Dans quel état sont-elles? maculées par la terre et par la rouille, hors de service. On n'a pas même pu faire tenir lés armeé en état!...

Il est encore arrivé hier et cette nuh plusieurs détachements de mobilisés bretons, venant du camp de Contie. Quel Triste spectacle que celui de ces hopimes fatigués, souffrant de la faim et du froid, quelques-uns malades, obligés de passer la nuit sous des abris insuffisants et dépourvus de tout ce qui pourrait alléger leur misérable situation !

( Note remise à ce journal par le docteur Le Breton, major de la quatrième légion du Finistère,)

tt Décampés de Gonlie le 19, à quatre heures de Taprèsmidi, les hommes du à' bataillon de Quimper, officiers et soldats, ont passé la nuit, le ventre vide, sur la terre froide, aux environs de la voie . ferrée. Enfin, embarqués le lendemain à dix heures, gelés et mourants defaim^ ils sont arrivés à Rennes à cinq heures et demie du aoir,« pour recamper dans les conditibns les plus pitoyaUes, et sans bois pour cuire la viande distribuée la veille an camp. 1»

(Avenir de Rennes, 13 janvier 1871.)

ORDRE DU GfoÉRAL 9B MARIVAULT.

Camp de Gonlie, 11 janvier.

Recevant tordre déporter au Mans mon quartier général, je laisse le commandement du camp et du> personnel présent à Gonlie au colonel Barget, avec tous les pouvoirs et tous les devoirs d*un commandant de place.

Il sera sans cesse en communication télégraphique avec mon état-major, et si r ennemi paraissait en vue dw camp. Use renfermerait dans la redoute fermée, de manière à ne rendre son personnel qu*à une force imposante, et après avoir fait^ selon Finspiration de son honneur, le degré de résistance dont son personnel est susceptible.

Les malades et les blessés réunis aux baraques ne seraient protégés que .par leur pavillon et par Thonneur militaire de Tennemi (sic).

Le général commandant en chef les mobilisés de Bretagne,

Signé : de Marivault.

La note publiée par notre confrère de. Rennes ajoute : Après avoir entendu ce langage, les hommes s'apprêtaient à faire leur devoir. Les Bretons étaient résignés à mourir* Quel autre sort pouvaient-ils espérer, avec la 4Aohe d'arrêter ^ Cenlie la marche des Prussiens victorieux? Il n'y avait au chmp qu'un bataillon d'Ille-et-Vilaine; arrivé la veille, sans armes, et quelques hommes à pied. La redoute qui devait leur servir de rempart, cette redoute élevée à grands frais et armée pendant quelque temps de cancms formidables , n'avait plus que quelques pièces sur leurs affûts.

A dix heures du matin le train de Rennes an Mans s'ar-

rête. On y relie le wagon chargé des. chevaux et bagages du général. Le train attend le général en chef des mobilisés de Bretagne qui va au-devant de F ennemi. M&is bientôt, à onze heures, passe celui du Mans sur Rennes. Le wagon des chevaux et bagages du général est déplacé : on le rattache à ce dernier. Qu'est-ce à dire ? Le général déclare qu'il va à Rennes, sur Tordre de Chanzy, mais qu'il sera de retour le lendemain.

Le lendemain, 12, à son réveil, le camp apprenait l'accablante nouvelle de la débandade de la Tuilerie. A chaque instant arrivaient des troupes.

Le colonel Barget ne disait rien, ne faisait rien. On le cherchait vainement. Le général de la Lande était au Mans, comme tout le monde le sait. Le général Lamartinie n'était pas présent à Conlie.

A dix heures , le général Chanzy envoyait l'ordre d'évacuer le camp, de charger les vivres, de faire partir le personnel, et déléguait le général Morin pour venir occuper et défendre la redoute.

