Et non pas des bastons, comme aucuns l'écrivent

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une bande de 2,500 pionniers, composée, comme les précédentes, d'ouvriers de tous états, forts, intelligents et dévoués. Le corps a su conserver ses premières traditions.

Pour terminer ce qui regarde l'artillerie, ajoutons que dès 1477, afin de se procurer le salpêtre, Louis XI nomma des commissaires, dans chaque province, pour le recueillir dans les caves, les écuries, les étables, les bergeries, etc.

Louis XI aimait la règle, l'ordre, la bonne organisation dans toutes les parties du gouvernement; aussi donna-t-il toute son attention à l'administration de son armée et à la discipline de ses troupes. Les inspecteurs établis par Charles VII furent conservés, et leurs attributions augmentées. Tous les trois mois, ils devaient inspecter, dans les compagnies d'ordonnance, les hommes, les chevaux et les armes, et informer le roi de tout, « surtout des dispositions et volontés. » Ils vérifiaient avec soin les effectifs , afin d'empêcher les capitaines de voler le roi, à l'aide de ces faux soldats qu'on a appelés depuis des passe-volants; ils défendaient aux capitaines de donner des congés ; ils protégeaient les hommes d'armes contre les rapines de leurs chefs, et l'habitant contre les pilleries des hommes d'armes.

Il fut ordonné aux commandants de place, ayant une garnison assez nombreuse sous leurs ordres, d'avoir un maître cuisinier et deux ou trois cuisiniers pouvant abattre le bétail, deux boulangers, deux tailleurs, deux cordonniers, deux maréchaux-ferrants, des femmes pour coudre et réparer les vêtements des soldats, et deux femmes pour soigner les blessés et les malades. « C'est sans doute, dit le capitaine Quarré de

Verneuil', auquel j'emprunte ces intéressants détails, la première fois qu'apparaissent des soldats d'administration. » Les bagages jouent toujours un grand rôle aux armées : Louis XI établit pour leur conduite et leur défense une bande de 1,500 hommes.

Si Louis XI est impitoyable pour les coupables, il est bon et compatissant pour ceux qui l'ont bien servi. Les soldats vieux et infirmes ne sont plus abandonnés à leur malheureux sort; on les place dans certaines garnisons avec le quart de leur solde, d'où leur vint le nom de soldats de petite paye. C'est le commencement des retraites.

La discipline fut énergiquement maintenue; les doléances du paysan disparaissent des chroniques consacrées à l'histoire de ce règne. Louis XI et Tristan semblent durs, cruels même, à notre époque de sensiblerie et de fausse philanthropie; mais Louis XI entendait garantir sérieusement la sécurité publique, et pour ne pas avoir de récidivistes à déporter, il faisait pendre les coupables à leur premier méfait. Aussi, pendant la guerre du Bien public, la discipline fut si complètement observée afin d'empêcher l'armée royale de «dommager le peuple» , que personne, ni laboureur, ni marchand, ni homme d'église, ne se sauva à son approche, tandis qu'au temps passé tout le monde fuyait en apprenant la prochaine arrivée d'une armée. L'armée des seigneurs ne se comportait pas ainsi, et il est facile de voir les avantages politiques que Louis XI tira de la bonne conduite de ses troupes.

En 1467 et en 1470, le roi décida que les hommes d'armes qui ne payeraient pas ce qu'ils prendraient se-

raient cassés. Pendant les « chevauchées », ils ne pouvaient loger en un lieu plus d'une nuit; s'ils voyageaient pour leurs affaires, ils n'avaient rien à demander à l'habitant, et devaient aller coucher dans une hôtellerie, comme tout autre voyageur. En 1473', Louis XI renouvela toutes les anciennes ordonnances relatives à la discipline; il défendit le jeu et les jurements, et permit seulement 30 femmes par compagnie2.

Quand Louis XI envoya, en 1477, des compagnies dans ses nouvelles provinces de l'Artois et de la Franche- Comté, pour ne donner aucun sujet de plaintes aux habitants et les protéger contre les rapines de ses capitaines, qui, à l'occasion, pillaient aussi bien que leurs hommes, il décida que les dettes laissées par les gens d'armes dans leur logement seraient payées par le roi.

Malgré ses efforts, il ne put obtenir que ses capitaines fissent la guerre et combattissent seulement pour le service du roi, et non pas pour faire des prisonniers et gagner des rançons. La bataille de Guinegate fut perdue par cette cause. Pour punir ses officiers et empêcher le retour de pareil désordre, Louis XI ordonna au sénéchal de Saint-Pierre de réunir tous les prisonniers, et de répartir le butin et les rançons entre les officiers et les hommes d'armes. Quelques officiers, entre autres M. de Saint-André, réclamèrent contre cet ordre, qui changeait les anciens usages. Le roi écrivit alors au sénéchal de Saint-Pierre la lettre suivante :

Je vous prie que remontriez à M. de Saint-André que je veux être servi à mon profit et non à l'avarice, tant que la