DÉPÊCHE

DU GOUVBRNBUENT.

Le Ministre de l'intérieur à Messieurs les Préfets.

Bordeaux. 1^ janvier 1871<

Hieri un nouveau combat a eu lieu presque sous les murs du Mans; l'ennemi nous a attaqués sur toute la ligne.

Le général Jauréguiberry s'est solidement maintenu sur la rive droite de l'Huisne. Le général de Colomb s'est battu six heures avec acharnement sur le plateau d'Auvours.

Le général Gougeard a en son cheval percé de six balles. Nos positions au-dessous de Changé et sur la route de Parigaé ont été maintenues. Tontes les positions ont été conservées, excepté la Tuilerie, enlevée, la nuit, par retour offensif de l'ennemi.

Nous avons fait des prisonniers; ils évaluent l'ensemble des forces allemandes, engagées on en réserve, à 180,000 nommes.

Les pertes de par^ et d'autre, mal connues encore, sont sérieuses. De notre côté, deux colonels grièvement blessés.

Pour copie conforme :

Le préfet, Sifné : Dvkth.

nous sommes maintenus, malgré les efforts de l'ennemi. Nous couchons sur toutes nos positions, moins la Tuilerie, abandonnée devant un retour offensif tente à la tombée de la nuit par l'ennemi.

Nous avons fait des prisonniers, dont j'ignore enèore le nombre; ils évaluent ensemble les forces prussiennes, engagées ou en réserve, à 180,000 hommes. Le combat n'a cessé qu'après la nuit venue; je sais que deux de nos colonels sont grièvement bfessés :

je crois à des pertes sensibles; j'espère en avoir infligé de cruelles à l'ennemi.

La dépêche qui a été commnnîquée aux journaux de Nantes et à tous ceux àes départements que nous avons reçus, supprime F hommage rendu par le général Ghanzy au courage des Bretons. Comment! le général en chef écrit que « les troupes de Bretagne ont puissamment con- » tribué à conserver celte position importante » , celle du plateau d' Auvours , et MM. Gambetta, Crémieux et Glais- Bizoin se croient le droit de supprimer cet hommage rendu à nos braves compatriotes !

Que MM. Crémieux et Gambetta, qui sont du Midi, soient peu soucieux d'être justes envers la Bretagne, cela les regarde et au fond ne nous importe guère. Mais Glais-Bizoin, qui a Thonneur d*être Breton , comment se peut-il prêter à de si mesquines manœuvres?

Nous protestons énergîquement au nom de la Bretagne.

Au quartier généraL Mon cher Kératry,

Vous savez déjà que man commandement a cessé, par suite des vérités désagréables et persévérantes que j'ai dû dire à nos maîtres. Ils s'en sont irrités comme de simples monarques, et, mettant à ma place le brave général de Planbol, ils achèvent de disperser cette armée de Bretagne que vous aviez réunie, qu'ils n'ont jamais voulu armer ni laisser en repos pour s'instruire, et contre laquelle leur hostilité n'est que trop démontrée, aux yeux mêmes des moins clairvoyants d'entre leurs victimes.

Il y a plus d'un mois que j'sd commencé à retirer nos pauvres désarmés de Conlie, où ils se fussent trouvés sur la route de la retraite de ces bandes qu'on appelle Tarmée de la Loire, retraite qui était aussi certaine à mes yeux, â cette époque, qu'elle l'est devenue depuis que j'ai assisté à la débâcle au milieu de laquelle nos vivres (placés de longue main dans des wagons) sont intervenus silencieusement pour empêcher de mourir de faim les essaims de fuyards qui avaient passé dans la neige cinq jours sans distribution. Parmi ces fuyards se distinguaient, pai* un certain ordre, et par le fait d'avoir rapporté leurs armes, les bataillons de Lalande, dont on a fait depuis les boucs émissaires du désordre général^ comme il arrive toujours lorsqu'un corps étranger à une armée y arrive la veille d'une affaire malheureuse. Chanzy a cru sans doute conserver un certain moral à son armée en rejetant la faute sur ceux qui n'en étaient pas coupables , et s'il eût atteint ce but, il ne faudrait pas blâmer ce genre de sacrifice, fait, aux dépens de pauvres diables, à la possibilité de maintenir les autres en disposition de résister tant que