Les trains se succédaient sans arrêt sur la voie du Mans à Rennes. A onze heures un officier d'état-major, le commandant Espivan, vint crier au conducteur de l'un d'eux de s'arrêter. Il invoqua un ordre du général. On croit qu'on va pouvoir expédier les vivres, le personnel. Mais le reste de l'état-major de M. de Marivault est à pehie embarqué que la locomotive fuit à toute vapeur du côté de la capitale de la Bretagne.

Et les approvisionnements restaient entassés an camp faute de wagons pour les prendre, malgré les'télégrammes répétés de demi-heure en demi-heure à l'adresse des gares de Laval et du Mans.

Le vendredi, 13, le général Morin, qui avait été prendre les ordres de Chanzy à Domfront, ordonnait à l'inteiidance de laisser les vivres au camp, pour le passage des troupes. Ils furent bientôt la proie des fuyards.

340 L'ARMÉE DB BRETAGNE

A trois heures, le-général quittait, en effet, le camp avec tout son monde, abandonnant Fintendance à elle-même, sans même lui laisser les hommes de corvée nécessaires. Les débandés s'enivraient aux barils de vin. Des chefs eux-mêmes leur donnaient Texemple» Il fallut défoncer les barriques pour empêcher des abus dangereux.

Ce n'est que dans la nuit du 13 au 14 que Fintendance put enfin commencer le sauvetage du reste des approvisionnements. Le général Chanzy, établi en arrière de Conlie, à Sillé, lui avait fait expédier de Laval une vingtaine de wagons. Mais il ne restait au camp qu'une quinzaine d'hommes pour opérer le chargement. Il fallut abandonner, là, quantité d'approvisionnements de toUte nature.

Quelques heures après, il était trop tard pour revenir. Nos goums, envoyés en reconnaissance, étaient obligés de faire le coup de feu avec quelques uhians sur l'emplacement même où avaient campé 80,000 hommes de la Bretagne!

Ces hommes ralliaient alors, à la débandade, la capitale de leur vieille et valeureuse province. Tous s'y sont retrouvés. Leurs chefs ne les y avaient-ils pas prêches?

RAPPORT SUR LE SERVICE DES VFVRES ET SUR LES MARCHÉS DE L* ARMÉE DE BRETAGNE.

A M. de Kératry, ex-^Général en chef de tannée de Bretagne,

Lyon, le 20 janvier 1871.

GÉNÉRAL

Voici le rapport spécial au service des vivres, que vous m* avez fait Thoimeur de me demander, en attendant le rapport d* ensemble dont s*est chargé le commissaire général, M. Carré-Kerisouët, sur Fadministration de l'armée de Bretagne.

C'est le 23 octobre 1870 que M. Watel et moi (1) avons reçu de vos mains, à Rennes, notre nomination de commissaires aux vivres.

Le même jour, vous, et M. Carré-Kerisouêt approuvéttes un plan d'organisation administrative dans lequel la force des choses , qu'il faut observer toujours et ne jamais violenter, eut plus de part que l'imitation des procédés savants de l'iatendance.

Pour le personnel , il fut décidé que nous prendrîotis dans les rangs des mobilisés des hommes qui retrouveraient sous le drapeau leurs occupations habituelles.

C'est ainsi que, peu d'heures après cette décision, vous

(1) M. Watel, aujourd'hui conseiller municipal de Paris, et If. Gharlon, directeur de la Compagnie d'assurances la Confiance, à Paris, ont déposé spontanément à la caisse de l'armée de Bretagne 100,000 francs en espèces, comme garantie de leur gestion, et lorsqu'ils ont retiré cette somme , ils n'ont voulu toucher aucun intérêt.

(Note de M, de Kiratry,)

avez, sur la proposition des commissaires aux vivres, nommé aux grades divers :

Un notaire, pour la rédaction des marchés et la correspondance ;

Un employé de banque; pour la comptabilité ;

Un boulanger, pour le service du pain ;

Un boucher, pour celui de la boucherie ;

Un épicier, pour celui des légumes frais et secs, du café et du sucre ;

Des négociants en vins, en bois et en fourrages, pour les services auxquels correspondent leurs professions respectives ;

Un employé supérieur du chemin de fer de TOuest, pour les transports par voies ferrées ;

Enfin, deux jeunes ingénieurs, MM. Avril frères, habitués à la direction des grands travaux, pour les transports par voitures , Temmagasinement des provisions , leur distribution, etc.

