CLAUDE-GERMAIN DUBOIS-CRANCE

était mort à Charleville, le 24 octobre 1764. Il avait soixante-sept ans.

Depuis son retour d'Allemagne, ce pauvre père avait eu bien des jours sombres. S'il avait éprouvé la satisfaction de voir son troisième fils, le commissaire des guerres, nommé à Mézières, le 1" janvier 1763, le jour même où son cadet, Jean-Baptiste, en sortait, en qualité d'ingénieur, par contre, son aîné, celui sur lequel la famille fondait tant d'espérances, était revenu de la guerre dans le plus triste des états. Claude-Germain avait eu la jambe cassée par un boulet à la bataille de Crevelt. Ramené à l'hôpital de Dusseldorf, il était en bonne voie de guérison, lorsque l'ennemi vint attaquer la place. Une bombe met le feu à l'hôpital. On cherche à sauver les blessés. On les enlève par les fenêtres. Claude-Germain est du nombre; il est presque à terre, quand un nouveau projectile éclate, renverse l'échelle ainsi que le malheureux officier, estropié cette fois pour la vie.

De retour à Gharleville, le capitaine reçut les soins touchants d'une jeune personne à laquelle il était fiancé avant son départ, la fille et la sœur de deux officiers du génie, MM. d'Oyré \ de Sedan. Il l'épousa, après sa guérison, le 20 août 1763.

1. D'Oyré (François-Ignace-Ervoil), né le 27 mai 1739, à Sedan, fils de Pierre-Ignace-Ervoil, écuyer, seigneur d'Oyré, maréchal de camp , et de Marie-Henriette David, morte le 1*' janvier 1787.

Elève à l'école du génie de Mézières, l*'juin 1756; ingénieur, 1«' janvier 1759 ; détaché en mission en Autriche, octobre 1763 -juillet 1765; capitaine, 25 septembre 1765; à l'armée d'Amérique, l*'mars 1780; major, 31 juillet 1783; détaché à Landon, 10 février 1786; lieutenant-colonel, 1*' avril 1791; colonel à Metz, 8 février 1792; maréchal de camp provisoire, 9 octobre 1792; àMayence,9 novembre 1792;

70 LES DUBOIS-CRANCK DE CHAMPAGNE. M*n

soit volontaires, soit de copie, on attaqua Tarrét dn lo avril 1741. Tin procès-verbal de compulsoire fut dressé sur la réquisition du procureur-syndic de Châlons, le 24 mars 1763. Un mémoire de consultation fut imprimé à Paris ^ Quatre avocats y exposèrent les plus belles choses du monde. Il faut lire tout ce fatras pour savoir ce que peuvent faire la vanité et la sottise.

« Ceux qui veulent fonder leur noblesse, dit Loyt< seau [Traité des ordres), sur la façon de vivre de « leur père et ayeul, en doivent avoir preuve par écrit, « à savoir par certificats, contrats de mariage et « partages, où ils ont pris qualité d'écuyer, car les plus « honnêtes habitants des villes, ayant de longtemps « pris coutume de se qualifier nobles hommes, cela a « fait que ceux d'épée ont méprisé ce titre et ont voulu « se qualifier d*écuyer.

« Pour vérifier qu'un homme est noble, dit Becquet « [Traité du droit d'annoblissemeni), il faut que sos « ancêtres aient toujours pris en leurs contrats et actes « judiciaires la qualité d'écuyer et leurs femmes celle « de demoiselles.

« Les nobles, dit Loyseau, encore qu'ils fassent « demeure dans les villes ne se qualifient pas bourgeois, i( parce que la noblesse est un ordre du tout séparé du v( Tiers -État, auquel la bourgeoisie comient, c'est « pourquoi le bourgeois est ordinairement opposé au

1. Mémoire à consulter et consultation pour les lieutenants du roi. gouverneur, syndics et officiers du conseil de ville de Châlons en Champagne. — Paris, imprimerie de Louis Callot, rue Dauphine, 1 763.

La délibération était signée de Lambon, MoUard, BabiUe et MassoD de La Motte.

EUe était du 15 mai 1763. (Mss. Cabinet des titres.)

763 LETTRES DE DÉKOGEANCE A NOBLESSE. Il

noble, comme quand nous disons, la garde noble et bourgeoise.

« Le même auteur, après avoir divisé le Tiers-État on différentes classes dit que les marchands peuvent prendre les qualités d'honorables hommes et bourgeois des villes, qualités qui ne sont pas attribuées aux artisans et gens mécaniques qui sont réputés pe?*sonnès viles,,. »

En vérité tous ces textes, étaient fort intéressants. Is avaient un tort, celui de ne plus être en situation. Is n'en produisirent pas moins le résultat désiré, /arrêt de 1741 fut frappé d'opposition. Des jugements uccessifs furent rendus par la cour des aides, les .5 mai, 10 et 17 juillet 1764. Un dernier arrêt enfin fut lélivré le 23 juillet 1765. Il faisait défense aux sieurs )ubois de'Crancé, de prendre les qualités de noble, îcuyer ou chevalier elles condamnait à trois cents livres le dommages-intérêts et aux dépensa

Entre temps, Tex-intendant Dubois était mort à Chareville. Ces récriminations avaient hâté sa fin. En fait, îlles ne devaient ni ne pouvaient avoir de sanction. Les Dubois étaient propriétaires du fief de Crancé depuis 1588, et de la charge de commissaire des guerres depuis trois générations ; ils avaient dès lors droit au titre d'écuyer et à la noblesse militaire. Il n*y eut donc rien de changé, qu'un arrêt de plus. Les faits le prouvent. Tous les Dubois -Crancé continuent à être mentionnés dans les annuaires avec leurs titres. En 1774, Dubois de Loisy est toujours gouverneur de la bonne ville de Châlons. Il s'est même adjoint un aide