durera la résistance. Mais ce pauvre but lui-même n'est pas atteint : les troupes de toute espace ne veulent plus combattre , parce qu'elles sentent instinctivement Tirrémissible infériorité de leur organisation, de leur discipline, de leur armement, de leurs chefs, et surtout de Fautorité grotesque qui succède à l'autocratie impériale, et l'impuissance radicale d'un gouvernement qui n'a point de base dans le pays, ni rien de commun avec la nation qui le subit.

Bien à vous. Général de Marivault.

Nous avons insisté souvent, dans les premières pages de ce livre, sur Thostilité du bureau de la guerre et du général de Loverdo contre Tarmée de Bretagne, Pour ceux de nos lecteurs qui auraient pu nous accuser d'exagération, nous transcrivons ici huit pièces qui les édifieront pleinement sur Tesprit avec lequel était appréciées nos opérations, et sur la bonne foi' qui présidait aux jugements de M. de Loverdo et des employés supérieurs de l'administration de la guerre. L'ancien ministre de la guerre, général de Cissey, s'est chargé d'ailleurs de les réfuter, et nous ne pouvons rien désirer de plus complet que la lettre qui termine cette série de pièces :

A Monsieur le duc d'Audiffret-Pasquier , président de la commission des marchés,

Médéah, le 8 avril 1872.

Monsieur le Duc ,

Vous m^avez fait Thonneur de m* écrire pour me demander, au nom de la commission des marchés, tous les renseignements et les documents que je possède sur Forganisatiôn du camp de Conlie, et sur les marchés qui ont été passés pour cet établissement.

Lorsque j'ai quitté les fonctions que j^exerçais au ministère de la guerre , il était de mon devoir de ne conserver par devers moi aucune pièce de comptabilité ou même ayant trait à la comptabilité, parce que les documents de cette nature étaient la propriété du ministère et ne de-

388 L'ARMÉJS DE BR£TAGN£.

vaieat pas être distraits de ses archives auxquelles elles appartenaient ^ je n*ai donc emporté aucune pièce en orlginal avec moi.

Mais cela ne ] nL>mpâcbe. pas. de pojuvoir.^pus fournir des ren^§igiiemep.tjj ,qfii. pçi^ifaiçpt êtr^, fout, utiles pour éclairer la commiss^pi^^ j ; , ,

Ce n*est.pas que j*a;e.ét4. chargé d*4MCun détail de con* trôle ou d'a4piinistjr^tiop pouç 1 organisation, ou pour la direction des bandes qui furent réunies au camp de Coi»t lie, sous le novçk 4'anuéQ 4e Bretagne«.M«, Gambetta, ministre de la guerre, aif^t bijennett^^ent étalai VÂQdé-» pendance de, cette /^rm^^.et de son c\\et vi^-vif de Tadministration régulière du mj^istëre de la guerref et même vis^à-vis du comoian4emient« Mon x^ i moi, dlreieteur des trois prçnii^re^ îdii^ctipus du ministère die ' )a délftr gation,. (|w»it é|é borné iJfouwirà Ué d? Kérai^y d^ujt esc;9drpn&.,4e. c^v^l^rj^ lég^^, qMÎ lo rejoindraient dèf que çojjq armée serait en ^tat de marcher sur Pari^ pour en fairp leypr, le siège. Il m'était pce^^rit, en outre., de conserver pour l^s, organisations, de .oorps de. troupes régulières tout ce qui avait été créé ou tout ce q^i était em voie de. fornvMion dans le$ départements de la Bretagne, mais de no plust.en commencer de nouvelles : et toutes les ressources de. ces déparNmenta devaient rester. «à U dispostition.de M» de Kériatry, qui, avec la somme coosidé^ rahle qu'pn lui avftit confiée, foromettait de.mtfttve en quelques jours. SO^OOO hommes en'miarche oo»tDe rtn^i ncmi. Je a* avilis a^^neloi.ienoes pimiaessto ; j'essaynî de les réduire à leur «fajeui?, chez lemÂnisine comme càei le délégué; ce fut peine perdue. Mais le tempsMmarqué s'étant écoulé et au delà, et rien n^ ayant étéipirodwt, siice n'est une énorme dépense^ Mv dnlLèratry jugeai propos de donner sa démission de général elk chef ; et il Ja publiii dans une lettre où j'étais. l!objet^ avec diautras; personnes plus haut placées <)ue moi^ d'accuâdtion^ îiK^omfvéhen*