Pour la comptabilité, il fut décidé que le commissariat aux vivres se bornerait à une comptabilité de matières ; qu^il serait créé trois modèles différents de registres à souche, et qu'on détacherait des registres du premier modèle:

Les récépissés de matières à délivrer aux fournisseurs après vérification des quantités et qualités et réception des matières ;

Des registres du second modèle :

Les bons sur la caisse de F armée délivrés contre les récépissés dont il vient d'être question et recueillis par notre comptable comme pièces justificatives des entrées ;

Des registres du troisième modèle :

Les réquisitions aux Gomfpagnies des- chemins de fer pour transport des matières.

Les talons de ces registres à souche, leurs coupons,' dont r annexion aux factures des fournisseurs et des Gompa-

gnies de chemins de fer était exigée formaient un double contrôle des entrées, qui ont été établies par conséquent avec toute Fexactitudé désirable.

Les sorties de matières devaient être justifiées par des états quotidien» dressés, diaprés les bons remis aux distributeurs par les Compagnies ; ces bons ont été soigneuse- . ment classés et conservés.

Il fut enfin décidé que le commissariat ^ux vivres remettrait à la comptabilité générale , à laquelle il restait étranger, une expédition de chaque marché, une facture sur timbra, certifiée par le fournisseur et visée par les agents réceptionnaires, et que le payement serait ordonnancé par le général en chef ou son délégué.

Ce plan arrêté, j'en poursuivis l'exécution immédiate, d'abord avec le concours de M. Watel, et un peu plus tard de MM. Dubreuil et Pradal.

Notre premier soin fut de conclure des marchés pour les fournitures les plus importantes.

Les fournisseurs habituels de l'intendance nous firent de nombreuses propositions, mais à des prix qui nous parurent monstrueux. Nous n'hésitâmes pas à rompre toute négociation avec eux.

La Bretagne donnait alors à la France l'exenaple, — malheureusement peu suivi dans les autres provinces non envahies — du dévouement sans phrases. Elle accourait, prête à tous les sacrifices, à la voix de ses chefs. Nous crûmes que les négociants bretons seraient plus jaloux de prouver leur patriotisme que d'accroître leur fortune au, détriment du soldat qui défendait leurs foyers. Le succès a dépassé nos espérances, et je dois une mention spéciale à MM. Barrabé, de Rennes, et Beucber, de Laval.

Le premier nous fournit du pain blanc à 26 centimes le kilogramme ; le second, de la viande de hœnf y première qualité, à 80 et 90 centimes le kilogramme, distribuée à ses frais aux soldata, sous la surveillance de notre officier

boachen — - L'intendance payait alors le pain 37 centimes et la viande 1 fr. 40 le kilogramme. — Lear exemple devint contagieux ; en quelques jours nos principaux marchés furent conclus et nos approvisionnements assurés avec une sécurité d'autant plus grande qu'ils nous prove- ' naient d'un très-grand nombre de localités de la Bretagne. Nous pouvions chaque jour, à notre gré, accélérer ou retarder les arrivages, par de faibles variations à chacun des points de départ, pour ne pas altérer sensiblement la régularité des opérations qu'ils nécessitaient, — ce qui est d'une extrême importance — et maintenir nos emmagasinements au niveau que commandaient les circonstances.

Voici les prix payés pour les principales fournitures dont les marchés ont été passés avec votre approbation et celle de M. Garré-Kerisouët , du 23 octobre au 10 décembre, époque à laquelle je me retirai de l'armée de Bretagne :

Pain, le kilogramme : 0,26, 0,28, 0,30 et 0,31.

Viande distribuée aux soldats, même en marche contre l'ennemi, le kilogramme : 0,80, 0,90, 1,00 et 1,05.

