Cette charge l'ut supprimée, en 1461, par Louis XI

voyant seul, il n'osa bouger. Le roi en profita pour aller faire la guerre en Aquitaine et s'emparer de presque tout ce duché.

Philippe le Bel ayant mis en liberté le comte Guy, le prisonnier ne fut pas plus tôt délivré, qu'il viola sa foi et déclara la guerre au roi. Aussitôt Philippe le Bel rassembla son armée à Compiègne. Avec 10,000 cavaliers et une infanterie plus nombreuse, il alla mettre le siège devant Lille, pendant qu'il envoyait une autre armée, commandée par Robert d'Artois, dans la Flandre occidentale (1297).

Robert d'Artois rencontra les Flamands à Furnes. Ils avaient été rejoints par 600 hommes d'armes venus d'Allemagne sous la conduite du margrave de Juliers ; ils se défendirent avec vigueur, mais ils furent vaincus. Un autre corps de soldats allemands, envoyé au secours de Lille par l'empereur, fut battu à Comines par le connétable de Nesle. Lille capitula. Philippe le Bel marcha alors sur Courtrai, qu'il prit, et de là sur Bruges, où Edouard Ier, roi d'Angleterre, venait d'arriver avec un millier d'hommes. Le secours qu'il amenait au comte Guy n'était pas plus considérable, parce que la plupart de ses barons avaient refusé de le servir hors de l'Angleterre. Edouard et le comte de Flandre n'attendirent pas l'armée française et se retirèrent à Gand.

L'année suivante, le comte Charles de Valois ramena l'armée en Flandre et décida le comte Guy à lui livrer Gand et à se remettre lui et sa famille à la générosité de Philippe le Bel. Une fois arrivés à la cour du roi, Guy et tous les siens furent emprisonnés, et le comté de Flandre réuni à la Couronne par arrêt du Parlement.

144 l'armée en frange.

La même année (1298), Philippe le Bel et Edouard Ier conclurent une trêve à Montreuil-sur-Mer : il fut convenu que, jusqu'à la paix, les deux rois resteraient maîtres de ce que chacun d'eux possédait en Guyenne. Le fils d'Edouard épousa la fille de Philippe le Bel, Isabelle de France. C'est ce mariage qui donna aux rois d'Angleterre leurs prétentions à la Couronne de France, prétentions qu'ils feront valoir à l'extinction de la dynastie des Capétiens et qui amèneront la guerre de Cent-Ans.

En 1303, Philippe le Bel rendit toute la Guyenne à Edouard ; il était alors en lutte avec la papauté et en guerre avec les Flamands ; libre du côté de l'Angleterre, il tourna toutes ses forces contre les Flandres.

Après la réunion de ce comté à la France, le roi avait nommé Jacques de Châtillon gouverneur du pays. Châtillon administra mal la province ; la noblesse française, jalouse de la richesse et irritée de la fierté de la bourgeoisie flamande, violait à plaisir ses libertés et ses privilèges. On commit de telles violences et de telles exactions, que les Flamands se soulevèrent en masse et massacrèrent les Français à Bruges.

Philippe le Bel envoya Robert d'Artois réprimer la révolte (1302). Son armée était composée de 7,500 hommes d'armes, 10,000 archers, 30,000 miliciens. La bataille s'engagea à Courlray. L'armée flamande était formée de 20,000 bourgeois et de quelques centaines d'hommes d'armes allemands et flamands qui combattirent à pied. Les chefs étaient Guy de Namur et Guillaume de Juliers. Us disposèrent leurs troupes en une grosse masse, avec une réserve de 8,000 hommes, et prirent position derrière un canal étroit, creusé en demi-cercle au milieu de marais impraticables à la

cavalerie. Les Flamands étaient armés de godendarts, piques ou hallebardes.

Robert d'Artois ne fit faire aucune reconnaissance. Le connétable de Nesle voulait tourner cette masse redoutable de piques; Robert lui reprocha sa lâcheté, et se rua follement sur « ces lapins », comme il les appelait. La charge, ralentie par le sol marécageux, vint échouerau canal, dont on ne connaissait pas l'existence ; les chevaliers, qui formaient une longue colonne, culbutèrent dans ce fossé, et quand il fut plein, la colonne continuant sa charge furieuse arriva à n'être plus qu'une masse confuse et hors d'état de combattre. Les Flamands traversèrent alors le canal et vinrent attaquer « les nobles batailleurs ».