sibles. Je n'ai pas répondu à cette lefttre, et j'ai appayé auprès du ministre ^t du délégué à la guerre, M. dé Freycînet, pour que Ton n*y répondit pas d*ailleurs.

Mais cofflfme, après ia démissfiôh'de M. de Kératry, le ministre de ta guerre' ^e trouvait naturellement appelé à recueillir son héritage, c'est-à-dire le matériel' et Ic personnel dont se'ieoAiposait'rarftiéô de Bretagne, une cominission fut formée 8Ur< n^a dèmamie et fut diargée de ce s^in.

' Cette commistfiotl était éomposée de trois nrembres :

MM. ' Haca , général dé brigatdie ;

BibcARD, lieutenant-colonel d'artillerie^ i ' BmjVèJŒ»; sous-intendànt militaire. *

Elle: reçut po«r instmictlonâ ' d'inventorier tout le maténet d*artiHerie, du génie ou de radmn^i^tt^atïon existant à' l'Armée 'de Bretagne; d'ëxàntinér lài cômpftabilité' intérieure des corps de cette armée^; de vérifier les^ effectifs, de rendre ' compte de Finstruction des bommés et dé la ^maftîon des cadres; «nfl» ^^faîrë cOnhaître quel ^rti ronipomrrftit-tirer de F entreprise qui venait d'uvdrter avec tantd^éclaè. . i

Elle se rend^ à Gowlie^ oA«lle ne put sé'tnettfié.eU rappwt qu'avec M.- €arré*Kerîsouëiti qui cumulait à Famtée de Bretagne leiSi fonctions d^inténdant en chef avec celles deqa«rtievi4naître général. iElLe aurait biendééiré entendre M. de Kératry, mai»^l|ii^i' ^"^étmt'hftté, aiissitôt sa démission envoyée, ^'abandonner les fonctions de général en chef et d'^fMkmiuileur en dief. Bn son absence, fort regrettable, la commission, en préâe^ee de M. Gârré- Ker»ouet>, se' livra À un« enquête s^rtapuleuse pour rem^ plir sa mîssîon. i ;

La «ommission, présidée ^arle gétiiéral Haca, constata dans le rapport Cfci'eUe me remit' A lafm de ses^opérationd, qu'elle n'ai^t point trouvé de dorps réellement organisées, ni surtout armés , équipés' et habillés conviénablement ,

comme on s'y attendait après la dépense des huit millions mis par M. Gambetta à la discrétion de M. de Kératry; que de plus elle n'avait pu saisir la trace d'aucune opération administrative ayant trait k l'organisation ou à l'entretien des troupes ; qu'aucun i^arché n'avait été passé pour achats de denrées, de oheyaux ou de matériel, ou du moins qu'aucun ne' lui .avait été présenté ; qu'elle n'avait trouvé aucun registre ni pour la distrîhutîon ni pour la comptabilité en deniers des corps de troupes ; en un mot, la commission rapporta que les règles posées comme principes par tous les règlements ou ordonnances de l'administration française n'avaient pas été observées pour les dépenses dé l'arnlée de Bretagne. Je remis moimême ce rappoiri à M, de Freycinet, ^délégué à la guerre, en lui exprimant mon opinion formulée dans une note jointe au dossier, et réclamant que justice fût rendue par les tribunaux compétents.