Vin, le litre : 0,30 et 0,25,

Paille, les 100 kilogrammes : de 7 à 9 francs.

Foin, — : de 20 à 22 francs.

Avoine, — : de 18 à 22 francs.

Bois distribué aux soldats , les 100 kilogr. : 2 fr. 50.

Le sucre, le café, le riz, les légumes verts, les pommes de terre, furent traités aussi à des prix très-modérés.

Je crois pouvoir affirmer que nos prix ont été, en moyenne, inférieurs de 30 pour 100, au moins, à ceux que llntendance payait dans les divers départements de la Bretagne.

Dès notre installation au camp, surgit une question qui fut l'objet de consciencieuses discussions entre nous et les chefs du service médical et des ambulances. Je veux

parler de la composition de la ration des vivres pour les hommes.

On ne pouvait songer à nourrir les mobilisés comme des soldats ordinaires; les habitudes antérieures, Tâge n*étaient point les mêmes. D* ailleurs, la saison était excessivement mauvaise; des pluies torrentielles et continues détrempaient le terrain et transformaient les chemins, non encore complètement macadamisés, en lacs boueux ; F hygromètre marquait les degrés de F extrême humidité: la variole nous avait précédés à Conlie et à Sillé-le-Guillaume, et il était urgent d'adopter une série de mesures hygiéniques dont une alimentation substantielle, variée , alcoolisée à dose convenable , n'était pas la moins impérieuse.

U fut décidé que la ration quotidienne — identiqiie pour les officiers de tout grade et les soldats — comprendrait du vin et du café ; que la viande serait habituellement ac** compagnée de pommes de terre ou de légumes ; que T eaude-vie serait Tobjet de distributions accidentelles, assez fréquentes notamment pour les honmies de corvée, et enfin que la paille de couchage serait fréquemment renouvelée ou augmentée.

Le tableau ci-annexé , duquel il ressort que la nourriture de chaque homme nous a coûté 73 centimes par jour, reçut votre approbation, ainsi que le rapport qui raccompagne (1).

Sans doute les soldats de Farmée de Bretagne , équipés à la hâte et bien incomplètement , eurent beaucoup à souffrir de la dureté d'un hiver exceptionnellement rigoureux : vous avez fait l'impossible pour alléger leurs souffrances, et ceux qui vous ont vu à l'œuvre^ jour et nuit,

(I) La liquidation définitive des dépenses a fait reporter la ration quotidienne de chaque homme à 0,71 xîentimes 4/10. Voir le tableau donné dans le teyte, page S08, (IVotide rauiwr.)

ne négligeant aucun détail, excitant le zèle des officiers par la parole et surtout par l'exemple, relevant le moral du soldat par T attention que vous donniez à tout ce qui le touchait, tout en maintenant une discipline sévère, rendront cette justice que si Tarmée de Bretagne a eu relativement très-peu de malades et de décès, ce résultat est dû à la sagesse de vos mesures et à la qualité comme à r abondance des vivres que les négociants bretons fournissaient aux soldats bretons.

Après avoir raconté ce que fut notre organisation , et sans m^ arrêter à tous les détails de notre installation, dé la création de voies ferrées dans le camp, de nos magasins, de notre boucherie, etc., je veux dire en quelques ' mots comment fonctionna notre personnel, improvisé comme ses chefs.

