Pant

der le roi. A Agnadel, Bayard commandait une compagnie de 30 hommes d'armes.

Sous Louis XII, les compagnies comptaient 2, 500 gens d'armes, ayant chacun 2 coustilliers et 2 archers, ce qui donne un total de 12,500 cavaliers. En ajoutant à ce nombre 400 archers de la garde du roi et 500 pensionnaires de la Maison du roi, on trouve que la cavalerie compte, sous ce règne, 13,400 hommes1, auxquels on adjoignait, le cas échéant, les gentilshommes de l'arrière-ban. Louis XII payait très exactement ses gens d'armes. « Jamais ils ne perdirent un seul petit quartier de montre5. » La gendarmerie de France était alors très belle, très aguerrie, très redoutée.

Nous voyons paraître sous Louis XII la cavalerie légère. Il faut remarquer que, lorsqu'on parle à cette époque de cavalerie légère, c'est par opposition aux hommes d'armes complètement enfermés dans leur lourde armure. En réalité, cette cavalerie légère est une cavalerie moins lourde, mais qui ne ressemble en rien à la cavalerie légère de notre époque ; nos cuirassiers sont encore plus légers que les chevau-légers de ce temps. Ces cavaliers portent une salade, une cuirasse ou une cotte de mailles : ils sont armés d'une lance plus courte, qu'ils échangeront bientôt contre un pistolet. Leurs chevaux n'ont plus d'armures. Ils se forment en lourds escadrons qui chargent au trot.

Venise avait un grand nombre de cavaliers légers qu'on appelait Estradiots3 ou Corvats4. La république