Qu'est devenu le dossier ? Ou on l'a mutilé, ou on vous a dit qu'il était égaré; autrement, vous n'auriez pas eu besoin d'un autre renseignement. Celui-là suffisait pour édifier pleinement la commission que vous présider, comme vous-même. Mais rien ne vous serait plus facile que de recevoir devant vous la commission d'enquête de Conlie. Tous les membres font encore partie de l'armée. Je ne ferais aucune diffteulté pour venir les assister dans cette occurrence. Tous les détails des conversa^ns que j'ai eues avec le général Haca, à son retour de GonUe, sont fixés dans ma mémoire, et je suis presque certain que les trois membres de la commission et moi, nous pourrions rétablir pour ainsi dire dans son intégrité le rapport en question.

Je suis à vos ordres ; je puis m' absenter en ce momisnt sans inconvénient pour mon service , et j'ai déjà pris à ce sujet l'attache de mon chef direct, le général commandant la division d'Alger. Mais comme il est important que je

paisse le fixer définitivement à cet égard , j'ai Thonneur de vous prier de me faire savoir si la commission des marchés ou vous, vous jugerez convenable d'user des moyens que j*ai pris la liberté de vous indiquer pour amener la découverte de la vérité au sujet de ce qui a été fait à Conlie.

Veuillez agréer , Monsieur le .Duc , Tassurance de ma haute considération.

Le général commandant la subdivision militaire, Signé : H. de Loverdo.

go

Paris, 15 février 1873.

A Monsieur le Président de la commission des marchés. Monsieur le Président,

La lettre n» 6 du 8 avril 1872, de M. le général de Loverdo, relative à l'organisation du camp de Conlie et de r armée de Bretagne , dont vous avez bien voulu me donner récemment connaissance, contient des assertions de deux natures :

Les unes sont l'expression d'une opinion personnelle à leur auteur; je. n'ai pas à m'en occuper ici^ les questions d'opinion étant absolument Hbrea, tt leur solution ne dépendant que de la conscience , de l'intelligence et des lumières de celui qui les formule.

Les autres sont l'énoncé de certains faits, précis rapportés par le général , soit en son propre nom , soit au nom de la commission d'examen du camp de Conlie, derrière l'autorité de laquelle il s'abrite.

En ce qui concerne les faits personnels à M. de Loverdo,

celui-ci affirme que , en sa qualité de directeur des trois

premières directions du ministère de la délégation , son

' rôle était borné à me fournir deux escadrons de cavalerie

légère qui devaient me rejoindre dès que les Bretons se-

raient en état de faire mouvement. .Je constate^ comme en fait foi ma seconde déposition avec pièces à Fappui, devant la commission du 4 septembre, que ce rôle, il ne Ta paà rempli. L'armée de Bretagfrte s'eBt ëbraiilée le 27 novembre : une première division de 12, MK) hommes a été portée en avant ; une autre, de 10,000 était sur le point de partir àussits5t aràiéé. Aricun àts deux escadrons de cavalerie légère n'avait rejoint, -tnâlg ré «rès demsindes pressantes* et i*épétées ; twi sôul étaié * anïKyncé mis en route , r autre ayant été détourné dé sa première destination au profit du général Jaurès J Ce fait résulte des dépêches que j'ai remises à la comniis^ion d'enquête.

Il y aum^ Hëu^d'exattnitter si c^est à «elai que devait se borner le rôle de M. -de Loverdo, et si', en s» qualité de chargé du personnel du ministère de la guei^re, il n'avait pas le droit et le devoir de régulariser la positian dés officiers ide l'aHttéé^de^ B>etagiiè hommes au titre auxiliaire ou détachés del'ai^inée Fêg«lSère par le ministre de Ih guert'fe,'doAt il % ci&tJàtatomënt lalèsé^shtts'^exée«tionau grand dêtrîm^iir de ^ défei^è^' ks'^rdtës formels et écrits. : > .

