Paul Jovk, liv. X

e nombre des unités tactiques, amincir Tordre de formation. Peu d'années après Marignan, Guillaume Langeay du Bellay1, examinant comment il fallait s'y prendre pour attaquer une position défendue par du canon, écrivait : « Le meilleur expédient que j'y voie est d'aller assaillir vilement, sans tenir ordre, et sans y aller lentement en troupe; car, au moyen de la vitesse, vous ne lui donnez pas le temps de redoubler le coup. Et, pour ce que vous êtes épars, l'artillerie rencontre moins de gens quand elle tire. » Du Bellay proposait dès lors ce que nous appelons aujourd'hui l'ordre dispersé.

Les francs-archers avaient été chargés à l'origine de défendre l'artillerie, et ils s'étaient bravement acquittés de leur devoir, à Falaise (1450) notamment : des fantassins français étaient donc bons pour ce service. Mais la solidité des francs-archers disparut peu à peu, et l'infanterie française ne fut pas jugée digne de défendre les canons de la France sur les champs de bataille. Ce soin fut confié aux Suisses et devint leur privilège; ils le conservèrent jusqu'à Henri III2. A défaut de Suisses, on confiait la défense de l'artillerie aux Lansquenets. Nous n'hésiterons pas à redire ici que, quand il fallut, à Marignan, reprendre nos canons aux Suisses, ce fut avec des fantassins français que François Ier accomplit cette rude besogne.

Nous n'avons rien à ajouter à ce qui a été dit précédemment sur les armures ; elles sont alors plus