GERMAIN DUBOIS DE CRANCÉ

les garçons^, on couYent pour les filles, celui du Saint- Sépulcre*.

Ces avantages étaient d autant plus appréciables pour le commissaire des guerres, que son service Tobligeait à des déplacements continuels. De 1741 à 1743. il dut faire la campagne du Rhin; en 1745, celle de Flandre. En 1747, il se trouvait à Gand, où sa femme vint le rejoindre.

Ce fut même dans cette ville qu'elle devint mère de celui qui devait être le grand patriote de la République.

En 1748, Germain Dubois passa en Westphalie. De retour en France, il eut à organiser le camp de Villerssous-Mézières. Il y était encore au mois de septembre 1753 ».

Quatre ans plus tard, le 15 juin 1757, il était nommé intendant de police et finances, à l'armée du maréchal de Richelieu. Il fit en cette qualité la campagne d'Allemagne. Il avait alors soixante ans. Très zélé, très actif, très honnête, au milieu d'un désordre général, Dubois de Crancé passait pour l'un des meilleurs vivriers de l'armée. Aussi était-il fort apprécié de M. le maréchal de Belle-Isle, juge très sûr en pareille matière.

Mais l'âge et les infirmités arrivaient. D'autre part, sa

1 . Le coUège avait été fondé par Charles de Gonzague le 1 1 mai 1620. Il fut occupé par les jésuites jusqu'en 1762, date à laquelle ceux-ci furent supprimés et remplacés par des ecclésiastiques et des séculiers. (Mss. Archives départementales de Mézières.)

2. Le couioentfvt fondé par le duc de Nevers en 1622. (Mss. Archives de Mézières,)

3. Ordonnances de M, de Crancé^ commissaire ordonnateur des guerres. (C. 134, 142, 148, 150, Archives de Mézières.)

54 LES DUBOIS-CRANCÉ DE CHAMPAGNE. 9 octobre

femme était tombée gravement malade ; il se vit dans l'obligation de demander un congé. Le 1" mai 1760, il était de retour à Charleville.

Le 9 octobre, il perdait madame de Crancé, demandait sa retraite et recevait du maréchal de Belle-Isle, cette lettre qui est tout un éloge :

« J'ai rendu compte au roi de la lettre que vous « m'ayez écrite. Monsieur, le neuf du mois deniier,par « laquelle à l'occasion de la perte que vous venez de « faire de madame de Crancé, dont je vous fais mon « compliment de condoléance, et du dérangement de « votre santé qui ne vous permet plus de remplir les « fonctions de voire emploi de commissaire ordonna- « teur sur la frontière de Champagne et des évôchés, « vous avez supplié Sa Majesté de vous accorder « votre retraite. Sa Majesté a bien voulu, en considé- « ration de l'ancienneté et de la distinction des services « que vous lui avez rendus, tant en la qualité d'ordon- « nateur qu'en celle d'intendant de ses armées, vous « accorder 6,000 francs de pension annuelle sur Textra- « ordinaire des guerres à commencer de ce jour, dont « douze cents livres réversibles après vous, à votre fils « aîné, capitaine de cavalerie au régiment Dauphin, «< moyennant quoi vous serez payé jusqu'à la fin d'oc- « tobre de vos appointements sur le pied de 800 livres u par mois.

« Quant à votre second fils que vous destinez à « accomplir votre charge de commissaire des guerres « qu'il exerce actuellement à l'armée, vous pouvez être « assuré qu'en continuant comme il a fait jusqu'à pré- « sent de suivre les leçons et les bons exemples que « vous lui avez donnés, il sera conservé à la paix dans