M. de'Loverdo affirme, en second! lieu, qofe j'avais promis^, avec la' somme de huit millions qu'on m'avait confiée, de mettre en quel^iueg jdurs 80,'000 hommies en-marche conti-e l'ennemi, 'i - ' - :• - .. . • -jt

Je nie une telle promesse/ qui'eût été afifssi ndiculede la part de celui qiutreôt laite que r^ui*aitié«é la eonfiance de ceux qui fàitfraietot adééptée sans vése^ve; Pour s'eni cotivàincre, il suffit de 'rentarqner que, en admettant que mon crédit eût été disponible intég^aleft^fii et immédiaten!i^nt, huit: millions ]^bur 80,000 hotnmes' représwitertt 100 .'francs |mr hiommfes e^-Jà-'dire *otie «kitome insutfisante même pour l'armement j Comment cféhnettre que j'eusse pu promettra, '^evnie dan» oesconditimis, démettre * à l'aide de ce crédit- les ^^^000 soMats Jen état de mar-

cher à Ireanemi , c'eshli<f4im le»» lever , InabUler^ équiper» armer, aourrîr et solder jfi^qafdu jour de leur. nai^e, i^o marche?- -.. .. ■, , / , ,,. -: . m,,, .

Comme^e^iHide preuve^plus écle^ta^te dçiVerreur çpvii^ mise pariÀL i$ Lowcdo, Hfou&.Q'ay^z-qu'à wa^ulteJT m^ lettre; officielle du 21 octobre 1870 , ,4idi;essée k Toiuirs.ait minlstrede ia.guerre^i^o^t cerjtoînenieQiM* de Lo?prdo a eu.,iço«iiais*aftce, plfVonç yrerr^? Jes, paots ^uiv^ts ; « L'jfiffeciif, devant s'ileypr, f^spèr^, à u^qtui^tintaim

Cel^ liQttre^ «l.éi^é imprim^^ d^i^ ^^ déppaition 4ey4Pt la commission 4u i4 sepifiQibre, ,,

Tçmt;le.Fe3(e de ja lettre, d^ M. 4e Lpyefrdp e^tilft reproductiqp. fidçlei, j'aime, à |e croire,. 44. rapport de ^ comn mis^iop d'ei^40^n.46 Coolie,, Il e9fi,e|j(trêmeipe9li'egriQtti^ei. ttout€|foi$ , que 1^ rappfirt 4ç cett^ c^qm^^^io» , ne puisse iYOUs j^tre pré^^enté dan$; tonte son intégrité, La discussion en serait, pins facile. Mais d\al^r4,,4 quqPc) date la qomnais&ion, s'est-elle pré$enjt^e ,k Çonlie? fo^r* quoi pîa-t-elle parl^ qu'à M. C^irré-Kerisouét? H lu^ eût été facile de me trouver si elle eût réellement désiré m' entendre; je 9' ai point (pitté la France après mad^missipn, et jlai été .en relations .télégraphiques avec M. ^ Gambet^ jupq»ji',*u .!«', janvier. Pourquoi jl^ conwftiç^on n'artrrpUf^ , pas interrogé les chefs de service, qui toijis sont r^^t^^ â| Cpnlie ,4prèR i?wn Mp^t . Le eplpnel V^ugi^yojp , chef d'état-niajor,: M., Ange, chef jde J^a cpr^pt^^lité, |ll. Chjar-! Ion, po^çaiss^ireaux viyrçs, M; ^Rpi^spe^n, ipgén^ur d^s poptp et cJhanssé^,, cl^çf du^ génie, votre i collègue, M. Jullien, cb^f de rartillerjer M, 4e Vilfeneuvçi, sous-intendant,, chargé 4e la 4istribtttion des effets d'équipen^ent, M. Beneteaui, directeur d^s haras, chargé. 4^ la re^pnte :> tous gens des plus honorables, qui ^ont prêts 4 répondra: 4e tous leurs actes ^ qjaa leur. seul patriotisme et^ non MJoi ont appelés 4 l'année 4c Bretagne^ Tous pnt été pré^ients

depuis mon déport jusqu'à la période de désorganisation confiée au général de Marivanlt.

a La commission , dit le général de Loverdo, n*a point » trouvé de corps réellement organisés ni- surtout armés, » équipés et habillés convenablement, comme Ton s'y » attendait après la dépense des huit millions mis par » M. Gambetta à la discrétion de M. de Kératry. »

