Mss« Archives étrangères

2. Cronchon était de Lyon. Son &ère habitait, fiEiubourg de la Ctoïx tousse, n** 7.

Gonchon était marié, n remplit plusieurs missions secrètes dans les épartements pour le compte des constitutionnels. Arrêté comme rirondin, en 1793, il fut mis en liberté aptes le 9 thermidor*

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g9'és. Il rapporte un propos dunaïf Nioche : « Ah! comme « mes collègues m'ont trompé. Je crains bien que Dubois- « Crancé ne se porte à des mesures violentes. » Ilsgoute qu'il lui a insinué d'écrire à Dubois-Crancé pour l'engager à ne rien faire. Le surlendemain, il représente la municipalité républicaine et vaincue comme égarée par les agents des princes. « Je vous prie d'aller au comité « de Salut public pour l'engager de nous envoyer « Barère. Voyez souvent votre ami Gohier, ministre « de la justice, et ne voyez que lui. Travaillez, ne « perdez pas un moment. Vous êtes ministre de Tin- « térieur, et c'est là où nous avons nos plus cruels « ennemis.»

Le. 4 juin, les nouveaux administrateurs de Lyon écrivent à Garât, et le 8, les agents royalistes de celle ville, de Fréminville en tête, se présentent à la Convention et au comité de Salut public, sous les auspices de Garât et de Barère.

Le procès-verbal de la séance en fait fol. Cambon, Guyton, Barère, Treilhard, Delmas et Danton sont présents.

« Plusieurs représentants du peuple, députés des « départements voisins et celui de Rhône-et-Loire, vien- « nent communiquer leurs alarmes sur les mesures « prises par les citoyens Dubois-Crancé et Albitte, à l'oc- « casion des affaires de Lyon. Ils exposent que pour « obvier à un mal très peu constant f ces députés mettent « dans un péril évident les parties qu'ils dégarnissent « de troupes et que Tennemi est prêt à envahir.

« Le citoyen de Fréminville, député extraordinaire de « la ville de Lyon est aussi introduit, et lit plusieurs « lettres.

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a Dubois-Crancé et Albitte sont priés de prendre M toutes leurs dispositions pour ne pas dégarnir les «frontières et les prévenir qu'ils vont être atta- « qués. »

L'intrigue est habilement ourdie. Il s'agit de tromper a Convention nationale, d'égarer l'opinion et de la mettre en méfiance contre le seul homme que Lyon ait à redouter, Dubois-Crancé.

Oonchon fait distribuer à Paris une adresse aux citoyens de la section des Quinze- Vingts pour les inviter à prendre la défense de leurs frères de Lyon. De son côté, le comité de Salut public délègue à Lyon Robert- Lindet, le plus naïf de ses membres.

« Je suis arrivé à Lyon à six heures du matin, écrit « Lindet. J'ai présenté mes passeports... J'ai vu le « citoyen Gonchon qui m'a confirmé tout ce qu'il a écrit « au ministre de l'intérieur. » Puis il ajoute : « Je pré- « sume que mon voyage sera inutile, » et le surlendemain il adresse à Dubois-Crancé et à Gauthier cette incroyable dépêche ^ : « J'entends la lecture d'une lettre « que le citoyen Dubois-Crancé, l'un devons, a adressée « à la Convention nationale. Cette lettre est effrayante. « Vous ne vous êtes pas tous concertés sur la situation « de la ville de Lyon. J'ai vu avec saisissement que vous « vous proposiez de faire marcher l'armée sur Lyon../ « Représentants, si l'armée marche sur Lyon, la fronce tière va se dégarnir, et nous allons éprouver le mal- « heur d'une invasion. Que diront les français envahis? « Quel sera leur sort ?

1. Robert^lAndet à ses cotlèffoes près taiiiiée des Atpes. Lyon, 1 1 juiil 1793, 9 heures du soir. (Mss. Archives nationales.) l

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« Que deviendra l'armée? et d'où tirera-t-elle ses « subsistances et ses munitions ? Quel sera le sort de « Lyon ? A quels événements ne se liera pas la desli- « née de cette cité? »

Dubois-Crancé lui répond tout aussitôt :

« Il est inconcevable que placé si près de nous, vous « soyez si incertain sur les événements...

« Nous sommes loin de chercher à aggraver les (( maux de nos concitoyens ; nous désirons que l'uniou « et la paix soient dans le cœur de ceux qui nous accu- « sent, comme dans le nôtre, mais, ajoute-t-il avec « beaucoup de bon sens, s'ils respectent les lois, s'ils « sont patriotes, pçurquoi ne reconnaissent-ils pas nos « pouvoirs? »

Rappelé pour fournir des explications, Robert Lindel continue son système d'atermoiements.