Persuadé par expérience que rien ne peut suppléer à l'action de la présence du chef, je me fis une loi de vivre au milieu de mes employés. La petite ferme que vous aviez mise à ma dispositioh nous servit à la fois de bureau et de réfectoire. A six heures du matin, tous étaient levés, et à six heures et demie, le café pris, chacun était à son poste, aux bureaux, aux distributions, aux arrivages, aux corvées, etc. Je ne les perdais jamais de vue: je présidais leurs repas et exigeais de chacun d'eux, avant qu'il se couchât, la remise des écritures relatives aux opérations de la journée, dont il était chargé. Jamais je n'ai vu pareille ardeur ni pareil dévouement : quelles économies ne ferait pas l'État, s'il était servi comme Fa été notre administration par ces dignes jeunes gens] Chacun savait l'importance de son service, et s'en acquittait consciencieusement et avec une bienveillance envers les soldats qui ne s'est jamais démentie. ' ,

Je ne cessais de leur répéter que le rôle de l'intéii'» dance dans l'armée , comme ^elui du sang dans le corps humain , était de porter partout et sans bruit la vie, là

force et Tharmonie ; que Fintendance, comme la femme dç César, ne devait pas faire parler d'elle. Aussi, chose remarquable, n'eûmes-nous jamais aucun démêlé avec personne.

Nos distributions pour 46,000 hommes présents, quand je quittai le service,^ duraient deux heures. et demie en tout.

Lorsqu'une partie de Farmée de Bretagne se porta sous vos ordres en avant du Mans, à lar encontre des Prussiens qui le menaçaient, tous voulaient vous suivre. Et plus d'un qui ne put en obtenir F autorisation, en versa des larmes de dépit.

C'est au général Gougeard à dire les services que lui ont rendus ceux de nos employés qui, sous la direction des frères Avril, ont approvisionné le corps d'armée au comdement duquel il vous a succédé. Nous les lui avons donnés braves et résolus, et je ne crains pas d'avancer que chacun d'eux a fait plus que son devoir.

Votre démission nous surprit au moment où nos services fonctionnaient avec toute la régularité désirable. Des intrigants, peut-être aussi des fous, trop influents sur l'esprit si élevé de M. Gambetta, ont préparé la catastrophe du Mans, en portant la désorganisation dans cette armée éclose au souffle du patriotisme le plus ardent.

Vous njie défendîtes de vous suivre dans votre retraite, je vous obéis ; mais bientôt Fintendance reprit nos services et ne fut pas peu étonnée de trouver Fordreôt Féconomie là où on lui avait dit qu'elle ne trouverait que confusion et gaspillage.

Pour obéir à ses règles, elle voulut bien rompre nos marchés pour se servir des fournisseurs régionaux ; mais Fimpuissance absolue de ceux-ci constatée, elle fut trop heureuse de continuer ces marchés, qu'elle ne put renouveler à des conditions aussi avantageuses.

Je m'appliquai à lui transmettre tous nos services, de manière qu'aucun d'eux ne fût troublé. Et, de même

que la commission composée de MM. Kerjegu, Gouasnier, Moro et Piedvache, conseillers municipaux délégués par la Bretagne, elle rendit témoignage de la loyauté de notre administration, de Téconomie sévère apportée dans nos dépenses , et du mérite de nos employés qu*elle conserva.

Quand ma présence ne fut plus réclamée par Thonorable intendant, M. Descrimes, je quittai le camp de Conlie, accablé sous le poids des plus tristes pressentiments. Que pouvait-on espérer, en effet, des insensés qui, par d'injustes soupçons politiques ou de basses jalousies, venaient de faire commettre une nouvelle faute à M. Gambetta en lui faisant briser, comme un jouet, cette armée de Bretagne' qui devait être, et qui aurait été, sous vos ordres et T administration de M. Carré-Kerisouët, un rempart sérieux contre T invasion !

Veuillez, Général, agréer Fassurance de mon entier dévouement.

H^ Charlon, commissaire aux vivres.

BAPPORT SUR LES SERVICES DE l'hABILLEMENT, DE L^ÎQUIPEMENT ET DU CAMPEMENT DE L^ARMÉE DE BRETAGNE.

A Monsieur de Kératry, ex-général de f armée de Bretagne,

22 décembre 1870.

GÉNÉRAL

J^aî eu r honneur de vous adresser, à la date du 20 courant, un rapport provisoire sur le service des vivres ; je vous en adresse un autre au même titre sur les services de rhabiUement , de Féquipement et du cainpement, qui sont entrés dans mes attributions le jour où , sur la proposition de M. Garré-Kerisouêt, vous m^avez nommé son commissaire général adjoint.

