VALEUR STRATÉGIQUE DE LYON

^ pas être forcés de se réunir à ceux qui se forment « ou se formeraient par la suite et dont les officiers * n'ont encore aucun service, ni aucune connaissance « militaire ^ »

Mais d'autres affaires plus graves encore s'imposaient kFattention des (juatre représentants. Le mouvement ïopposition de Lyon se dessinait. Le 26, Nioche et Gauthier • étaient partis. Ils devaient arriver trop tard. Le 29, la municipalité était renversée et les deux députés arrêtés. Le conflit avait été sanglant, trop sanglant. C'était la guerre civile et, pourDubois-Crancé, un coup de foudre.

Pour lui, en effet, Lyon est la clef du midi de la France. « C'est, dit-il, l'entrepôt des magasins en tout « genre, destinés pour la défense des frontières des « Alpes et des Pyrénées, de sorte que pour livrer à « l'ennemi trois armées et vingt départements, il suffi- « rait aux malveillants de se rendre maître de l'entrée « et de la sortie de cette ville. » Mais l'heure n'est pas aux appréciations: elle est aux actes. C'est dans la nuit du !•' au 2 juin que Dubois-Crancé reçoit la nouvelle du drame, tout aussitôt, il prend des mesures d'urgence. Il requiert le général en chef de l'armée des Alpes de marcher sur Lyon.

1. Le 24 mai, le comité de Salut public prescrivait l'envoi en Corse de quatre mille hommes de Tarmée d'Italie et leur remplacement par quatre mille hommes de Tarmée des Alpes. Le 26, EeUermann était renvoyé à l'armée des Alpes.

2. JRapportfait à la Convention nationale par P. C. Nioche, l'un des représentants du peuple envoyés près l'armée des Alpes, sur les événements arrivés à Lyon, le 29 mai 1793, l'an II de la République fran- ^se, in-8.

382 LE SIÈGE DE LYON. . Na{

« Convaincus, dit-il, que le funeste événement qui vient « de se manifester dans la ville de Lyon, au moment on « les despotes coalisés se préparent à pénétrer dans les « départements du midi, et que les ennemis intérieurs « se réunissent étroitement pour faire triompher Téten- « dard de la révolte déployé dans les départements de « la Vendée et de la Lozère, ne peut être que le résul- « tat d'une combinaison atroce que les représentants « du peuple doivent anéantir par tous les moyens que « le patriotisme et le courage inspirent ;

« Considérant l'importance dont est à la République « le département de Rhône-et-Loire,et principalement « la ville de Lyon, qui, par sa position et les magasins « et établissements militaires qu'elle renferme, doit être « regardée comme le principal entrepôt des armées du c( midi, et une de ses plus avantageuses barrières ;

« Considérant que, dans l'insurrection qui vient de « se manifester si dangereusement dans cette ville, ■ « toutes les lois ont été oubliées, les autorités cons- « tituées détruites par la violence, les arsenaux de la « république spoliés, ses ressources militaires de la « plus importante nécessité enlevées à l'armée déjà en « présence de l'ennemi ;

« Considérant que la représentation nationale a été i « violée, de la manière la plus outrageante, en la per- « sonne des citoyens Nioche et Gauthier, nos collègues, « arrêtés en rempUssant les fonctions qui leur ont été « déléguées par la Convention nationale , en travaillant « à rétablir l'ordre et la paix au milieu du carnage et des « plus grands excès, et mis en état d'arrestation afl « moment où le danger de la patrie les appelle;

« Les représentants du peuple requièrent le général

k 7«3 MESURES PRÉVENTIVES. SS3

Sif de Tarmée des Alpes de faire marcher à l'instant sur » Lyon, et en prenant les mesures les plus promptes et o les plus sûres pour leur réunion spontanée, 10 batailm Ions d'infanterie, 2 escadrons de cavalerie, ainsi que m Farlillerie de siège et de bataille nécessaire pour assu- ^ rer les mesures seules propres à contenir les malveil- « lants, et à rétablir la tranquillité publique et le res- « pect des lois,

« Requièrent également le général de l'armée des « Alpes de faire toutes les dispositions nécessaires pour « les besoins des troupes qu'il aura destinées à l'exécu- « tion du présent arrêté.

« Le général est autorisé à suspendre provisoirement c( la marche des quatre mille hommes destinés pour « Toulon. »

Il prescrit en même temps à Kellermann de venir le rejoindre sur-le-champ. Nioche et Gauthier reçoivent le même avis.

« Nous avons, nos chers collègues, le besoin le plus « pressant de votre présence à Grenoble ; partez à l'ins- « tant, toute affaire cessante; deux heures de retard « pourront causer un grave préjudice à la République*»

Le même jour, il adresse au comité de Salut public cette dépêche concise * : Le sang des patriotes a coulé, « la représentation nationale a été violée, et la contrece révolution est faite àLyon au nom de la République. »

Il écrit également au président de la Convention : « Nous ne nous dissimulons pas que la municipalité.

1. Autographe de Dubois-Crancé. (Mss. Archives nationale^}.) Il écrivit également aux Lyonnais. Cette lettre fait partie de la collection de M. le conseiller Cotelle.

asi LE SIEGE DEj^LYON. Mai

« par l'abus d'un pouvoir dont elle a excédé les bornes, « avait révolté contre elle la très grande majorité des « citoyens. Le petit nombre de ses défenseurs a suc- « combé dans une lutte inégale, et les membres de cette « municipalité, dispersés par la force des armes, sont « dans les fers. Cette révolution s'est opérée, il est vrai, « aux cris de Vive la République ^ la liberté^ la Convenu' « tion nationale; mais l'aristocratie s'est emparée de ce « mouvement pour exercer de cruelles vengeances; « tous les patriotes de Lyon sont persécutés, bannis ou « jetés dans les cachots. Des citoyens ont été massacrés « au moment où ils faisaient entendre les cris de : Ftve « la nation ! Vive la République ! Les commissaires de « la Convention sont retenus comme otages, et leurs « ordres méconnus. L'arsenal a été pillé et tous les (( postes sont occupés par les insurgés. »

Et il ajoutait le surlendemain : Nous avons uni « inquiétude bien plus grande, c'est que l'insurrectioi « de la rive droite du Rhône commence comme l'an « dernier avec des caractères d'autant plus eflFrayants « qu'ils sont plus adroitement combinés et qu'il est i « redouter que bientôt, l'armée aux prises avec te <( Piémontais se trouve entre deux feux, et se voie pri- « vée de tout moyen de subsistance ainsi que les « départements placés entre le Rhône et les Alpes... « Prenez y garde au nom de la patrie I Profitez dtt « moment d'hypocrisie que vont étaler ceux quiontjuri « de détruire le patriotisme au nom de la République. « Faites sortir de Lyon tous les étrangers. Qu'ils nous « donnent leurs fusils pour armer nos volontaires et « nous vous garantissons la paix ; nous n'aimons pas « plus que vous les hommes exaltés. Il y a des coquins