A l'aspect de leur ruine et de leur chute si promptes, dit la Chronique de Saint-Denis, le noble comte d'Artois, qui oncques n'avait accoutumé de fuir, avec sa compagnie de forts et vaillants gentilshommes, se plongea aussi au milieu des Flamands comme un lion enragé ; mais, pour la grande multitude de lances que les Flamands tenaient serrées les unes contre les autres, ne put le comte Robert tresforcer ni transpercer leurs batailles. Ceux de Bruges n'épargnèrent nulle âme, ni grand, ni petit ; mais, de leurs lances aiguës et bien ferrées, ils faisaient trébucher et cheoir chevalier après chevalier, et les tuaient à terre. Ceux dont les armures émoussaienl les pointes des godendarts, ils les assommaient â grands coups de maillets de fer ou de plomb. Et le comte Robert d'Artois, quoiqu'il fut navré de trente blessures ou plus, toutefois combattait-il vaillantement et vigoureusement, préférant gésir mort avec les nobles hommes qu'il voyait devant lui mourir, que de se rendre à ce vil et vilain peuple, et d'en être mis à rançon.

Le comte d'Artois et ceux qui l'entouraient avaient

été abandonnés par les hommes d'armes qui formaient la queue de la colonne d'attaque. Plus de 2,000, pris de panique, se sauvèrent honteusement au lieu d'aller « à la rescousse » des braves qui se faisaient tuer. L'infanterie ne prit pas part à la bataille; il n'est pas fait mention d'elle. Sans doute les nobles chefs de l'armée méprisaient trop cette piétaille pour l'employer.

Robert d'Artois, le connétable de Nesle, le maréchal de l'ost', Guy de Nesle, le chancelier de France, Pierre Flotte, le grand maître des arbalétriers, se firent tuer avec 2,000 bannerets et 6,000 hommes d'armes. Leurs corps restèrent sans sépulture, abandonnés aux chiens et aux corbeaux. Après la bataille, les Flamands suspendirent dans la cathédrale de Tournay 4,000 éperons d'or.

En 1304, Philippe le Bel entra en Flandre et y envoya sa flotte, composée de galères et de marins génois, normands et poitevins; la flotte flamande fut battue à Zirickzée. L'armée du roi se composait de 12,000 hommes d'armes et d'une soixantaine de mille de fantassins, troupes de pied et paysans mal armés. Philippe le Bel marcha au devant de l'armée flamande, forte de 60,000 hommes et campée à Mons-en-Puelle, près de Lille. En homme avisé, le roi employa ses fantassins gascons et languedociens à harceler l'ennemi, à lui lancer par dessus ses retranchements, formés de palissades et de chariots, une nuée de flèches et de pierres, « sans les laisser manger ni boire ». Tout d'un coup, nos Français, ne se gardant pas plus alors qu'aujourd'hui, une partie des chevaliers étant désarmés et

1. Dont les fonctions sont à peu près semblables à celles de major général de l'armée.

u épandus çà et là », les Flamands se jettent sur notre camp, l'envahissent, manquent de prendre le roi, et mettent sa tente au pillage. Philippe monte à cheval, rallie son monde, tombe sur les Flamands et en fait un « abattis » si grand, que l'ennemi se sauve, n'essayant pas même de se défendre dans son camp. Il avait perdu 6,000 hommes. La victoire nous avait coûté 1,500 hommes d'armes.

Croyant la guerre terminée, Philippe le Bel alla assiéger Lille. Mais les Flamands s'étaient reformés à Ypres sous la conduite de Jean de Namur, et ils se disposaient à livrer une nouvelle bataille aux Français. Philippe céda prudemment devant le soulèvement général des Flandres et fit la paix avec elles (1305); il rendit la Flandre au fils du comte Guy, ne conservant que la Flandre vallonné ou française', avec Lille.

Pour soutenir ses guerres continuelles, Philippe le Bel avait donné tous ses soins à l'armée. La grande difficulté était toujours d'avoir de l'argent. Philippe s'en procura per fas et nefas; il établit des impôts, il altéra les monnaies, il dépouilla le Temple ; il permit le plus possible aux hommes de l'arrière-ban de se dispenser du service moyennant une somme d'argent, et avec l'argent obtenu par tous ces procédés, il eut des troupes soldées plus ou moins bien exercées. Les seigneurs étaient à la tète, les uns de 100, les autres de 50 hommes d'armes, soldés par le roi.

Philippe le Bel eut aussi de nombreuses troupes levées à l'étranger : des marins génois, des archers génois, et il faut signaler ici ce premier emploi des mercenaires dans nos armées. 11 fit aussi plusieurs