« Vous avez décrété, dit-il le 21 juin, en séance, que « je me rendrai dans votre sein pour vous rendre « compte de la ville de Lyon. Les ordres de voire « comité m'imposent l'obligation de garder le silence « jusqu'à ce que les fonctionnaires que vous avez man- (c dés aient obéi à votre décret. Au reste, je puis assu- « rer la Convention que si la nouvelle autorité « tient à Lyon les rênes de l'administration avec fer- « meté, il n'y a rien à craindre pour la liberté, mais « beaucoup à observer... » Mais, peu à peu, la vérité se fait jour, les renseignements arrivent, les agissements de l'agence Fréminville, de Garât et de Gonchon sont soupçonnés. On questionne, on s'inquiète. Au comité de Salut public, on finit par trouver étrange la prétention du comité lyonnais d'ouvrir les dépêches de Dubois-Crancé et de traiter de puissance à puissance.

tm PLAINTES DE DUBOIS-CRANCÈ 411

On rend enfin justice aux sages prévisions de Dubois- Grancé ^

« Nous avions voulu, écrit ce dernier, le 27 juin, « étouffer dans son principe cette exécrable conspira- « tion à Lyon ; vous avez été ou trompés ou trop fai- « bles ; vous avez manqué de confiance en nous. Eh « bien, voyez maintenant où vous en êtes et calculez « la différence de notre position. Si vous eussiez fait « exécuter Tarrôté que nous avions obtenu lors de « notre passage à Lyon, si vous n'êtes pas raides « comme des barres de fer, et contre le département « et contre leurs moteurs principaux qui sont dans « votre sein, vous périrez, vous ferez égorger un mil- « lion de bons citoyens ; vous perdrez la liberté, el « vous déshonorerez le nom français *. »

Et le 13 juillet, il ajoutait : « Nous sommes toujours « dans une position très difficile : ce qui la rend telle, « c'est Topiniâtreté de ceux qui gouvernent Lyon à « arrêter toute correspondance officielle entre la Con- « ventioji nationale, le ministère et nous. Il y a plus « rf'wn mois que nous n'avons pas reçu de lettre de vous « ni même de Paris, »

« Nous avons prévu les résultats de Tinsurrection de « cette malheureuse ville, répète-t-il le 18. Il n'a pas

1 . Les courriers de Dubois-Crancé arriyaient avec quatre cachets et le visa du comité lyonnais. (Signé : Matheron, Mailhan et Corset.)

2. Le 29 juin, Dubois-Crancé ajoutait : (( Nous venons vous infor- (( mer qu'une des découvertes que nous avons faites par l'ouverture des (( lettres suspectes est que dans les principales viUes de commerce, (( telles que Lyon et Marseille, les négociants se coalisent pour accapa- « rer les marchandises, n'en vendre aucune, fermer leurs magasins et (( discréditer les assignats... »

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(( dépendu de nous de convaincre le comité de Salut « public de la nécessité d*y apporter un prompt re- « mède ; nous n'avons reçu de lui qu'un silence mépri- « sant que nous ne mériterons jamais. Forcés de nous « décider, voyant de plus près que vous le danger, a nous avons envoyé au-devant des Marseillais, déjà « maîtres d'Avignon et du Pont-Saint-Esprit; nous a avons repris Tun et l'autre sans effusion de sang el « les troupes de la République ont ordre de se porter « sur Aix et sur Marseille. »

Le surlendemain seulement, Dubois-Grancé reçut ampliation du décret de la Convention nationale qui « l'autorisait à requérir du général Kellermann des « forces suffisantes pour empêcher la marche des « rebelles, faire régner l'ordre et assurer l'exécution a des lois dans la ville de Lyon et dans toutes les « autres communes qui pourraient être en état de ré- « bellion. »

Il est vrai que sous l'influence persistante de la surprenante intrigue dont nous avons parlé, on le mettait dans rimpossibilité d'agir.

Dans le même courrier se trouvait une dépêche du ministre de la guerre. « Je joins ici, lui disait Bou- « chotte, copie d'un arrêté du comité de Salut public, « par lequel vous verrez que plusieurs corps doivent « être retirés de l'armée des Alpes et d'Italie, pour « renforcer celle des Pyrénées-Orientales. Je vous pré- « viens que j'ai expédié les ordres en conséquence. »

Mais, heureusement pour la France, Dubois-Crancé. n'était pas homme à redouter les difficultés et à vouloir atténuer sa part de responsabilité. Il a le génie du vrai homme d'État. Il sait prévoir ; qui plus est^ il sait agir.

C'est le 20 juillet qu'il a connaissance des décrets de la Convention nationale. Or, depuis un mois déjà, il a donné tous les ordres nécessités par les circonstances, avec une netteté de coup d'oeil, une décision et une habileté surprenantes.

Qui voit juste dans les faits, voit juste sur le terrain et réciproquement.