Avec l'autorisation de M. le ministre de Tintérieur, M. Garré-Kerisouêt invita MM. les préfets des cinq départements bretons à traiter, par voie de soumission cachetée, de r acquisition de tous les objets que pouvait fournir IHndustrie locale. Tout se fit au grand jour, et les prix payés, comme les qualités fournies, supportent trèsavantageusement la comparaison avec les prix et les qualités de toutes les fournitures faites soit à TÉtat, soit aux mobilisés des autres départements.

Quant laux objets qu'il n'était pas possible de se procurer en Bretagne , et dont il était urgent de pourvoir les troupes, ils furent demandés à un fournisseur général installé à Tours et indiqué par M. le ministre de l'intérieur.

Les prix consentis par ce fournisseur à M. Carré- Kerisouêt n'excédèrent jamais ceux qui étaient payés par rÉtat, et leur furent souvent inférieurs.

Mais ce qui caractérise le marché passé avec ce fournisseur, c'est que celui-ci s'est engagé :

1» A reprendre pour son compte tous les objets expédiés par lui et arrivés au camp après le 12 novembre, que M. Garré-Kerisouét ne voudrait pas appliquer aux besoins de l'armée ;

2® A accepter, comme quantités d'objets à lui dues,, celles qu'on obtiendrait en faisant au jour d\i règlement, par nature et catégories , l'inventaire des ol^ets acceptés existant dans les magasins de l'armée, en y joutant ceux distribués aux mobilisés contre les bons des commissaires, et en retranchant de la somme les objets fournis directement par les fournisseurs bretons.

De pareilles clauses témoignent de la confiance absolue inspirée par M. le commissaire général, en même temps qu'elles sont éminemment protectrices des intérêts qu'il est chargé de gérer.

Depuis que l'intendance s'est installée au camp et a repris nos services, la continuation de ce marché lui. a été proposée.

Dans le cas peu probable où elle la refuserait, le fournisseur sera mis en demeure de reprendre les existences en magasins.

Quoi qu'il en soit, la liquidation s'opérera toujours d'après les bases précitées, sans qu'il puisse exister le moindre doute sur la sincérité et l'exactitude de ses résultats.

Les objets d'habillement nous arrivèrent en général assez tôt et en abondance , et nous pûmes faire des dis-' tributions de gilets de coton, de caleçons et de chaussettes à mesure que les troupes arrivaient au camp.

11 n'en fut pas tout à fait de même des objets d'équipement et de campement, dont la disette était grande dans toute la France. €e qui nous manqua surtout, ce furent les marmites et les bidons. Mais vous avez toujours su

tronver nne solution immédiate aux problèmes les plus imprévus et les plus urgents : des marmites furent rapi* dément installées, et les difficultés de la première heure, abordées avec entrain, furent plus souvent des sujets d* amusement que de plainte.

Le personnel, recruté dans les rangs des mobilisés, comprenait des conseillers de préfecture, un maître de forges, un comptable et des négociants, que leurs connaissances techniques rendaient très-aptes aux fonctions qui leur ont été dévolues. Tous ont rivalisé de zèle, et j*ai le devoir de vous signaler, comme s*étant particulièrement distingués, MM. de \^lleneuve, Game et Sottinel.

Veuillez, Général, etc.

Hipp. Gharlon, commissaire aux vivres.

RAPPORT SUR LES AMBULANCES DE L^ARMÉE DE BRETAGNE, REMIS A M. LE GÉNÉRAL DE KÉRATRY.

Camp de Conlie, le 18 janvier 1871.

Mon Général,

J*ai rhonneur de vous transmettre un duplicata du rapport sommaire qui a été dressé , après votre départ , sur le service sanitaire du camp de Gonlie.

Mes explications ont porté sur la constitution, la composition , le fonctionnement des ambulances et les résultats obtenus.