novembre 1791. (Voir aux pièces à l'appui

2. Duportail (Louis) Le Bègue de Presle, fils de Jacques Guillaume et de Marie Sévillot, né le 14 mai 1743 à Pithiviers.

A Técole de Mézières, !•' janvier 1762; ingénieur ordinaire, 1*' janvier 1765; capitaine, 25 août 1773; au service des Etats-Unis, 25 janvier 1777; lieutenant-colonel d'infanterie, 4 avril 1780; brigadier 13 janvier 1783; a quitté le service des Etats-Unis, 10 janvier 1784; autorisé à aller à Naples, pour l'instruction de l'armée napolitaine, 16 juin 1787; aide-maréchal-général des logis, 29 juin 1787 ; maréchal de oamp, 9 mars 1788; employé dans les départements de la Seine- Inférieure et de l'Eure, 15 octobre ^790; ministre, 16 novembre 1790; a cessé ses fonctions, 2 décembre 1791 ; lieutenant général, 13 janvier 1792; commandant la 21* division militaire, 22 février 1792; ne s'est pas rendu à son poste.

Chevalier de Saint-Louis, 12 août 1781.(Mss. Ai'chives de la guerre.)

3. Le déficit était de 52000 hommes et de 2000 officiers. Séance du 16 octobre 1791

222 A L'ARMÉE D'ITALIE. Novembre

« espérer, la dernière quinzaine nous ayant présenté « autant de pertes que les précédentes. » Effrayée de cette situation et des menaces des émigrés, l'Assemblée avait rendu, le 8 novembre, un décret contre les déserteurs français.

Le roi avait opposé son veto.

Ce fait avait vivement impressionné l'opinion. D'où venait cette résistance? Dans quel but? Le 21, Dubois- Grancé s'en expliquait à la Société des Amts de la Constitution^.

«... Les amis du trône, disait-il, font des préparatifs de « guerre évidents à tous les yeux ; ils ont des envoyés « dans toutes les cours étrangères, des émissaires et « des embaucheurs dans notre armée, dans nos familles ; « des corps de troupes sont formés ; les étendards de « l'ancienne maison du roi flottent à Worms et à <( Coblentz.

« Cependant, le roi et ses ministres pensent que les « émigrés ne sont pas suspects de conjuration...

«... Quelques préparatifs de défense mal combinés, « un silence absolu envers les puissances étrangères, « une proclamation qui ne passe pas la frontière, des « lettres d'invitation à la paix, dont on ne connaît pas « d'autres effets que de nouveaux efforts de la part des « conjurés, sont-ce là des titres suffisants pour garantir « la tranquillité de la nation? Je ne le pense pas, et je « conclus que l'Assemblée /lationale doit déclarer, dès

1. Discours de M. Dubois de Crancé sur le veto, appliqué par le roi an décret du 9 novembre 1791 contre les émigrés, à la Société des Amis de la Constitution . Imprimé par ordre de la Société, le 21 novembre 1791 in-8e

17«i TRAHISON DE LOUIS XVI. 223

« ce moment, qu'elle considère le rassemblement fonnô « par les princes français sur les frontières comme un « complot contre la Constitution ; qu'elle respecte le « veto que le roi a opposé à son acte du 8 novembre, « mais qu'au nom de la nation, et en qualité de son « représentant légal, elle rend le roi responsable dos « actes d'hostilité qui pourraient être faits en son nom « contre la France, par les princes ses frères ou leurs « adhérents, conformément aux bases fondamentales « de la Constitution. »

Dubois-Crancé pressentait la vérité. C'était en effet le moment où le roi et la reine se laissaient entraîner à adopter ces procédés étranges, dont le dénouement devait être si fatal à la France et à eux-mêmes.

C'était le moment où Louis XVI écrivait à l'empereur d'Autriche et à M. de Breteuil * :

« ... Ce qui pourrait arriver de plus heureux et où « l'on doit diriger tous ses soins , c'est que les puis- « sances s'emparent de l'affaire, protègent les Élec- « teurs, mais, en même temps, séparent les émigrants « en leur donnant sûreté et protection. Elles pourraient « faire tenir ici à peu près ce langage : — Vous avez «voulu attaquer le corps germanique, dont nous « sommes les protecteurs et les garants, sous prétexte « du rassemblement de vos concitoyens qui vous inquiè- « tent. Nous avons bien voulu faire cesser ce jeu d'in- « quiétudes ; nous nous chargeons de retenir les émi- « grants et de faire séparer leurs rassemblements « armés, mais c'est à condition que vous nous donnerez « satisfaction sur telle ou telle chose et que vous ayez