Mais comment la commission n'a*t-elle pas eu connaissance des deux divisions qui ont quitté Gonlie, Tune de 12,500 hommes, le 27 novembre, l'autre de 10,000 hommes, après mon départ, pour rejoindre l'armée du général Chanzy? De plus , si, comme il est dit plus bas, « elle n'a trouvé aucun registre ni pour les distributions ni pour la comptabilité en deniers » ; s'il ne lui a été présenté « aucun marché pour achat de chevaux, de denrées et de matériel » ; comment peut-elle affirmer, ainsi qu'ose le dire le général de Loverdo, que les huit millions ont été dépensés? Comment peut-elle affirmer cela, quand il a été constaté qu'au moment où j'ai cessé d'ordonnancer, il restait en caisse plus de 7,600,000 fr. ! alors surtout que la liquidation de l'armée de Bretagne, dont les dépenses ont marché après mon départ, liquidation terminée au bout d'une année par les soins de MM. Carré-Kerisouët et Lohan, fait ressortir les dépenses k la somme de cinq millions et demi environ, contre recette • de dix-sept millions environ, fournis par la Bretagne pour ces mêmes mobilisés ? Comment se fait-il qu'elle n'ait pu se faire présenter aucun marché alors que l'intendant militaire Descrimes,' envoyé à Confie directement par la guerre, m'écrivait à la date du 10 décembre 1870 :

«... J'ai trouvé les approvisionnements assurés par » des marchés avantageux, dont les prix étaient aussi » modérés qu'on pouvait le désirer. Je les ai tous ratifiés, » et je ne demande qu'à pouvoir continuer dans les mêmes » conditions, n

Où les commissaires ont-ils cherché? Qui ont-ils interrogé? Où ont-ils puisé leurs renseignements, puisque des faits qui étaient connus de tous leur ont ainsi échappé?

Et enfin , M. Carré-Kerisouêt, dont les bureaux administratifs étaient à Rennes, a-t-il été utilement interrogé en cette ville?

Pourquoi le général de Loverdo, et c'était son plus strict devoir en présence de pareilles accusations, ne m* a-t-il pas fait immédiatement appeler, ou arrêter, et passer en conseil d'enquête?

En présence d'une si criante contradiction entre la réalité des choses et les prétendues assertions de la commission, il m'est impossible de croire à l'exactitude des souvenirs du général de Loverdo, et je demande que, si le rapport ne se retrouve pas» les membres de la commission soient invités à déclarer 8*ils acceptent la responsabilité des assertions du général de Loverdo, ou à rétablir la vérité de leurs impressions. Dans le cas où leur témoignage viendrait corroborer celui du général, je déclare me joindre à celui-ci pour demander qu'un conseil d'enquête, issu de la commission des marchés, soit appelé» à bref délai, à entendre contradictoirement les délégués de M. de Loverdo, lui-même, et tous les chefs de servi^^e de l'armée de Bretagne, ainsi qu'à prononcer sur toutes mes opérations, et à faire enfin justice d'imputations que je repousse comme calomnieuses et de mauvaise foi, et qui n'attestent que trop clairement, ce dont je me réjouis hautement d'ailleurs, le sjfstème d'hostilité persistante que M. de Loverdo, contrairement au bien public, a dé-« ployée contre l'armée de Bretagne et son chef. Il est temps que lumière et justice se fassent.

Je vous serai particulièrement Reconnaissant, Monsieur le Président, de vouloir bien donner prompte communication de ma lettre à MM. les membres de \â commbsioti

des marchés, et m^nstruire de la suite que la commission aura cru devoir lui donner.

Je réclamerai, en outre, de votre bienveillance, la publication, dans le volume de Tenquête que vous poursuivez, de la lettre de M. de Loverdo et de ma réponse.

Veuillez agréer, etc.

C* E. DE KÉRATRY

Heureusement le fameux rapport de M. le général Haca et de ses deux collègues a été retrouvé : on va pouvoir juger de la différence notable entre les appréciations qu'il contient et le jugement passionné de M. de Loverdo. A côté de ce rapport luimême, nous placerons les observations que son attentif examen a provoquées de la part de M. de Kératry :